30 faits amusants sur Les dinosaures

Que signifie deinós, la racine grecque du mot dinosaure ?

La seconde racine, saûros, signifie « lézard » ; le nom scientifique Dinosauria a été proposé en 1842 pour une « tribu distincte de Reptiles Sauriens ».

Il y a combien de temps les dinosaures ont-ils presque entièrement disparu ?

Apparus dès le milieu du Ladinien, il y a environ 240 millions d'années, ils ont été balayés par l'extinction Crétacé-Paléogène.

Dans quel pays se trouve le cratère de Chicxulub, lié à l'extinction des dinosaures ?

Une datation de haute précision publiée en 2013 place l'impact 32 000 ans au plus avant l'extinction, renforçant le lien de causalité.

Quel dinosaure a été retrouvé en 1971 dans le Gobi, figé en plein combat avec un Protoceratops ?

Ce fossile est la preuve physique que les dinosaures s'attaquaient et se mangeaient entre eux.

Quel paléontologue anglais propose le terme Dinosauria en 1842 ?

Avec l'aide du prince Albert, il créa ensuite le musée d'histoire naturelle de Londres, à South Kensington, pour exposer la collection nationale de fossiles.

Quel dinosaure était le plus grand carnivore, avec 16 à 18 mètres de long ?

Il pesait 9 tonnes ; les plus petits dinosaures, eux, n'avaient que la taille d'un corbeau ou d'un poulet.

Que signifie littéralement « ornithischiens » ?

Malgré ce nom, la lignée aviaire est issue des saurischiens, dont le bassin présente une configuration triradiée.

Quelle province chinoise a livré de nombreux fossiles de dinosaures à plumes dans les années 1990 ?

Ces fossiles, étudiés au microscope électronique, ont aussi révélé des mélanosomes fossilisés et donc les premières couleurs de dinosaures.

Où le premier fossile d'oiseau, l'Archaeopteryx, a-t-il été découvert en 1861 ?

Sa ressemblance avec de petits théropodes comme Compsognathus a fait naître la théorie d'une origine dinosaurienne de la lignée aviaire.

Dans quel pays se trouvent les trapps du Deccan, formés par un supervolcan à la fin du Crétacé ?

Le point chaud responsable se trouve aujourd'hui sous l'île de La Réunion ; la superficie des trapps équivaut à plusieurs fois la France.

Quel dinosaure de 27 m est le plus long connu d'après un fossile complet ?

Ce squelette est exposé depuis 1907 au musée Carnegie d'histoire naturelle de Pittsburgh.

Quel paléontologue découvre en 1978 le nid du Maiasaura, « dinosaure bonne mère » ?

Cette découverte au Montana a montré que les soins parentaux duraient bien après l'éclosion chez les ornithopodes.

Quel rival d'Edward Drinker Cope dans la « guerre des os » était l'héritier de George Peabody ?

Leur querelle dura presque 30 ans ; Cope mourut ruiné en 1879 après avoir publié plus de 1 800 articles scientifiques.

Dans quelle posture l'Oviraptor de Mongolie a-t-il été fossilisé en 1993 ?

Cette position, semblable à celle de la poule, implique qu'il était recouvert d'une couche de plumes isolantes gardant l'œuf au chaud.

Quel géologue anglais identifie en 1820 la première espèce de dinosaure baptisée ?

Il avait remarqué des similitudes entre ses fossiles et les os de l'iguane contemporain, d'où le nom donné à l'animal.

Dans quel État américain le premier fossile de dinosaure des États-Unis est-il découvert en 1858 ?

Nommé Hadrosaurus foulkii, d'après la ville de Haddonfield et son découvreur William Parker Foulke, c'était le premier squelette presque complet.

À quel clade de théropodes appartiennent les ancêtres directs des oiseaux actuels ?

Selon la définition cladiste, les dinosaures n'ont donc pas disparu, même si le langage courant exclut la lignée aviaire du mot « dinosaure ».

Quel révérend publie en 1824 le premier article scientifique sur les dinosaures ?

Professeur de géologie à Oxford, il y décrivait Megalosaurus, dont un fossile avait été découvert près de la ville.

Combien d'iguanodons ont été retrouvés ensemble dans la doline de Bernissart, en Belgique ?

Découvert en 1878, ce gisement fut la première preuve de l'existence de troupeaux ; les squelettes se seraient déposés lors de trois événements distincts.

Quel prosauropode de la fin du Trias atteignait déjà 8 à 10 mètres ?

Son poids est estimé entre 6 000 et 9 000 kilogrammes ; la réduction de taille est une tendance évolutive rare chez les dinosaures.

En quelle année le naturaliste Robert Plot aurait-il décrit le premier os de dinosaure ?

Découvert dans l'Oxfordshire, cet os aurait appartenu à un Mégalosaure ; les Chinois, eux, voyaient dans ces fossiles des os de dragons.

À quel poids moyen une étude de 1990 portant sur 63 genres évaluait-elle un dinosaure ?

Un poids comparable à celui d'un grizzly, alors que le poids moyen des mammifères, 863 grammes, est celui d'un gros rongeur.

Quelle couleur de plumage les mélanosomes ont-ils révélée chez Microraptor ?

Chez Sinosauropteryx, la même technique a révélé une queue à bandes claires et foncées aux tons brun-rouge.

Quel sauropode de 40 mètres est considéré comme le plus long de tous les dinosaures ?

Le plus haut, Sauroposeidon, culminait à 18 mètres et aurait pu atteindre une fenêtre du 6e étage ; ces géants ne sont connus que par des fossiles fragmentaires.

Avec quel oiseau actuel Triceratops horridus sert-il à définir le clade des dinosaures ?

Un animal est un dinosaure s'il descend de l'ancêtre commun de ces deux espèces, ce qui inclut tous les oiseaux.

Quel paléontologue établit dès 1887 la distinction entre saurischiens et ornithischiens ?

La distinction repose sur la structure du bassin, formé de trois os pairs : l'ilion, le pubis et l'ischion.

Quel dinosaure est le plus grand connu à partir d'un squelette complet ou presque ?

Autrefois appelé Brachiosaurus brancai, il mesurait 12 m de haut et 22,5 m de long pour 30 à 60 tonnes, contre 7,7 tonnes pour un éléphant de savane.

Chez quel théropode de Madagascar le cannibalisme a-t-il été confirmé en 2003 ?

La preuve tient à des traces de dents laissées sur un fossile de la même espèce.

Quel est le plus ancien dinosaure connu par des fossiles, âgé de 243 millions d'années ?

Découvert en Tanzanie, il précède Eoraptor et Herrerasaurus, carnivores d'Argentine âgés de 225 à 230 millions d'années.

Quel paléontologue soviétique nomme en 1955 l'espèce Tyrannosaurus bataar ?

Dix ans plus tard, les spécialistes distinguent cette espèce mongole du Tyrannosaurus nord-américain et la renomment Tarbosaurus bataar.