30 faits amusants sur Rhinocéros

De quelle protéine les cornes de rhinocéros sont-elles composées ?

Ce ne sont pas de vraies cornes : contrairement à celles des vaches ou des buffles, elles ne poussent pas à partir du crâne mais sont des protubérances de la peau.

Quel est le seul mammifère terrestre actuel plus gros que les rhinocéros ?

Un rhinocéros peut mesurer 4 m de longueur, et sa masse avoisiner les trois tonnes.

Quel sens est particulièrement peu développé chez les rhinocéros ?

Ils compensent par un odorat développé et une très bonne audition.

Que signifie « rhinos », le premier des deux mots grecs qui forment « rhinocéros » ?

Le second mot, keras, désigne la corne : l'animal la porte à cet endroit, et non sur le front comme les autres mammifères cornus.

Quel grand félin peut, dans de rares cas, s'en prendre aux jeunes rhinocéros ?

Les adultes, eux, n'ont aucun ennemi si ce n'est l'homme.

À quels moments les rhinocéros sont-ils surtout actifs ?

Dans la journée, ils dorment ; ils vivent normalement en solitaire, même si l'on croise parfois de petits troupeaux dans la savane.

Quel artiste a gravé un célèbre rhinocéros sur la seule base de descriptions de l'animal ?

Sa gravure, aujourd'hui conservée au British Museum, est restée l'image du rhinocéros en Europe pendant plus de deux siècles.

Combien de temps dure la gestation chez les rhinocéros ?

Le petit peut ensuite rester deux ans et demi auprès de sa mère, qu'il suit comme son ombre.

Quelle vitesse les rhinocéros les plus rapides peuvent-ils atteindre sur une courte distance ?

Très agiles malgré leur corps massif, ils peuvent aussi faire volte-face en pleine course.

Quels oiseaux se perchent sur les rhinocéros et les débarrassent de leurs parasites ?

D'autres oiseaux, des hérons, suivent l'animal pour chasser les insectes que son passage dérange au sol.

À quoi ressemble l'empreinte caractéristique laissée par le pied d'un rhinocéros ?

Chaque pied porte trois doigts terminés chacun par un gros ongle, comme trois sabots miniatures.

De quel arbre le rhinocéros noir mange-t-il les feuilles grâce à sa lèvre préhensile ?

Le rhinocéros blanc, à la bouche plus étalée et aux lèvres carrées, broute plutôt l'herbe.

À quel ordre de mammifères les rhinocéros appartiennent-ils ?

Ils partagent cet ordre avec les chevaux et les tapirs, et leur famille porte le nom de rhinocérotidés.

Une erreur de traduction de quelle langue aurait donné son nom au rhinocéros blanc ?

Le mot « wijde » décrivait la bouche étalée de l'animal ; les Anglais l'auraient rendu par « white ».

Dans quel parc national subsistent les derniers rhinocéros de Java ?

Ce parc occupe l'extrémité ouest de l'île, en Indonésie ; l'espèce ne compte aucun individu en captivité.

Combien de végétaux un rhinocéros adulte de plus d'une tonne doit-il consommer par jour ?

La ration peut parfois doubler : contrairement aux ruminants, ces méga-herbivores sont monogastriques.

Le plus proche cousin actuel du rhinocéros laineux porte le nom de quelle île ?

Cette espèce asiatique à deux cornes se reconnaît à son duvet noir, souvenir de ce parent de l'ère glaciaire.

L'éruption de quel volcan a dévasté en 1883 le dernier refuge du rhinocéros de Java ?

L'animal a recolonisé la péninsule après l'explosion, alors que l'homme n'y est jamais retourné en grand nombre.

En 2016, quelle part des rhinocéros de la planète vivait en Afrique du Sud ?

Leur population mondiale était alors estimée à 29 500 animaux.

Sur quel continent les rhinocéros se sont-ils éteints il y a environ cinq millions d'années ?

Les véritables rhinocéros étaient apparus en Eurasie, sous la forme de petits animaux vivant en troupeaux.

Dans quel pays un rhinocéros indien est-il ramené par bateau en 1515 ?

L'événement fait grand bruit dans toute l'Europe, car il confirme la description laissée par Pline dans son « Histoire naturelle ».

À quelle époque géologique la famille des rhinocérotidés est-elle apparue ?

Elle a ensuite compté plusieurs dizaines d'espèces sur presque tous les continents, d'une diversité de formes dont les survivantes ne donnent qu'une idée très limitée.

Combien mesurait la plus grande corne de rhinocéros connue ?

La corne repousse comme un ongle, au rythme d'environ 7 cm par an.

À quels animaux actuels les Teleoceras, rhinocéros disparus, ressemblaient-ils par leur forme ?

Autres survivants de la même extinction, les Menoceras portaient des cornes latérales disposées comme les défenses des phacochères.

Quel rhinocéros célèbre déclenche une véritable « rhinomania » par sa tournée européenne ?

On vend alors estampes et brochures, et l'on invente rubans, perruques et même coiffures « à la rhino ».

Quel naturaliste français reconnaît en 1822 le rhinocéros de Java comme une espèce distincte ?

Le spécimen lui avait été envoyé par son beau-fils, Alfred Duvaucel ; ce fut la dernière espèce de rhinocéros à être reconnue.

Dans le zoo de quelle ville est mort en 1907 le dernier rhinocéros de Java gardé en captivité ?

L'espèce y était si méconnue que l'animal était présenté au public comme un rhinocéros indien.

Quel auteur du IIIe siècle affirme que les rhinocéros sont tous des mâles ?

Dans ses « Cynégétiques », il assure aussi que l'animal peut percer une roche avec sa corne.

Quel autre nom Pausanias le Périégète donne-t-il aux rhinocéros au IIe siècle ?

L'auteur grec en fournit une description rapide parmi les « curiosités de Rome ».

Des mutations de quel gène expliqueraient la faible capacité visuelle des rhinocéros ?

Ce gène code une protéine impliquée dans le transport d'autres protéines le long des flagelles et des cils cellulaires.