30 faits amusants sur Latitude et longitude

Quel méridien correspond par convention à la longitude 0° ?

Ce choix reste arbitraire : contrairement aux latitudes, les longitudes ne disposent d'aucune référence naturelle.

Quelle troisième coordonnée complète le plus souvent la latitude et la longitude d'un lieu ?

Les trois valeurs découlent d'un système géodésique, c'est-à-dire d'un modèle de la forme de la Terre.

Quel positionnement d'un point sur Terre la longitude exprime-t-elle ?

C'est une valeur angulaire, que l'on peut définir de la même façon sur une autre sphère que la Terre.

Sur Terre, quelle référence sert le plus souvent de point zéro pour mesurer les hauteurs ?

Les sommets reçoivent ainsi une hauteur chiffrée, calculée par des moyens indirects comme la géodésie ou la triangulation.

Quelle valeur la latitude atteint-elle aux pôles ?

Elle part de 0° à l'équateur et se note négativement dans l'hémisphère sud, positivement dans l'hémisphère nord.

Comment appelle-t-on le cercle formé par les points de même latitude ?

Ce cercle n'est qu'approximatif, à cause des irrégularités du relief, et il se réduit à un simple point aux pôles.

Près de quelle capitale se trouve l'observatoire royal dont le méridien sert d'origine ?

Ce sont les astronomes britanniques qui choisirent cette ligne nord-sud comme méridien d'origine.

Jusqu'à quelle valeur la longitude s'étend-elle vers l'est ?

Elle se compte de part et d'autre d'un méridien de référence : positivement vers l'est, négativement vers l'ouest.

Que signifie le sigle DMS dans la notation des coordonnées géographiques ?

Un exemple de cette notation : 49° 30′ 00″. Des variantes en minutes décimales (DM) ou en degrés décimaux (DD) sont aussi employées.

Quel nom donne-t-on, hier comme aujourd'hui, à toute horloge assez précise ?

À l'époque du Longitude Act, aucun instrument de ce type ne fonctionnait correctement en mer sur une longue durée.

Combien de degrés de longitude correspondent à une heure d'écart horaire ?

Le point où le Soleil est au zénith fait le tour complet de la Terre, soit 360°, en 24 h : d'où cette équivalence.

Quel horloger autodidacte réalisa l'horloge de marine capable de donner la longitude en mer ?

Il améliora plusieurs fois sa machine ; ses différents modèles sont conservés à l'Observatoire royal, en Angleterre.

Outre les longitudes, à quoi le méridien d'origine usuel sert-il aussi de référence ?

Ce méridien passe par un observatoire britannique ; il a été retenu par convention, faute de repère naturel.

Sous quel angle un méridien coupe-t-il l'équateur ?

Chaque méridien est un demi-cercle qui épouse la courbure terrestre et relie le pôle Nord au pôle Sud.

Combien de secondes d'angle un degré contient-il ?

Le degré se divise d'abord en 60 minutes d'angle, et un tour complet compte 360 degrés.

Quelle invention permit au XXe siècle de connaître l'heure GMT en tout lieu du globe ?

Connaître en mer l'heure du méridien d'origine suffisait alors pour calculer la longitude du navire.

Que tend à faire la rotation de la Terre, ce qui allonge peu à peu le jour solaire ?

Irrégulière, elle varie selon les saisons et d'une année sur l'autre : le jour solaire ne dure donc plus exactement 24 h.

Dans quel système de numération exprime-t-on traditionnellement les coordonnées géographiques ?

Un tour complet y vaut 360° ; les mesures plus fines que la seconde d'angle, elles, se notent en décimales.

À combien de minutes d'écart horaire correspond 1° de longitude ?

À plus petite échelle, 15′ de longitude correspondent à une minute horaire et 15″ à une seconde horaire.

En quelle année le parlement britannique vota-t-il le Longitude Act ?

Cette loi promettait une forte récompense à qui trouverait un moyen pratique et fiable de déterminer la longitude à bord d'un bâtiment en mer.

À l'équateur, quelle distance un degré de longitude représente-t-il environ ?

Cette distance diminue à mesure que l'on s'éloigne de l'équateur, car les méridiens se rapprochent progressivement vers les pôles.

Quel système géodésique est associé au GPS ?

Il s'est rapidement imposé comme la référence universelle pour la cartographie.

Quel est, au mètre près, le périmètre de la Terre mesuré à l'équateur ?

Mesuré le long d'un double méridien, en passant par les pôles, le tour de la Terre est légèrement plus court.

La latitude est l'angle entre la normale au plan tangent en un point et quel autre plan ?

Cette définition mathématique rappelle que la latitude est une valeur angulaire, et non une distance.

Quelle ville des États-Unis se situe à 39,28° nord et 76,60° ouest ?

En degrés et minutes, ces mêmes coordonnées s'écrivent 39° 17′ N, 76° 36′ O.

Par quelle lettre grecque note-t-on généralement la longitude ?

Ainsi notée, la longitude se mesure sur 360° de part et d'autre d'un méridien de référence, vers l'ouest et vers l'est.

Quel concurrent de l'inventeur du garde-temps H4 prônait le positionnement astronomique ?

Sa méthode continua d'être la plus utilisée, essentiellement pour des raisons de coût.

En quelle année le prix du Longitude Act fut-il enfin remis au créateur du garde-temps H4 ?

La récompense promise par la loi ne parvint à l'horloger qu'après bien des péripéties.

Avec quels alliages le créateur du garde-temps H4 contrôlait-il les dilatations ?

L'enjeu : obtenir une horloge dont la marche ne dépende ni de la température ni du lieu géographique.

Quel transport déréglait les montres de marine entre l'Observatoire de Paris et les ports ?

L'observatoire anglais, lui, était proche de la Tamise et spécialisé dans le contrôle de ces montres.