30 faits amusants sur Chichén Itzá

Dans quel pays se trouve la cité maya de Chichén Itzá ?

La cité se situe entre Valladolid et Mérida et fut probablement, au Xe siècle, le principal centre religieux de la péninsule.

Dans quel État mexicain se dresse la pyramide de Kukulcán ?

Le site reste l'un des plus visités de la région et a été reconnu par l'UNESCO dès la fin des années 1980.

Quel phénomène se produit sur la pyramide de Kukulcán au moment précis des équinoxes ?

Cette silhouette n'est autre que Kukulkan, le dieu « serpent à plumes » ; le spectacle attire chaque année un afflux très important de touristes.

Comment les conquistadors espagnols ont-ils baptisé la grande pyramide de Chichén Itzá ?

Le mot signifie « château » en castillan ; du sommet, on aperçoit les autres édifices et les 300 hectares de forêt environnante.

À combien s'élève le nombre total de marches de la pyramide de Kukulcán, sur ses quatre côtés ?

Ce symbolisme numérique renvoie au calendrier solaire ; des alignements astronomiques produisent aussi des jeux d'ombre aux équinoxes.

En quelle année Chichén Itzá a-t-elle été élue parmi les sept nouvelles merveilles du monde ?

Le vote, organisé par la New Seven Wonders Foundation, fut jugé controversé ; le site figurait déjà au patrimoine mondial depuis la fin des années 1980.

En quelle matière était faite la balle du jeu de balle de Chichén Itzá ?

Les Mayas maîtrisaient la vulcanisation ; un match pouvait s'étendre sur plus d'un jour.

Combien de marches compte chacun des quatre escaliers de la pyramide de Kukulcán ?

Avec la marche de la plate-forme, le total correspond aux jours du calendrier solaire : une architecture pensée comme un calendrier.

Pourquoi l'ascension de la pyramide de Kukulcán a-t-elle été interdite ?

Du sommet, on aperçoit pourtant les autres édifices et toute la forêt environnante ; l'interdiction remonte à la fin des années 2000.

Quelle planète, liée au dieu Kukulcan, observait-on depuis l'observatoire de Chichén Itzá ?

Kukulcan était considéré comme le dieu principal des Mayas ; l'observatoire fait face à la grande pyramide.

Quel nom espagnol, signifiant « escargot », désigne l'observatoire de Chichén Itzá ?

Les Mayas y étudiaient le mouvement des étoiles, dont ils avaient une connaissance très précise, sans aucun appareil.

Que signifie le mot maya Chén, présent dans le nom de Chichén Itzá ?

Chi signifie « bouche » : la cité doit son nom à sa source d'eau souterraine, un trésor inestimable dans une région dépourvue d'eau.

Quel animal représente le trône de pierre caché dans la pyramide intérieure de Kukulcán ?

Le trône a des yeux de jade ; l'entrée du tunnel très étroit qui mène à ce temple intérieur se trouve sous l'escalier.

À quelle divinité de la pluie les enfants du chultún de Chichén Itzá auraient-ils été offerts ?

Les chultúns, citernes souterraines liées à l'eau et à la pluie, étaient vus comme des points d'accès au monde souterrain maya.

Que signifie Itzá en maya yucatèque ?

Selon les sources ethnohistoriques, les Itzá constituaient la classe dirigeante de la cité, dont l'identité reste incertaine.

À plus de combien d'individus appartiennent les ossements dragués dans le cénote sacré ?

Une majorité d'entre eux étaient des enfants ; le dragage a aussi livré de nombreux objets d'or et de jade.

À quel usage le cénote Xtoloc de Chichén Itzá était-il destiné ?

Le second cénote, dit sacré, recevait offrandes et victimes ; ces deux points d'eau expliquent la fondation de la cité dans une région aride.

Vers quel musée le produit des fouilles du cénote sacré de Chichén Itzá a-t-il été expédié ?

Après une plainte de Teobert Maler, le gouvernement mexicain réclama ces trésors ; une partie fut restituée en 1959.

Combien de terrains de jeu de balle compte le site de Chichén Itzá ?

Le plus grand d'entre eux est aussi le plus vaste de toute la Mésoamérique, ce qui fait penser à une cérémonie plutôt qu'à un sport.

Quel explorateur a baptisé « Gymnase » le grand terrain de jeu de balle de Chichén Itzá ?

Il lui trouva aussi le nom de « Court de tennis », par analogie avec une structure à anneaux qu'il avait vue à Uxmal.

Quel est le diamètre du cénote sacré de Chichén Itzá ?

Profond de 20 m, le cénote est relié au cœur du site par un sacbé de 300 m.

Qui a acheté, en 1894, la plantation sur laquelle se trouvait le site de Chichén Itzá ?

Dix ans plus tard, en plongeant en scaphandre, il fut le premier à remonter des artefacts mayas du fond du cénote sacré.

Quelle institution a mené les grandes fouilles scientifiques de Chichén Itzá au XXe siècle ?

Ces campagnes furent notamment dirigées par Sylvanus Morley ; les premiers travaux de restauration d'ampleur datent, eux, de 1922.

En quelle année a-t-on retrouvé la pyramide plus ancienne enfouie sous celle de Kukulcán ?

Au sommet de cette pyramide intérieure, un petit temple abrite un chac-mool sur lequel on déposait des offrandes ; on y accède par un tunnel très étroit.

Qu'ont révélé les données génomiques de 64 subadultes du chultún de Chichén Itzá ?

Deux paires de jumeaux monozygotes figuraient parmi eux ; les jumeaux incarnent la dualité entre divinités et héros dans la mythologie maya.

Quand a-t-on découvert, près du cénote sacré, un chultún renfermant plus de 100 subadultes ?

Comme les cénotes, ces citernes souterraines partagent un symbolisme avec les grottes et sont associées aux sacrifices d'enfants.

En quelle année la Cour suprême mexicaine a-t-elle tranché en faveur de Thompson ?

Malgré ce jugement, le ressentiment persistant des Mexicains poussa le musée américain à restituer une partie des objets quinze ans plus tard.

Quel peuple conquiert la péninsule selon les fresques du temple des guerriers de Chichén Itzá ?

Tout près se dresse le temple des mille colonnes, chacune d'elles étant taillée en forme de serpent à plumes.

Quel conquistador s'établit à Chichén Itzá avant d'en être chassé par les habitants ?

Vers 1250, la cité avait déjà perdu son pouvoir politique au profit d'une nouvelle capitale fondée à Mayapan par le clan Cocom.

Qui dirigea, dès 1922, les premiers grands travaux de restauration de Chichén Itzá ?

La dernière campagne de restauration, commencée en 2011 et encore inachevée, est la plus ambitieuse jamais menée sur le site.