30 faits amusants sur Écologie

Quelle relation interspécifique, la plus étudiée, fonde la notion de chaîne alimentaire ?

L'herbe est mangée par l'herbivore, lui-même mangé par un carnivore, à son tour dévoré par un carnivore plus gros : ainsi se forment les maillons.

Que signifie le mot grec « oîkos », à l'origine du terme écologie ?

Associé à lógos, « discours, étude », il fait de cette discipline, au sens littéral, la science de l'habitat.

Dans un réseau trophique, quel niveau regroupe bactéries, champignons et lombrics ?

Ils dégradent les matières organiques de toutes origines et restituent au milieu les éléments minéraux, que les végétaux chlorophylliens réutilisent.

Comment varie globalement la richesse en biodiversité de l'équateur vers les pôles ?

Latitude et altitude donnent une bonne image de cette répartition ; en mer, les plantes aquatiques ne vivent que dans la zone photique, où pénètre la lumière.

Quel terme désigne un regroupement d'écosystèmes par région climatique, tel la toundra ?

Les saumons ou les anguilles, qui passent du milieu marin à l'eau douce, illustrent l'interdépendance des écosystèmes à l'origine de cette notion.

Quand un écureuil se nourrit de noix, de quel ordre de consommateur relève-t-il ?

Le même animal grimpe d'un ou deux rangs dans la pyramide alimentaire dès qu'il avale un œuf ou un oisillon.

Quel biologiste darwiniste a créé le terme « écologie » en 1866 ?

Il la définissait comme « la science des relations des organismes avec le monde environnant », autrement dit la science des conditions d'existence.

Quels insectes, aux castes physiologiquement distinctes, sont dits eusociaux ?

Un simple rassemblement d'individus réagissant aux mêmes facteurs n'est qu'une foule ; la vie sociale commence avec des interactions particulières entre eux.

Le mot « écosystème » est la contraction de quelle expression ?

Le terme renvoie à la théorie des systèmes et permet de définir la discipline comme la science des écosystèmes.

Comment nomme-t-on l'ensemble des êtres vivants d'un écosystème ?

Le milieu physique forme de son côté le biotope ; réunis, ces deux ensembles constituent l'écosystème, unité d'appréhension de la nature.

Dans quelle enveloppe terrestre la vie s'est-elle d'abord développée, à faible profondeur ?

La vie terrestre n'est venue qu'après la formation de la couche d'ozone, qui protège les organismes des rayons ultraviolets.

Quelle branche de la géologie, consacrée aux sols, intéresse l'écologie pour le milieu abiotique ?

Parmi les branches de la biologie, la discipline est surtout liée à la génétique des populations, à la physiologie, à l'éthologie et aux sciences de l'évolution.

De quel phénomène l'hydrodynamisme commun aux requins, dauphins et ichtyosaures est-il l'exemple ?

La langue des fourmiliers, des pangolins et des pics-verts en offre un autre cas : même fonction, origine différente.

Comment appelle-t-on le stade final d'une succession écologique, où les changements cessent ?

Après une perturbation qui fait régresser l'écosystème, une succession secondaire s'établit, sans mener forcément au même résultat qu'auparavant.

Quel mot aurait été forgé dans les années 1980 pour distinguer le scientifique du militant ?

Le mot « écologiste », lui, peut désigner aussi bien un chercheur qu'un adepte de l'écologisme ou un partisan de l'écologie politique.

Quel modèle réduit de la planète entière des scientifiques américains ont-ils construit ?

Aujourd'hui, des observations planétaires alimentent des modèles informatiques capables de suivre l'effet du changement climatique sur des continents entiers.

Quel nom désigne les modèles mathématiques des variations d'une population au fil du temps ?

La biologie des populations étudie leur structure ; une population naît, croît, s'adapte, et meurt si elle n'a plus d'individus reproducteurs.

Quel ouvrage de Darwin évoque dès 1859 une « économie de la nature », prémices de l'écologie ?

Il y décrit une chaîne reliant les trèfles pollinisés par les bourdons, les mulots qui délogent ces bourdons et les chats qui mangent les mulots.

Comment nomme-t-on les zones de transition entre deux écosystèmes ?

Frontières poreuses, ces zones permettent aux espèces de passer d'un écosystème à l'autre tout en formant des écosystèmes à part entière.

D'après le principe de l'exclusion compétitive, que deux espèces ne peuvent-elles pas partager ?

L'espèce la mieux adaptée finit par supplanter l'autre ; certains chercheurs nomment ces caractéristiques les traits d'histoire de vie.

En quelles subdivisions, aux contours controversés, les écozones sont-elles divisées ?

La division en écozones, aujourd'hui très bien définie, suit essentiellement les bordures continentales.

Quel nom portent les expériences d'écosystème à échelle réduite menées en laboratoire ?

Mesurer la biomasse produite par une prairie se fait en tondant, séchant et pesant ; la même expérience est impossible en forêt tropicale.

Jusqu'à quelle profondeur sous le niveau de la mer la biosphère descend-elle ?

Vers le haut, elle monte jusqu'à 15 000 mètres d'altitude, mais la majorité des espèces vivent entre −100 et +100 mètres.

Comment qualifie-t-on la coévolution qui implique plus de deux espèces ?

Le phénomène s'observe aussi bien entre espèces antagonistes, hôte et parasite ou proie et prédateur, qu'entre espèces mutualistes.

Quelle sous-discipline étudie les relations entre une population d'une même espèce et son habitat ?

L'autécologie, elle, s'intéresse aux relations entre un type d'organisme et son environnement, et l'écophysiologie aux processus physiologiques.

À quoi MacArthur et Wilson comparent-ils les fragments d'écosystème isolés dans une matrice ?

L'écologie du paysage décrit l'agencement et la fragmentation des écosystèmes, laissant leur dimension culturelle et psychologique à d'autres sciences.

Vers quelle année le mot « écologie » apparaît-il pour la première fois en français ?

Certains historiens font remonter les premiers discours écologiques au siècle des Lumières et à la remise en cause de préjugés religieux sur la nature.

Sur les continents, quelle part de l'évapotranspiration revient à la transpiration des plantes ?

Les plantes ont besoin d'eau pour acheminer les nutriments des racines aux feuilles, où elle s'évapore ; les forêts tropicales pèsent lourd dans ce cycle.

Quel géographe de l'école des Annales de géographie a introduit l'écologie en France ?

Cette revue abritait une collaboration entre géographes et botanistes comme Gaston Bonnier, notamment autour de la flore alpine.

Qui a proposé l'image du « macroscope » pour étudier les écosystèmes ?

Une conception plus restreinte réduit la discipline à l'étude des flux de matière et d'énergie, les réseaux trophiques, au sein d'un écosystème.