Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Latitude et longitude forment, avec l'altitude, les coordonnées géographiques d'un lieu. La première se compte de l'équateur vers les pôles, la seconde à partir d'un méridien de référence choisi par convention. Ce quiz parcourt les définitions, les unités (degrés, minutes, secondes) et les distances qu'elles représentent à la surface du globe. Il revient aussi sur la longue quête de la longitude en mer, des tables astronomiques aux horloges de marine, puis à la radio et aux satellites.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel méridien correspond par convention à la longitude 0° ?
Greenwich
Ce choix reste arbitraire : contrairement aux latitudes, les longitudes ne disposent d'aucune référence naturelle.
Q 02Quelle troisième coordonnée complète le plus souvent la latitude et la longitude d'un lieu ?
Altitude
Les trois valeurs découlent d'un système géodésique, c'est-à-dire d'un modèle de la forme de la Terre.
Q 03Quel positionnement d'un point sur Terre la longitude exprime-t-elle ?
Est-ouest
C'est une valeur angulaire, que l'on peut définir de la même façon sur une autre sphère que la Terre.
Q 04Sur Terre, quelle référence sert le plus souvent de point zéro pour mesurer les hauteurs ?
Niveau de la mer
Les sommets reçoivent ainsi une hauteur chiffrée, calculée par des moyens indirects comme la géodésie ou la triangulation.
Q 05Quelle valeur la latitude atteint-elle aux pôles ?
90°
Elle part de 0° à l'équateur et se note négativement dans l'hémisphère sud, positivement dans l'hémisphère nord.
Q 06Comment appelle-t-on le cercle formé par les points de même latitude ?
Parallèle
Ce cercle n'est qu'approximatif, à cause des irrégularités du relief, et il se réduit à un simple point aux pôles.
Q 07Près de quelle capitale se trouve l'observatoire royal dont le méridien sert d'origine ?
Londres
Ce sont les astronomes britanniques qui choisirent cette ligne nord-sud comme méridien d'origine.
Q 08Jusqu'à quelle valeur la longitude s'étend-elle vers l'est ?
180°
Elle se compte de part et d'autre d'un méridien de référence : positivement vers l'est, négativement vers l'ouest.
Q 09Que signifie le sigle DMS dans la notation des coordonnées géographiques ?
Degré, minute, seconde
Un exemple de cette notation : 49° 30′ 00″. Des variantes en minutes décimales (DM) ou en degrés décimaux (DD) sont aussi employées.
Q 10Quel nom donne-t-on, hier comme aujourd'hui, à toute horloge assez précise ?
Chronomètre
À l'époque du Longitude Act, aucun instrument de ce type ne fonctionnait correctement en mer sur une longue durée.
Q 11Combien de degrés de longitude correspondent à une heure d'écart horaire ?
15°
Le point où le Soleil est au zénith fait le tour complet de la Terre, soit 360°, en 24 h : d'où cette équivalence.
Q 12Quel horloger autodidacte réalisa l'horloge de marine capable de donner la longitude en mer ?
John Harrison
Il améliora plusieurs fois sa machine ; ses différents modèles sont conservés à l'Observatoire royal, en Angleterre.
Q 13Outre les longitudes, à quoi le méridien d'origine usuel sert-il aussi de référence ?
Fuseaux horaires
Ce méridien passe par un observatoire britannique ; il a été retenu par convention, faute de repère naturel.
Q 21À l'équateur, quelle distance un degré de longitude représente-t-il environ ?
111,319 km
Cette distance diminue à mesure que l'on s'éloigne de l'équateur, car les méridiens se rapprochent progressivement vers les pôles.
Q 22Quel système géodésique est associé au GPS ?
WGS 84
Il s'est rapidement imposé comme la référence universelle pour la cartographie.
Q 23Quel est, au mètre près, le périmètre de la Terre mesuré à l'équateur ?
40 075,017 km
Mesuré le long d'un double méridien, en passant par les pôles, le tour de la Terre est légèrement plus court.
Q 14Sous quel angle un méridien coupe-t-il l'équateur ?
Droit
Chaque méridien est un demi-cercle qui épouse la courbure terrestre et relie le pôle Nord au pôle Sud.
Q 15Combien de secondes d'angle un degré contient-il ?
3 600
Le degré se divise d'abord en 60 minutes d'angle, et un tour complet compte 360 degrés.
Q 16Quelle invention permit au XXe siècle de connaître l'heure GMT en tout lieu du globe ?
Radio
Connaître en mer l'heure du méridien d'origine suffisait alors pour calculer la longitude du navire.
Q 17Que tend à faire la rotation de la Terre, ce qui allonge peu à peu le jour solaire ?
Ralentir
Irrégulière, elle varie selon les saisons et d'une année sur l'autre : le jour solaire ne dure donc plus exactement 24 h.
Q 18Dans quel système de numération exprime-t-on traditionnellement les coordonnées géographiques ?
Sexagésimal
Un tour complet y vaut 360° ; les mesures plus fines que la seconde d'angle, elles, se notent en décimales.
Q 19À combien de minutes d'écart horaire correspond 1° de longitude ?
4 min
À plus petite échelle, 15′ de longitude correspondent à une minute horaire et 15″ à une seconde horaire.
Q 20En quelle année le parlement britannique vota-t-il le Longitude Act ?
1714
Cette loi promettait une forte récompense à qui trouverait un moyen pratique et fiable de déterminer la longitude à bord d'un bâtiment en mer.
Q 24La latitude est l'angle entre la normale au plan tangent en un point et quel autre plan ?
Équatorial
Cette définition mathématique rappelle que la latitude est une valeur angulaire, et non une distance.
Q 25Quelle ville des États-Unis se situe à 39,28° nord et 76,60° ouest ?
Baltimore
En degrés et minutes, ces mêmes coordonnées s'écrivent 39° 17′ N, 76° 36′ O.
Q 26Par quelle lettre grecque note-t-on généralement la longitude ?
Lambda (λ)
Ainsi notée, la longitude se mesure sur 360° de part et d'autre d'un méridien de référence, vers l'ouest et vers l'est.
Q 27Quel concurrent de l'inventeur du garde-temps H4 prônait le positionnement astronomique ?
Nevil Maskelyne
Sa méthode continua d'être la plus utilisée, essentiellement pour des raisons de coût.
Q 28En quelle année le prix du Longitude Act fut-il enfin remis au créateur du garde-temps H4 ?
1773
La récompense promise par la loi ne parvint à l'horloger qu'après bien des péripéties.
Q 29Avec quels alliages le créateur du garde-temps H4 contrôlait-il les dilatations ?
Laiton et acier
L'enjeu : obtenir une horloge dont la marche ne dépende ni de la température ni du lieu géographique.
Q 30Quel transport déréglait les montres de marine entre l'Observatoire de Paris et les ports ?
Diligence
L'observatoire anglais, lui, était proche de la Tamise et spécialisé dans le contrôle de ces montres.