30 faits amusants sur La science

Qui est l'auteur des « Éléments », l'un des textes fondateurs des mathématiques modernes ?

Son postulat des parallèles s'exprime aujourd'hui ainsi : par un point pris hors d'une droite, il passe une et une seule parallèle à cette droite.

De quel mot latin vient le mot « science » ?

La même racine se retrouve dans « conscience » (avec la connaissance), « prescience » (la connaissance du futur) et « omniscience » (la connaissance de tout).

Combien de jours comptait le calendrier de l'Égypte pharaonique ?

Les Égyptiens mesuraient aussi le temps grâce à une « horloge stellaire » et dénombraient les étoiles visibles.

Quelle discipline philosophique soumet la science à une perpétuelle remise en question ?

Cette discipline a introduit le concept de « science spéciale », la science « porte-drapeau » qui porte les problématiques liées à un type de sciences.

Quelle série de réactions indépendantes de la lumière produit les glucides chez les plantes ?

Le dioxyde de carbone y est fixé sur le ribulose-1,5-bisphosphate, puis les composés formés sont réduits en D-glucose grâce au NADPH et à l'ATP.

Quel écrivain a formulé « Science sans conscience n'est que ruine de l'âme » ?

Sous l'influence du christianisme, la « docte science » désigna ensuite la connaissance des canons religieux, paraphrase pour la théologie, première science instituée.

Sur quelle base reposait la numération mésopotamienne, appelée « gesh » ?

Les Sumériens découvrirent ensuite les fractions et la numération de position, ce qui leur permit de calculer de grands nombres.

Quel médecin rédige, vers l'an 1000, la monumentale encyclopédie médicale appelée le « Qanûn » ?

À la même époque, Ibn Nafis décrit la circulation sanguine pulmonaire et al-Razi recommande l'usage de l'alcool en médecine.

Quel calculateur grec à engrenages pouvait donner la date et l'heure des éclipses ?

C'est l'un des rares témoignages de la sophistication grecque en mécanique et en travail des métaux, et pas seulement en astronomie et en mathématiques.

Où, selon André Pichot, la science naît-elle vers 3500 av. J.-C. ?

Les villes de Sumer et d'Élam en sont le berceau ; la fabrication d'émaux, liée aux techniques métallurgiques, y date de 2000 av. J.-C.

Quelles couleurs composent le spectre d'action de la chlorophylle a ?

Ces longueurs d'onde se situent autour de 440 et de 680 nm ; certains organismes exploitent même le rouge lointain, vers 800 nm.

Le nom latinisé de quel mathématicien persan est à l'origine du mot « algorithme » ?

Ses élèves traduisirent au IXe siècle les grands livres indiens dans les « maisons du savoir », transmettant à l'Occident la numération décimale de position.

Quelle inscription figurait sur le fronton de l'Académie de Platon, à Athènes ?

Pour Platon, les Formes sont le modèle de tout ce qui est sensible, ce qui ouvre la voie à la « mathématisation » des phénomènes.

Comment s'appelle le fluide aqueux qui remplit l'intérieur du chloroplaste ?

On y trouve les thylakoïdes, des disques aplatis empilés en grana, dont la membrane abrite les photosystèmes.

Depuis combien d'années environ le feu est-il utilisé, selon la plupart des préhistoriens ?

Pour le produire, l'homme du Paléolithique frappait du silex contre de la marcassite ou frottait deux morceaux de bois, par sciage, rainurage ou giration.

Dans quelle ville le calife Hâroun ar-Rachîd crée-t-il en 829 le premier observatoire permanent ?

Ce calife féru d'astronomie voulait que ses astronomes réalisent leurs propres études du mouvement des astres, sans dépendre des Anciens.

Quel Romain a exposé en détail la doctrine épicurienne dans « De rerum natura » ?

Ce courant, initié par Démocrite, affirme que tout est constitué d'atomes, y compris les dieux, qui ne s'intéressent nullement aux hommes.

De quelle nature est le papyrus Ebers, rédigé dans l'Égypte antique ?

Dès 2300 av. J.-C., une théorie médicale se met en place en Égypte avec l'analyse des symptômes et des traitements, et la chirurgie fait son apparition.

Sous quel nom est aujourd'hui connu le grand traité d'astronomie de Ptolémée ?

Son autre traité majeur, la Géographie, fait le point sur les connaissances géographiques du monde gréco-romain.

Comme quoi certains auteurs ont-ils interprété l'os d'Ishango, vieux de plus de 20 000 ans ?

Pour le préhistorien Jean Clottes, l'art pariétal prouve que l'homme du Paléolithique supérieur avait déjà les mêmes facultés cognitives que nous.

Quel astronome grec de l'Antiquité proposa, contre Aristote, un système héliocentrique ?

Ses travaux sur les distances Terre-Lune et Terre-Soleil témoignent d'une grande ingéniosité ; Ératosthène, lui, mesura la circonférence de la Terre.

Quel présocratique estimait que seule la raison mène à la connaissance, nos sens nous trompant ?

Son disciple Zénon illustra cette position par ses célèbres paradoxes, qui nient l'existence du mouvement pourtant perçu par les sens.

Quel savant chinois invente en 132 le premier sismographe ?

Il fut aussi le premier en Chine à construire un globe céleste rotatif, et l'on lui doit l'odomètre.

Quelle valeur de Pi les Égyptiens obtenaient-ils en élevant au carré les 8/9 du diamètre ?

Les mathématiques égyptiennes ne sont connues que par quelques papyrus, dont celui de Rhind, daté de 1800 av. J.-C., et ceux de Kahun et de Moscou.

Quel mathématicien indien a écrit le « Brahmasphutasiddhanta », où le zéro est pleinement compris ?

L'ouvrage explore aussi la « méthode chakravala », un algorithme de résolution des équations diophantiennes, et introduit les nombres négatifs.

Quel pigment donne leur couleur aux algues rouges ?

Les algues brunes et les diatomées doivent leur teinte à la fucoxanthine ; les algues vertes combinent chlorophylle, carotènes et xanthophylles.

Comment Aristote appelait-il les présocratiques tenant un discours rationnel sur la nature ?

Pour l'épistémologue Geoffrey Lloyd, la méthode scientifique apparaît avec eux, dans la Grèce du VIIe siècle av. J.-C.

Quel astronome grec rédige un traité en 12 livres sur le calcul des cordes, ancêtre de la trigonométrie ?

Sa « théorie des épicycles » permit d'établir des tables astronomiques si précises qu'on put calculer pour la première fois des éclipses lunaires et solaires.

Quel savant de la dynastie Song décrit la boussole magnétique comme instrument de navigation ?

La boussole, utilisée dès le XIe siècle dans la géomancie, compte avec le papier, l'imprimerie et la poudre parmi les quatre grandes inventions chinoises.

En quelle année est promulgué le calendrier « Taichu », premier véritable calendrier chinois ?

Vers le IIe siècle av. J.-C., les Chinois inventent aussi la numération à bâtons, une notation positionnelle à base 10 comportant dix-huit symboles.