30 faits amusants sur Mésopotamie : rois, cités et épopée

Entre quels deux fleuves s'étend la région historique de la Mésopotamie ?

Tous deux naissent dans les hauts plateaux de l'est anatolien ; celui qui coule à l'est, au tracé plus court, reçoit plusieurs affluents venus du Zagros.

Quel roi macédonien conquiert l'Empire perse entre 334 et 330 av. J.-C. ?

Il meurt à Babylone en 323, laissant ses généraux, les Diadoques, s'affronter pour récupérer son héritage.

Que signifie littéralement le nom grec « Mesopotamía » ?

Cette notion a été définie de l'extérieur, dans l'Antiquité classique : elle est absente des textes cunéiformes mésopotamiens.

À quels deux pays actuels correspond la plus grande part de la Mésopotamie ?

La région déborde aussi sur le sud-est de la Turquie, l'ouest de l'Iran et le nord du Koweït.

Quel roi de Babylone, régnant de 1792 à 1750 av. J.-C., défait Larsa, Eshnunna et Mari ?

Ses successeurs ne parviennent pas à préserver l'intégrité du royaume, vite réduit aux seules cités entourant Babylone.

Quel arbre les paysans du Sud mésopotamien plantaient-ils pour ses rendements et son ombre ?

À son pied, à l'abri du soleil, les paysans faisaient pousser une grande variété de légumes et de fruits.

Quelle céréale, adaptée aux sols pauvres et arides, dominait les champs mésopotamiens ?

Les champs pouvaient aussi être consacrés au lin, au sésame ou à diverses légumineuses comme les pois chiches et les lentilles.

Quel roi perse soumet l'Empire babylonien après la prise de sa capitale en 539 av. J.-C. ?

La prise de pouvoir perse se fait pacifiquement ; la Babylonie reste prospère et la cour royale fait de Babylone une de ses résidences.

À la hauteur de quelle ville actuelle passe la césure entre Haute et Basse Mésopotamie ?

Au nord s'étend une région de plateaux ; au sud, une plaine extrêmement plane, formée par les alluvions, où les deux fleuves se rapprochent.

Quelle ville devient la dernière capitale assyrienne au début du VIIe siècle av. J.-C. ?

Sa construction mobilise des moyens colossaux ; le cœur de l'empire concentre alors richesses et populations transportées depuis les régions soumises.

Pour quel usage l'écriture serait-elle apparue en Mésopotamie ?

Palais et temples, qualifiés de « grands organismes », géraient alors d'importants domaines administrés par des scribes.

Que signifie le latin « cuneus », à l'origine du mot « cunéiforme » ?

Cette écriture se diffuse jusqu'en Iran, en Anatolie et au Levant, avant de disparaître dans les premiers siècles de notre ère.

Quel cours d'eau les deux grands fleuves mésopotamiens forment-ils aujourd'hui en fusionnant ?

Dans l'Antiquité, le littoral du Golfe se trouvait plus au nord : il a progressé vers le sud avec l'accumulation des alluvions.

Dans quel pays ont été mises au jour les lettres d'Amarna, source sur la diplomatie antique ?

Datées du milieu du XIVe siècle av. J.-C., elles documentent un système où les rois échangent messagers, présents et alliances matrimoniales.

Entre quelles dates les Mésopotamiens créent-ils le premier système d'écriture ?

L'écriture est attestée en premier sur le site d'Uruk, où elle semble inventée pour les besoins comptables et administratifs des institutions.

Quel traité confie au Royaume-Uni un mandat sur la Mésopotamie au XXe siècle ?

Ce mandat de la Société des Nations remet officiellement en usage le nom de la région ; il laisse ensuite la place au royaume d'Irak.

Quel fondateur de dynastie hellénistique reçoit finalement la Mésopotamie ?

Sous sa dynastie, le centre de gravité de l'empire se déplace vers la Syrie, où sont établies les principales résidences royales.

Quelle dynastie perse vainc les Parthes entre 226 et 240 ?

Ces Perses deviennent à leur tour les maîtres de la Mésopotamie, que les Parthes contrôlaient depuis le IIe siècle av. J.-C.

Quel peuple se joint aux Babyloniens pour abattre les capitales assyriennes entre 615 et 612 ?

La révolte, partie de Babylone, avait d'abord engrangé une série de succès sans précédent contre les troupes assyriennes.

Quel autre nom porte la Haute Mésopotamie, région de plateaux de 200 à 500 mètres d'altitude ?

Elle se divise entre une partie nord-est plus arrosée et une partie sud-ouest plus aride.

Quel roi d'Akkad se proclame souverain des « quatre rives » du monde ?

Ce titre exprime une prétention à la domination universelle ; ce roi se fait aussi représenter en personnage d'essence divine.

De quel souverain babylonien Nabuchodonosor II est-il le fils et le successeur ?

Nabuchodonosor II, qui règne de 605 à 562, mate plusieurs révoltes, dont celles de Juda, soldées par la déportation de l'élite judéenne en Babylonie.

Quelle capitale parthe l'empereur Trajan prend-il en 116 apr. J.-C. ?

Trajan descend ensuite jusqu'au golfe Persique, mais son successeur Hadrien abandonne ces territoires dès son avènement, en 117.

En quelle année les Parthes battent-ils la République romaine à Harran, ou Carrhes ?

Cette victoire consolide l'emprise sur la Haute Mésopotamie des Parthes, peuple de langue iranienne venu de l'est.

Quel peuple venu du Zagros aurait fait tomber la dynastie d'Akkad au XXIIe siècle av. J.-C. ?

La tradition mésopotamienne a laissé de ce peuple une image sinistre ; de nouvelles dynasties émergent ensuite, notamment à Lagash et à Uruk.

Dans quelle grotte du Kurdistan a-t-on exhumé des sépultures de Néandertaliens ?

Ce site atteste une présence humaine en Mésopotamie du Nord dès le Paléolithique moyen, à l'époque moustérienne.

À quel archéologue doit-on le concept de « révolution urbaine », illustré par le site d'Uruk ?

Uruk, couramment considérée comme la « première ville », est de loin le site le plus vaste identifié pour la fin du IVe millénaire av. J.-C.

À quelle ville antique correspond le site archéologique de Tello ?

Cette ville appartenait au royaume de Lagash, couramment engagé dans des conflits frontaliers avec son voisin, l'État d'Umma-Gisha.

Le calendrier de quelle ville sert de modèle à l'unification des calendriers mésopotamiens ?

Aux temps archaïques, chaque cité avait son propre calendrier ; l'unification s'impose progressivement à partir de l'époque d'Ur III.

Combien d'hommes compte environ l'armée assyrienne de Salmanazar III au IXe siècle av. J.-C. ?

Au début du IIe millénaire av. J.-C., les principaux royaumes, comme Mari ou Larsa, pouvaient déjà mobiliser entre 10 000 et 60 000 hommes.