Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Chouettes et hiboux forment l'ordre des Strigiformes, les rapaces nocturnes : 254 espèces réparties sur tous les continents sauf l'Antarctique, des déserts à la toundra. Ce quiz explore leur anatomie hors norme – cou à quatorze vertèbres, disque facial qui capte les sons, plumes veloutées pour un vol silencieux – ainsi que leur régime, leur reproduction et leur classification. Il revient aussi sur la place de ces oiseaux dans les mythes, d'Athéna à Lilith, et sur le Grand-duc d'Amérique, chasseur de mouffettes.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel est le seul continent où l'on ne trouve aucun rapace nocturne ?
L'Antarctique
La majorité des espèces vivent dans les régions tropicales, mais quelques-unes occupent les déserts ou la toundra arctique.
Q 02Dans la Grèce antique, de quelle déesse la chouette chevêche est-elle l'attribut ?
Athéna
Déesse de l'intelligence mais aussi de la guerre, elle porte l'oiseau sur l'épaule ; celui-ci figure sur les monnaies anciennes d'Athènes.
Q 03De combien de degrés une chouette peut-elle pivoter la tête sans bouger le corps ?
270°
Des adaptations du squelette et des vaisseaux sanguins lui permettent cette rotation sans risquer un accident vasculaire cérébral.
Q 04Quelle caractéristique distingue, en français, les hiboux des chouettes ?
Des aigrettes de plumes
Appelées « oreilles » par erreur, ces touffes érectiles n'ont aucun rapport avec l'audition ; la chouette n'est pas la femelle du hibou.
Q 05Quel terme désigne au Canada un groupe de chouettes ou de hiboux ?
Parlement
Le mot est d'autant plus ironique que ces oiseaux sont solitaires, à l'exception notable de la Chevêche des terriers.
Q 06De quoi se compose principalement le régime alimentaire de la chouette effraie ?
De rongeurs et de musaraignes
Campagnols et souris dominent son menu, alors que les petits-ducs des genres Otus et Megascops se nourrissent surtout d'insectes.
Q 07Quel métal lourd provoque le saturnisme aviaire chez le Grand-duc d'Amérique ?
Le plomb
L'espèce est en régression, victime aussi de la fragmentation de ses habitats et de proies contaminées par les pesticides.
Q 08Quelle structure de plumes fines réfléchit les sons vers les conduits auditifs des chouettes ?
Le disque facial
Des muscles le contractent ou le dilatent selon la distance de la proie ; il est plus grand chez les espèces qui chassent de nuit à l'ouïe.
Q 09En combien de familles l'ordre des Strigiformes se divise-t-il traditionnellement ?
Deux
Les Tytonidae regroupent les effraies et les phodiles, les Strigidae la plupart des chouettes et des hiboux.
Q 10Quelle proie malodorante le Grand-duc d'Amérique peut-il manger, faute d'odorat développé ?
La mouffette
La prédation a été observée sur des individus au moins trois fois plus gros que le rapace, et ses nids en gardent souvent une forte odeur.
Q 11Quel organe les chouettes utilisent-elles pour s'accoupler, faute de pénis ?
Cloaque
L'accouplement ne dure que quelques secondes : le mâle grimpe sur le dos de la femelle et y dépose une goutte de sperme.
Q 12Sous quelle forme les chouettes percevraient-elles probablement les couleurs ?
Comme des nuances de gris
Leurs yeux portent peu de cônes, enfouis parmi de nombreux bâtonnets ; certaines espèces diurnes distinguent pourtant les couleurs.
Q 13Combien d'œufs une chouette pond-elle le plus généralement ?
De quatre à sept
Les œufs, blancs et petits, sont pondus à un ou deux jours d'intervalle, environ dix jours après l'accouplement.
Q 21Malgré son nom, quelle « chouette » est scientifiquement un hibou ?
Chouette harfang
Ses aigrettes existent bel et bien, mais elles sont si petites et repliées sur la tête qu'elles passent inaperçues.
Q 22Quelle est la plus petite chouette du monde, avec 31 g pour environ 13,5 cm ?
Chevêchette des saguaros
Son nom scientifique est Micrathene whitneyi ; à l'autre extrême, les plus grandes femelles de grand-duc atteignent 71 cm de long.
Q 23Quel rapace nocturne figure sur la plus ancienne gravure connue, vieille de 30 000 ans ?
Le Hibou moyen-duc
Q 14Comment nomme-t-on le fait que les femelles de rapaces soient plus grandes que les mâles ?
Le dimorphisme sexuel inversé
Chez les rapaces nocturnes, l'écart porte plus souvent sur la masse que sur la taille et s'accentue aux moments clés de la reproduction.
Q 15Contre quel fléau les Chinois plaçaient-ils une effigie de chouette aux coins des maisons ?
La foudre
Dans la Chine antique, les rapaces nocturnes étaient redoutés et censés « éclairer la nuit ».
Q 16Quelle particularité des oreilles permet aux petites chouettes de localiser une proie à 1° ?
Leur position asymétrique
Comme tous les oiseaux, ces rapaces n'ont pas de pavillon ; des opercules cutanés mobiles s'ouvrent ou se ferment selon l'intensité des sons.
Q 17Quelle espèce grégaire fait exception au caractère solitaire des rapaces nocturnes ?
La Chevêche des terriers
La plupart des espèces sont aussi nocturnes, mais la Chouette épervière, la Chouette lapone et le Hibou des marais ont plutôt des mœurs diurnes.
Q 18Quelle déesse mésopotamienne, « reine de la nuit », est souvent accompagnée de chouettes ?
Lilith
Sa version hébraïque est diabolisée en oiseau de nuit qui tourmente les vivants et dévore les jeunes enfants.
Q 19Quelle couche de la rétine donne aux yeux de certaines chouettes un éclat rougeâtre ?
Le tapetum lucidum
Cet éclat apparaît sous une lumière artificielle ; la couche augmente la vision nocturne des espèces qui en sont dotées.
Q 20Combien de fois plus de lumière que l'œil humain l'œil d'une chouette laisse-t-il entrer ?
Deux à trois fois
Certains guides ornithologiques avancent à tort un facteur de dix à cent ; le secret tient surtout à une pupille relativement plus grande.
La tête y est vue de face et le corps de dos, ce qui rappelle la faculté de pivot qui fascinait déjà les hommes du Paléolithique.
Q 24En quelle année paraît la première étude scientifique du vol silencieux des rapaces nocturnes ?
1934
Publiée dans un contexte militaire par R. R. Graham, elle inspire encore le biomimétisme pour rendre les aéronefs plus furtifs.
Q 25Quel zoologiste crée en 1830 l'ordre des Strigiformes ?
Johann Georg Wagler
Il s'appuie sur la famille des Strigidae, constituée cinq ans plus tôt par le naturaliste Vigors.
Q 26Comment s'appellent les lois américaines du XIXe siècle primant la destruction des rapaces ?
Scalp acts
La persécution culmine dans la seconde moitié du siècle avec la vogue de la chasse au petit gibier en Europe et en Amérique du Nord.
Q 27Quel zoonyme latin d'oiseau funeste a donné son nom au genre des grands-ducs ?
Bubo
Les Romains n'avaient pas de mot courant pour les rapaces et distinguaient seulement oiseaux diurnes et oiseaux nocturnes.
Q 28Quel fils d'Achéron, associé au hibou funèbre, est l'éponyme d'un grand-duc ?
Ascalaphe
Sa mère Orphné est la « nymphe de l'obscurité » ; les hiboux passaient aussi chez les Grecs pour des animaux psychopompes.
Q 29De quelle couleur la chouette effraie est-elle majoritairement au nord de l'Europe ?
Rousse
Les effraies blanches, surtout présentes au sud, chassent mieux les nuits de pleine lune : la lumière réfléchie par leur plumage éblouit leurs proies.
Q 30Quel hibou forme, avec le Hibou grand-duc, le duo des plus grands rapaces nocturnes ?
Grand-duc de Blakiston
Les plus grandes femelles de ces deux espèces mesurent 71 cm de long, pour une envergure de 150 cm et un poids de 4,2 kg.