30 faits amusants sur Les épices

De quelle partie de la plante la cannelle est-elle tirée ?

Le safran et le clou de girofle viennent de la fleur, le poivre et le piment du fruit, le gingembre et le curcuma du rhizome.

Lequel de ces produits est classé parmi les condiments plutôt que parmi les épices ?

Les condiments sont apportés à table au moment du service et consommés en quantité, comme le sel ou les cornichons.

Quel plat texan a fait connaître en français le nom du condiment aztèque à base de piments ?

Par analogie, les préparations pimentées d'Inde, de Chine, de Corée ou de Thaïlande portent aussi ce nom en Occident.

Quelle partie de la coriandre est considérée comme une épice ?

Il en va de même pour le fenouil et la carotte, dont les feuilles ou les racines relèvent des herbes aromatiques ou des légumes.

De quelle ville, aujourd'hui Chennai, vient la « véritable » poudre de curry popularisée par les Anglais ?

Cette poudre contient notamment du curcuma, du piment fort, du gingembre, de la coriandre, de la moutarde noire, de l'ail, du poivre noir et du sel.

Dans la Genèse, à qui Joseph est-il vendu comme esclave par ses frères ?

Dans le Cantique des cantiques, le rédacteur compare aussi sa bien-aimée à de nombreuses formes d'épices.

Comment peut-on traduire « ras el-hanout », nom d'un assortiment d'épices du Maghreb ?

Il compte traditionnellement de trente à soixante épices, parfois jusqu'à 100, contre une dizaine dans les versions de supermarché.

À quelle condition le piment est-il considéré comme une épice ?

La moutarde suit la même logique : la graine est une épice, mais la préparation qui porte le même nom est un condiment.

À quelle famille botanique appartient le poivrier noir, Piper nigrum ?

Cette liane tropicale est cultivée pour ses baies, qui donnent selon leur traitement du poivre noir, vert ou blanc.

Que signifie masala, le nom que l'on préfère à « curry » en Inde ?

Le terme « curry » reste surtout employé en Europe, où il désigne un grand nombre de préparations différentes.

Les « cinq épices » chinois se mélangent à une sauce à base de quoi pour le canard et le porc ?

On dit aussi que cette préparation réunit les cinq saveurs : sucré, salé, amer, acide et poivré.

De quel mot latin le terme « épice » tire-t-il son origine ?

Le même mot a donné « espèce » ; en bas latin, il signifiait « denrée, épice, drogue ».

De quelle langue aztèque vient le mot « chili » ?

Le mot chīlli y signifie simplement « piment » ; il est passé en français par l'espagnol et l'anglais.

Que signifie kari, le mot tamoul à l'origine du terme « curry » ?

Le mot apparaît en français dès le XVIIe siècle, d'abord sous la forme « cari » venue de textes portugais, latins et néerlandais.

Lequel de ces aromates est d'origine animale ?

Le musc et l'ambre gris sont eux aussi des aromates animaux, utilisés en médecine comme en parfumerie.

Que signifie « garam masala », la plus célèbre des poudres indiennes pour le curry ?

La plupart des versions contiennent au moins de la cardamome, du cumin, de la cannelle, du poivre noir et des clous de girofle.

Lequel de ces ingrédients entre dans la composition des « cinq épices » chinois ?

Poivre du Sichuan, cannelle, clous de girofle et graines de fenouil complètent la recette, à parts égales, en écho aux cinq éléments.

De quelles îles des Moluques la muscade est-elle originaire ?

En Asie du Sud-Est insulaire, la muscade porte le nom sanscrit de pala, signe de l'ancienneté de son usage dans la région.

Quels aliments la définition de la FDA américaine exclut-elle des épices ?

À l'inverse, la définition suisse inclut les herbes aromatiques parmi les épices, mais ne retient que les substances séchées.

Quelle épice domine l'odeur de la « véritable » poudre de curry popularisée par les Anglais ?

Sa saveur est riche, complexe et variablement piquante, et sa couleur tire sur l'ocre-jaune foncé.

Quelle épopée indienne, peut-être écrite vers 200 av. J.-C., mentionne le girofle ?

Le girofle était en tout cas connu des Romains au Ier siècle, puisque Pline l'Ancien l'évoque dans ses écrits.

Quel ingrédient le ras el-hanout contient-il toujours, en plus des épices ?

Lavande, pétales ou boutons de rose complètent une base de poivre, gingembre, muscade, cannelle, cardamome, girofle et curcuma.

À quelle fête musulmane le ras el-hanout est-il particulièrement associé ?

Très aromatique, légèrement sucré mais peu piquant, il parfume couscous, tajines et pastillas, mais aussi la pâtisserie et le café.

Où se tient, en 1908, le premier congrès international qui définit l'épice contre les fraudes ?

Cette définition incluait les plantes indigènes à l'Europe, comme le cumin, mais ignorait les usages en médecine ou en teinturerie.

Dans quel texte du XIIe siècle le mot « épice » apparaît-il pour la première fois en français ?

Il y prend le sens de « substance aromatique », une notion qui se confond encore aujourd'hui avec celles d'aromate et de condiment.

Combien de plantes compte la liste internationale d'épices établie par l'ISO en 1982 ?

Cette liste non exhaustive a été revue et corrigée en 1995, au gré des avancées de la nomenclature botanique.

Quelle proportion minimale d'épices la norme internationale impose-t-elle à une poudre de curry ?

Établie en 1999, cette norme limite aussi le sel à 5 % et autorise un produit amylacé alimentaire.

Quelle plante des bords de la Baltique serait l'une des premières épices utilisées en Europe ?

Sans valeur nutritionnelle particulière, cette « herbe à ail » servait sans doute à relever le goût des aliments il y a plus de 6 000 ans.

À partir de quoi est préparée la poudre de cantharides parfois ajoutée au ras el-hanout ?

Parmi les autres ajouts réputés aphrodisiaques figurent les fruits du frêne et, à très faible dose, les baies toxiques de belladone.

Sur quel site mésopotamien, en Syrie actuelle, a-t-on trouvé un clou de girofle daté de 1700 av. J.-C. ?

Le clou gisait parmi des restes calcinés sur le sol d'une cuisine incendiée, preuve d'une arrivée précoce au Proche-Orient.