30 faits amusants sur Chouettes et hiboux

Quel est le seul continent où l'on ne trouve aucun rapace nocturne ?

La majorité des espèces vivent dans les régions tropicales, mais quelques-unes occupent les déserts ou la toundra arctique.

Dans la Grèce antique, de quelle déesse la chouette chevêche est-elle l'attribut ?

Déesse de l'intelligence mais aussi de la guerre, elle porte l'oiseau sur l'épaule ; celui-ci figure sur les monnaies anciennes d'Athènes.

De combien de degrés une chouette peut-elle pivoter la tête sans bouger le corps ?

Des adaptations du squelette et des vaisseaux sanguins lui permettent cette rotation sans risquer un accident vasculaire cérébral.

Quelle caractéristique distingue, en français, les hiboux des chouettes ?

Appelées « oreilles » par erreur, ces touffes érectiles n'ont aucun rapport avec l'audition ; la chouette n'est pas la femelle du hibou.

Quel terme désigne au Canada un groupe de chouettes ou de hiboux ?

Le mot est d'autant plus ironique que ces oiseaux sont solitaires, à l'exception notable de la Chevêche des terriers.

De quoi se compose principalement le régime alimentaire de la chouette effraie ?

Campagnols et souris dominent son menu, alors que les petits-ducs des genres Otus et Megascops se nourrissent surtout d'insectes.

Quel métal lourd provoque le saturnisme aviaire chez le Grand-duc d'Amérique ?

L'espèce est en régression, victime aussi de la fragmentation de ses habitats et de proies contaminées par les pesticides.

Quelle structure de plumes fines réfléchit les sons vers les conduits auditifs des chouettes ?

Des muscles le contractent ou le dilatent selon la distance de la proie ; il est plus grand chez les espèces qui chassent de nuit à l'ouïe.

En combien de familles l'ordre des Strigiformes se divise-t-il traditionnellement ?

Les Tytonidae regroupent les effraies et les phodiles, les Strigidae la plupart des chouettes et des hiboux.

Quelle proie malodorante le Grand-duc d'Amérique peut-il manger, faute d'odorat développé ?

La prédation a été observée sur des individus au moins trois fois plus gros que le rapace, et ses nids en gardent souvent une forte odeur.

Quel organe les chouettes utilisent-elles pour s'accoupler, faute de pénis ?

L'accouplement ne dure que quelques secondes : le mâle grimpe sur le dos de la femelle et y dépose une goutte de sperme.

Sous quelle forme les chouettes percevraient-elles probablement les couleurs ?

Leurs yeux portent peu de cônes, enfouis parmi de nombreux bâtonnets ; certaines espèces diurnes distinguent pourtant les couleurs.

Combien d'œufs une chouette pond-elle le plus généralement ?

Les œufs, blancs et petits, sont pondus à un ou deux jours d'intervalle, environ dix jours après l'accouplement.

Comment nomme-t-on le fait que les femelles de rapaces soient plus grandes que les mâles ?

Chez les rapaces nocturnes, l'écart porte plus souvent sur la masse que sur la taille et s'accentue aux moments clés de la reproduction.

Contre quel fléau les Chinois plaçaient-ils une effigie de chouette aux coins des maisons ?

Dans la Chine antique, les rapaces nocturnes étaient redoutés et censés « éclairer la nuit ».

Quelle particularité des oreilles permet aux petites chouettes de localiser une proie à 1° ?

Comme tous les oiseaux, ces rapaces n'ont pas de pavillon ; des opercules cutanés mobiles s'ouvrent ou se ferment selon l'intensité des sons.

Quelle espèce grégaire fait exception au caractère solitaire des rapaces nocturnes ?

La plupart des espèces sont aussi nocturnes, mais la Chouette épervière, la Chouette lapone et le Hibou des marais ont plutôt des mœurs diurnes.

Quelle déesse mésopotamienne, « reine de la nuit », est souvent accompagnée de chouettes ?

Sa version hébraïque est diabolisée en oiseau de nuit qui tourmente les vivants et dévore les jeunes enfants.

Quelle couche de la rétine donne aux yeux de certaines chouettes un éclat rougeâtre ?

Cet éclat apparaît sous une lumière artificielle ; la couche augmente la vision nocturne des espèces qui en sont dotées.

Combien de fois plus de lumière que l'œil humain l'œil d'une chouette laisse-t-il entrer ?

Certains guides ornithologiques avancent à tort un facteur de dix à cent ; le secret tient surtout à une pupille relativement plus grande.

Malgré son nom, quelle « chouette » est scientifiquement un hibou ?

Ses aigrettes existent bel et bien, mais elles sont si petites et repliées sur la tête qu'elles passent inaperçues.

Quelle est la plus petite chouette du monde, avec 31 g pour environ 13,5 cm ?

Son nom scientifique est Micrathene whitneyi ; à l'autre extrême, les plus grandes femelles de grand-duc atteignent 71 cm de long.

Quel rapace nocturne figure sur la plus ancienne gravure connue, vieille de 30 000 ans ?

La tête y est vue de face et le corps de dos, ce qui rappelle la faculté de pivot qui fascinait déjà les hommes du Paléolithique.

En quelle année paraît la première étude scientifique du vol silencieux des rapaces nocturnes ?

Publiée dans un contexte militaire par R. R. Graham, elle inspire encore le biomimétisme pour rendre les aéronefs plus furtifs.

Quel zoologiste crée en 1830 l'ordre des Strigiformes ?

Il s'appuie sur la famille des Strigidae, constituée cinq ans plus tôt par le naturaliste Vigors.

Comment s'appellent les lois américaines du XIXe siècle primant la destruction des rapaces ?

La persécution culmine dans la seconde moitié du siècle avec la vogue de la chasse au petit gibier en Europe et en Amérique du Nord.

Quel zoonyme latin d'oiseau funeste a donné son nom au genre des grands-ducs ?

Les Romains n'avaient pas de mot courant pour les rapaces et distinguaient seulement oiseaux diurnes et oiseaux nocturnes.

Quel fils d'Achéron, associé au hibou funèbre, est l'éponyme d'un grand-duc ?

Sa mère Orphné est la « nymphe de l'obscurité » ; les hiboux passaient aussi chez les Grecs pour des animaux psychopompes.

De quelle couleur la chouette effraie est-elle majoritairement au nord de l'Europe ?

Les effraies blanches, surtout présentes au sud, chassent mieux les nuits de pleine lune : la lumière réfléchie par leur plumage éblouit leurs proies.

Quel hibou forme, avec le Hibou grand-duc, le duo des plus grands rapaces nocturnes ?

Les plus grandes femelles de ces deux espèces mesurent 71 cm de long, pour une envergure de 150 cm et un poids de 4,2 kg.