30 faits amusants sur Georges Méliès, magicien du cinéma

Quel théâtre parisien Georges Méliès achète-t-il et dirige-t-il à partir de 1888 ?

Méliès vend ses parts dans l'entreprise familiale à l'un de ses frères pour 500 000 francs afin de racheter la salle du boulevard des Italiens à la veuve d'Émile Robert-Houdin.

Comment s'appelle la société de production fondée par Georges Méliès ?

Dès le 5 avril 1896, Méliès projette dans son théâtre des films inspirés, voire tout simplement copiés, de ceux de Louis Lumière, comme c'était la coutume à l'époque.

Qui incarne Georges Méliès dans « Hugo Cabret » de Martin Scorsese ?

Quarante ans plus tôt, dans « Le Grand Méliès » de Georges Franju, le rôle du cinéaste était tenu par son propre fils André.

Quel article de luxe fabriquait la famille de Georges Méliès ?

Son grand-père maternel, néerlandais, fut le bottier de la reine Hortense, épouse de Louis Bonaparte, roi de Hollande.

Dans quelle commune Méliès bâtit-il en 1897 le premier studio de cinéma de France ?

Le bâtiment de 17 × 66 mètres, à la toiture vitrée perchée à 6 mètres du sol, domine la scène, la fosse et la machinerie théâtrale ; un second studio suivra en 1907.

Combien de films Georges Méliès a-t-il réalisés, environ, en dix-sept ans de carrière ?

Ces films de 1 à 40 minutes privilégient trois genres : la féerie et le fantastique, la science-fiction et la reconstitution historique. L'ensemble est dans le domaine public depuis 2009.

Que propose Méliès aux frères Lumière après la séance du Cinématographe de décembre 1895 ?

Selon la légende, on lui répondit que l'appareil, simple curiosité scientifique, n'avait aucun avenir commercial, et qu'on lui évitait ainsi la ruine.

De quel outil de préproduction Georges Méliès est-il considéré comme l'inventeur ?

Doué pour le dessin depuis l'adolescence, il préparait ses tableaux par des croquis avant de se faire tour à tour producteur, scénariste, décorateur, machiniste et acteur.

Quel trucage Méliès emploie-t-il en premier en Europe dans « Escamotage d'une dame » ?

Cette découverte américaine devient son fonds de commerce : il mélange dans son théâtre spectacles vivants et projections sur grand écran.

Quel film vaut à Méliès d'être vu comme le premier réalisateur d'un film politique ?

Cette reconstitution de dix minutes, tournée en 1899, témoigne de l'intérêt du cinéaste pour le réalisme politique, loin de ses féeries habituelles.

Quelle « actualité reconstituée » de Méliès fut présentée à la cour britannique en 1902 ?

Faute de pouvoir se rendre sur place, Méliès reconstituait en studio les grands événements, avec des amateurs recrutés dans la rue et des danseuses du Châtelet.

Quel frère de Méliès s'installe à New York en 1903 pour surveiller la diffusion de ses films ?

La succursale new-yorkaise révèle un piratage généralisé : la Biograph Company tirait des duplicatas hors contrat des copies qu'elle avait pourtant achetées et payées.

Quelle société devient en 1911 le distributeur exclusif des films de Georges Méliès ?

Le nouveau distributeur prend progressivement le contrôle éditorial des films, et c'est à lui que Méliès devra revendre en 1923 sa propriété transformée en cabaret d'opérette.

Qui a écrit « L'Invention de Hugo Cabret », inspiré des dernières années de Méliès ?

Le roman de cet auteur américain a été adapté au cinéma par Martin Scorsese en 2011, sous la forme d'une biographie très libre du cinéaste.

Qui remet la Légion d'honneur à Georges Méliès en 1931 ?

Un hommage tardif venu de celui dont la famille avait refusé, en 1895, de lui vendre le brevet du Cinématographe.

Avec quel type de colorant les films de Méliès étaient-ils peints sur pellicule ?

Le même procédé de colorisation sur pellicule était employé à l'époque chez Léon Gaumont et chez les frères Pathé, où des ouvrières qualifiées effectuaient le travail.

Quel film de Méliès de 1897 est considéré comme le premier à mettre en scène un robot ?

Le mot « robot » n'existait pas encore : il n'apparaît qu'en 1920. Le film, retrouvé et restauré, a été mis en libre accès par la Library of Congress.

Selon quel standard de perforation Méliès a-t-il l'imprudence de percer ses pellicules ?

Il voulait que ses films passent sur les kinétoscopes de contrebande, mais ce choix l'expose à une interminable suite de procès et à la perte de centaines de copies.

En quelle année Georges Méliès cesse-t-il toute activité cinématographique ?

Cette année-là, il perd aussi sa femme et reste seul avec ses deux enfants, Georgette et André ; sa situation financière est déjà très embrouillée quand la guerre éclate.

En quel objet destiné aux Poilus le celluloïd des films vendus par Méliès fut-il transformé ?

D'autres bobines furent tout simplement fondues pour en extraire l'argent, les films étant alors récupérés au poids.

Quel est le titre du tout premier film tourné par Georges Méliès en 1896 ?

Ce premier essai est une réplique d'un sujet déjà filmé par Louis Lumière, tourné avec un mécanisme intermittent fourni par le Britannique Robert W. Paul.

Quel instrument pratiquait Eugénie Genin, première épouse de Georges Méliès ?

Mariée le 25 juin 1885 à la mairie du 11e arrondissement, la jeune orpheline de 17 ans apporta une belle dot au futur cinéaste.

Dans quelle ville Georges Méliès effectue-t-il son service militaire en 1881 ?

La cité ligérienne est la patrie du grand prestidigitateur dont Méliès reprendra, sept ans plus tard, le théâtre parisien.

Dans quelle salle londonienne le jeune Méliès apprend-il la magie en 1883 ?

Envoyé à Londres pour perfectionner son anglais, il vend des fournitures pour corsets dans un grand magasin et peint des décors pour l'illusionniste David Devant en échange de leçons.

Dans quel lycée parisien Méliès étudie-t-il en compagnie de Maurice Donnay ?

Avant Paris, le jeune Méliès avait fréquenté le lycée Michelet de Vanves ; son camarade Donnay deviendra un auteur dramatique reconnu.

Quelle organisation Georges Méliès fonde-t-il en 1891 pour les magiciens ?

Devenue Syndicat des Illusionnistes de France en 1893, elle donne un statut aux magiciens ambulants que la police assimilait à des romanichels ; Méliès la préside une trentaine d'années.

Combien d'ouvrières comptait l'atelier de coloriage des films de Méliès ?

Le coloriage se faisait entièrement à la main, directement sur des copies du négatif, à raison de 16 à 18 images par seconde, avant d'être industrialisé au pochoir.

Qui dirige l'atelier qui colorie à la main les films de Georges Méliès ?

Cet atelier extérieur au studio passait ses nuits à sélectionner les couleurs ; chaque ouvrière spécialisée n'en posait qu'une seule, et elles dépassaient souvent la vingtaine.

Sous quel pseudonyme Georges Méliès signe-t-il ses caricatures de presse ?

Il collabore notamment au journal satirique et antiboulangiste La Griffe, dont son cousin Adolphe Méliès est le rédacteur en chef.

Quel rédacteur en chef de Ciné-Journal sort Méliès de l'oubli en 1929 ?

Les surréalistes découvrent alors son œuvre ; Claude Autant-Lara décrira dans ses Mémoires la vie du cinéaste devenu simple vendeur de bonbons.