30 faits amusants sur Chutes du Niagara

Combien de chutes d'eau distinctes forment l'ensemble des chutes du Niagara ?

Elles se trouvent sur la rivière Niagara, qui relie le lac Érié au lac Ontario, à la frontière entre le Canada et les États-Unis.

Quel nom anglais portent les chutes canadiennes, dites « du Fer-à-Cheval » ?

Ce sont les plus larges du site, avec environ 792 mètres, contre seulement 323 mètres pour les chutes américaines.

Quel inventeur, honoré d'un mémorial à Niagara Falls, a conçu le courant alternatif triphasé ?

Dès 1881, sous la conduite de Jacob Schoellkopf, le courant continu produit sur place éclairait les deux rives et le village voisin.

Quelle chute du Niagara porte le nom anglais de Bridal Veil Falls ?

Luna Island, le petit bout de terre qui la sépare de la chute principale, est resté interdit au public pendant des années par crainte d'un effondrement.

Quelle ville, à 32 km des chutes, pouvait être alimentée par les turbines construites en 1886 ?

Ces turbines de 100 000 chevaux-vapeur furent financées grâce à J.P. Morgan, John Jacob Astor IV et les Vanderbilt.

Quelle voie navigable, ouverte en 1829, permet aux navires d'éviter les chutes du Niagara ?

Sans cesse amélioré jusqu'aux années 1960-1970, il fait aujourd'hui partie du réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent.

Quel religieux décrit les chutes du Niagara en 1678, après un voyage avec La Salle ?

Sa prétendue descente du Mississippi jusqu'au golfe du Mexique, réfutée par la suite, a jeté le doute sur la fiabilité de ses écrits et croquis des chutes.

Sur la carte de quel explorateur, datée de 1632, figure une cascade évoquant le Niagara ?

Ce sont les Hurons qui lui ont révélé l'existence d'une route fluviale ininterrompue reliant le lac Huron au fleuve Saint-Laurent.

Quelle île divise la rivière Niagara juste en amont des chutes ?

Sa présence sépare le Fer à Cheval, à l'ouest, des deux chutes situées du côté américain, à l'est.

Le 29 mars 1848, quel phénomène a interrompu le flot des chutes du Niagara ?

Dans le lit de la rivière à sec, on découvrit baïonnettes, fusils et tomahawks datant de la guerre anglo-américaine de 1812 ; l'eau revint dans la nuit du 31 mars.

Quelle part du débit passe par le Fer à Cheval lors de la déviation estivale maximale ?

Pendant cette déviation au profit de la production hydroélectrique, le débit total tombe à 2 832 m³/s.

Quel frère de Napoléon visita les chutes du Niagara avec sa jeune épouse ?

Le tourisme devient populaire au XIXe siècle et le site compte parmi les plus visités dès le milieu du siècle.

À la fin de quel épisode géologique les chutes du Niagara sont-elles apparues ?

Cette déglaciation a aussi donné naissance à la rivière Niagara et aux Grands Lacs nord-américains, dans une topographie bouleversée par la fonte des glaces.

Quelle largeur totale atteignent les chutes du Niagara ?

Leur hauteur, 57 m, n'a rien d'exceptionnel, mais avec plus de 2 800 m³/s de débit, ce sont les chutes les plus puissantes d'Amérique du Nord.

Les Ongiara, habitants du Niagara à l'arrivée des Français, relevaient de quel groupe ?

À l'époque de Champlain, on désignait le site par « sault Mocosans », d'après Mocosa, l'ancien nom de la Virginie.

Quelle puissance électrique totale les centrales du Niagara peuvent-elles fournir ?

Les plus puissantes sont Sir Adam Beck 1 et 2 côté canadien, et la Robert Moses Niagara Power Plant, inaugurée en 1961, côté américain.

Près de quelles localités actuelles les chutes du Niagara se trouvaient-elles à l'origine ?

L'érosion des crêtes a fait reculer les chutes de quelques kilomètres ; elles pourraient un jour reculer assez loin pour drainer la plus grande partie du lac Érié.

Quel ingénieur germano-américain construit en 1855 le « pont suspendu des chutes Niagara » ?

Son ouvrage de bois et de pierre est remplacé en 1886 par un pont en acier qui transporte encore des trains au-dessus de la rivière Niagara.

Quel débit atteignent les chutes du Niagara en haute saison ?

Ce débit est encore divisé par deux durant la nuit, moment où se produit la majeure partie de la déviation de l'eau vers les centrales hydroélectriques.

Combien de visiteurs le site des chutes accueillait-il chaque année dans les années 1870 ?

Les touristes étaient alors harcelés par des commerces privés sans contrôle et devaient payer des commissions exorbitantes pour accéder au site.

De quel mot iroquoien le nom « Niagara » pourrait-il provenir ?

Aucune explication n'est définitivement acceptée ; deux interprétations dominent, les « eaux tonitruantes » ou le « cou » reliant les deux lacs.

En quelle année l'Ontario nationalise-t-il la distribution de l'électricité du Niagara ?

Au XXIe siècle, entre 50 % et 70 % du débit de la rivière sont détournés dans quatre tunnels gigantesques, loin en amont des chutes.

Quel glacier continental recouvrait la région du Niagara pendant la dernière glaciation ?

En fluant vers le sud depuis l'est du territoire canadien, cette masse de glace a broyé roches et sols, surcreusé les futures cuvettes des lacs et barré des vallées par des moraines.

Pour quelle activité les frères Porter agrandirent-ils le canal des chutes en 1805 ?

Ils avaient racheté au gouvernement de l'État de New York l'ensemble des chutes du côté américain.

Quel jésuite consigne dès 1641 le nom autochtone de la rivière Niagara ?

Il ne dit rien de la signification du nom ; l'historien Alun Hughes a relevé que deux interprétations prédominent aujourd'hui.

Quelle couche de roche dure, datée du Silurien, coiffe le sommet des chutes du Niagara ?

Ce chapeau rocheux de calcaire et de dolomite, résistant à l'érosion, représente environ le tiers supérieur de la hauteur des chutes.

En quelle année l'orthographe moderne de « Niagara » est-elle attestée pour la première fois ?

Elle figure dans un mémoire de La Chesnaye ; les livres imprimés ne l'adoptent que sept ans plus tard, dans la « Louisiane » de Hennepin.

Qui creusa dès 1759 un petit canal en amont des chutes pour alimenter sa scierie ?

La Niagara Falls Hydraulic Power and Mining Company, créée en 1853, construira ensuite les canaux destinés à produire de l'électricité.

Quelle actrice est à l'affiche du film « Niagara », sorti en 1953 ?

Les chutes figurent aussi dans « Superman 2 » et ont servi de lieu de tournage à « Pirates des Caraïbes : Jusqu'au bout du monde ».

Quel animal teste le tonneau d'Annie Edson Taylor deux jours avant sa descente de 1901 ?

L'animal a survécu au plongeon : dix-sept minutes plus tard, on l'a retrouvé la tête en sang, et il a posé avec Taylor sur des photos.