30 faits amusants sur Le Lion : constellation, signe et mythe

Quel rang la mise à mort du Lion de Némée occupe-t-elle parmi les douze travaux d'Héraclès ?

Héraclès doit non seulement tuer le monstre, mais aussi en rapporter la peau, devenue l'un de ses attributs.

Depuis quelle constellation repère-t-on le Lion en alignant deux étoiles de sa « casserole » ?

Cet alignement des deux étoiles internes de la « casserole » conduit droit à Régulus, l'étoile la plus brillante du Lion.

Laquelle de ces dates tombe dans le signe astrologique du Lion ?

Le signe correspond à un secteur de 30° que le Soleil parcourt du 23 juillet au 22 août.

Dans l'ordre du zodiaque, quelle constellation se trouve juste à l'est du Lion ?

Le Lion est encadré par deux constellations zodiacales : de l'autre côté, à l'ouest, se trouve le Cancer.

De quelle manière Héraclès vient-il finalement à bout du Lion de Némée ?

Selon une autre version, le héros enferme d'abord le fauve dans son antre avant de le serrer de ses deux mains.

Que signifie en latin le nom de Régulus, l'étoile la plus brillante du Lion ?

Régulus était aussi connue sous le nom de Cor Leonis, c'est-à-dire « Cœur du Lion ».

Quel nom porte l'astérisme formé par les étoiles α, η, γ, ζ, μ et ε Leonis ?

Ce dessin part de Régulus et marque la tête de l'animal ; il n'apparaît que lorsque les conditions de visibilité sont bonnes.

De quelle couleur est Régulus, étoile de la séquence principale ?

Régulus est aussi 4 fois plus large et plus massive que le Soleil.

À quel type de galaxies M95 et M96, situées à l'est de Régulus, appartiennent-elles ?

Éloignées de 29 millions d'années-lumière, elles forment un petit amas avec plusieurs autres galaxies moins brillantes.

Sur quel plan de la sphère céleste Régulus se trouve-t-elle quasiment ?

Régulus a par ailleurs une forme ovoïde, probablement due à sa rotation très rapide : sa période n'est que de 16 h.

Avec quoi Héraclès parvient-il à entamer la peau coriace du Lion de Némée pour l'écorcher ?

Ni le feu ni le fer ne peuvent entamer cette peau, que le héros nettoie avant de s'en revêtir.

Quelle constellation voisine était autrefois tenue pour un simple astérisme du Lion ?

Ce groupe d'étoiles a ensuite été détaché du Lion pour former une constellation à part entière.

À quelle époque les savants d'Europe lisent-ils enfin dans le texte le nom grec du Lion ?

Les clercs latins connaissaient pourtant le nom arabe de la constellation dès l'an mil.

Dans quelle région de Grèce le Lion de Némée fait-il régner la terreur ?

Élevé par la déesse Héra, le monstre terrorisait les environs de Némée.

Le Soleil entre dans la constellation du Lion le 11 août ; à quelle date en sort-il ?

Ces dates sont celles de la constellation réelle : le signe astrologique du même nom, lui, commence dès le 23 juillet.

L'horoscope de fondation de quelle ville, en 762, mentionne le signe al-Asad, « le Lion » ?

Ce témoignage, rapporté par l'érudit persan al-Bīrūnī, montre que les Arabes connaissaient ce signe avant d'adopter la figure grecque.

Qui publie en 1603 l'« Uranometria », qui liste les noms du Lion en plusieurs langues ?

On y lit notamment Alasid et Asid, qui sont des transcriptions de l'arabe al-Asad.

Dans quel bois est taillée la massue avec laquelle Héraclès affronte le Lion de Némée ?

Le héros n'a plus que cette arme pour combattre, et il finit par la briser dans la mêlée.

Quelle déesse de la lune une tradition donne-t-elle pour mère au Lion de Némée ?

Une autre tradition minoritaire attribue Typhon pour père au monstre, sans préciser qui est sa mère.

Quel peuple nommait déjà l'étoile Alpha Leonis UR.GU.LA entre 2000 et 1600 av. J.-C. ?

L'étoile portait aussi le nom UR.MAḪ, de même signification : « le Lion ».

De quel ensemble de galaxies Leo I et Leo II, au nord de Régulus, font-elles partie ?

Le Lion abrite aussi la galaxie elliptique M105 et plusieurs galaxies du catalogue NGC, comme NGC 2903.

Que signifie Ḏanab al-Asad, nom donné à l'étoile β Leo dans le ciel gréco-arabe ?

Dans le ciel traditionnel arabe, cette même étoile formait auparavant la XIIe station lunaire, al-Ṣarfa.

Quel dieu avait offert à Héraclès les flèches qui rebondissent sur le cuir du Lion de Némée ?

Dissimulé, le héros tire d'abord sur le fauve, un soir, sur le versant d'une colline, avant de comprendre qu'il est invulnérable.

À combien d'années-lumière du Système solaire l'étoile Denebola se trouve-t-elle ?

Cette étoile blanche, la 2e de la constellation, a un diamètre et une masse à peu près doubles de ceux du Soleil.

Quel savant grec voit dans la constellation du Lion le Lion de Némée tué par Héraclès ?

Dans le mythe, la mort de ce lion ouvre la série des Douze Travaux imposés au héros.

Quel nom porte l'étoile δ Leo, visible juste au nord de θ Leo ?

θ Leo se trouve sur l'alignement entre Régulus et Denebola et se distingue bien quand les conditions d'observation sont optimales.

Quel chien de Géryon passe pour le père du Lion de Némée ?

Sa mère serait la Chimère ou Échidna, ce qui fait de lui un proche parent du Sphinx de Thèbes.

Combien de manāzil al-qamar, ou stations lunaires, l'espace du Lion gréco-arabe couvre-t-il ?

L'une d'elles, la IXe station, nommée al-Ṭarf, est partagée avec l'espace du Cancer.

Chez quel auteur latin, dans ses « Aratea », le nom grec du Lion devient-il Leo ?

Les Latins n'ont pas imaginé de nouvelle figure : ils se sont contentés de rendre le mot grec Λέων dans leur langue.

Depuis quel astronome grec, actif vers 432 av. J.-C., la figure du Lion est-elle attestée ?

Les Grecs ont hérité de cette figure sous le nom de Λέων et l'ont adaptée à leur propre imaginaire.