Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
Massif, cuirassé, reconnaissable entre tous : le rhinocéros fascine depuis l'Antiquité, où on le confondait volontiers avec la licorne. Il ne reste aujourd'hui que cinq espèces, en Afrique et en Asie. Ce quiz passe en revue leur anatomie, leur mode de vie, leurs ancêtres disparus et leur place dans l'histoire et dans l'art. Il revient aussi sur le braconnage et sur les efforts menés pour sauver les espèces les plus rares.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01De quelle protéine les cornes de rhinocéros sont-elles composées ?
Kératine
Ce ne sont pas de vraies cornes : contrairement à celles des vaches ou des buffles, elles ne poussent pas à partir du crâne mais sont des protubérances de la peau.
Q 02Quel est le seul mammifère terrestre actuel plus gros que les rhinocéros ?
Éléphant
Un rhinocéros peut mesurer 4 m de longueur, et sa masse avoisiner les trois tonnes.
Q 03Quel sens est particulièrement peu développé chez les rhinocéros ?
Vue
Ils compensent par un odorat développé et une très bonne audition.
Q 04Que signifie « rhinos », le premier des deux mots grecs qui forment « rhinocéros » ?
Nez
Le second mot, keras, désigne la corne : l'animal la porte à cet endroit, et non sur le front comme les autres mammifères cornus.
Q 05Quel grand félin peut, dans de rares cas, s'en prendre aux jeunes rhinocéros ?
Lion
Les adultes, eux, n'ont aucun ennemi si ce n'est l'homme.
Q 06À quels moments les rhinocéros sont-ils surtout actifs ?
Au crépuscule et la nuit
Dans la journée, ils dorment ; ils vivent normalement en solitaire, même si l'on croise parfois de petits troupeaux dans la savane.
Q 07Quel artiste a gravé un célèbre rhinocéros sur la seule base de descriptions de l'animal ?
Albrecht Dürer
Sa gravure, aujourd'hui conservée au British Museum, est restée l'image du rhinocéros en Europe pendant plus de deux siècles.
Q 08Combien de temps dure la gestation chez les rhinocéros ?
15 à 18 mois
Le petit peut ensuite rester deux ans et demi auprès de sa mère, qu'il suit comme son ombre.
Q 09Quelle vitesse les rhinocéros les plus rapides peuvent-ils atteindre sur une courte distance ?
50 km/h
Très agiles malgré leur corps massif, ils peuvent aussi faire volte-face en pleine course.
Q 10Quels oiseaux se perchent sur les rhinocéros et les débarrassent de leurs parasites ?
Pique-bœufs
D'autres oiseaux, des hérons, suivent l'animal pour chasser les insectes que son passage dérange au sol.
Q 11À quoi ressemble l'empreinte caractéristique laissée par le pied d'un rhinocéros ?
Feuille de trèfle
Chaque pied porte trois doigts terminés chacun par un gros ongle, comme trois sabots miniatures.
Q 12De quel arbre le rhinocéros noir mange-t-il les feuilles grâce à sa lèvre préhensile ?
Acacia
Le rhinocéros blanc, à la bouche plus étalée et aux lèvres carrées, broute plutôt l'herbe.
Q 13À quel ordre de mammifères les rhinocéros appartiennent-ils ?
Périssodactyles
Ils partagent cet ordre avec les chevaux et les tapirs, et leur famille porte le nom de rhinocérotidés.
Q 21Dans quel pays un rhinocéros indien est-il ramené par bateau en 1515 ?
Portugal
L'événement fait grand bruit dans toute l'Europe, car il confirme la description laissée par Pline dans son « Histoire naturelle ».
Q 22À quelle époque géologique la famille des rhinocérotidés est-elle apparue ?
Éocène
Elle a ensuite compté plusieurs dizaines d'espèces sur presque tous les continents, d'une diversité de formes dont les survivantes ne donnent qu'une idée très limitée.
Q 23Combien mesurait la plus grande corne de rhinocéros connue ?
1,58 m
La corne repousse comme un ongle, au rythme d'environ 7 cm par an.
Q 14Une erreur de traduction de quelle langue aurait donné son nom au rhinocéros blanc ?
Afrikaans
Le mot « wijde » décrivait la bouche étalée de l'animal ; les Anglais l'auraient rendu par « white ».
Q 15Dans quel parc national subsistent les derniers rhinocéros de Java ?
Ujung Kulon
Ce parc occupe l'extrémité ouest de l'île, en Indonésie ; l'espèce ne compte aucun individu en captivité.
Q 16Combien de végétaux un rhinocéros adulte de plus d'une tonne doit-il consommer par jour ?
50 kg
La ration peut parfois doubler : contrairement aux ruminants, ces méga-herbivores sont monogastriques.
Q 17Le plus proche cousin actuel du rhinocéros laineux porte le nom de quelle île ?
Sumatra
Cette espèce asiatique à deux cornes se reconnaît à son duvet noir, souvenir de ce parent de l'ère glaciaire.
Q 18L'éruption de quel volcan a dévasté en 1883 le dernier refuge du rhinocéros de Java ?
Krakatoa
L'animal a recolonisé la péninsule après l'explosion, alors que l'homme n'y est jamais retourné en grand nombre.
Q 19En 2016, quelle part des rhinocéros de la planète vivait en Afrique du Sud ?
70 %
Leur population mondiale était alors estimée à 29 500 animaux.
Q 20Sur quel continent les rhinocéros se sont-ils éteints il y a environ cinq millions d'années ?
Amérique
Les véritables rhinocéros étaient apparus en Eurasie, sous la forme de petits animaux vivant en troupeaux.
Q 24À quels animaux actuels les Teleoceras, rhinocéros disparus, ressemblaient-ils par leur forme ?
Hippopotames
Autres survivants de la même extinction, les Menoceras portaient des cornes latérales disposées comme les défenses des phacochères.
Q 25Quel rhinocéros célèbre déclenche une véritable « rhinomania » par sa tournée européenne ?
Clara
On vend alors estampes et brochures, et l'on invente rubans, perruques et même coiffures « à la rhino ».
Q 26Quel naturaliste français reconnaît en 1822 le rhinocéros de Java comme une espèce distincte ?
Georges Cuvier
Le spécimen lui avait été envoyé par son beau-fils, Alfred Duvaucel ; ce fut la dernière espèce de rhinocéros à être reconnue.
Q 27Dans le zoo de quelle ville est mort en 1907 le dernier rhinocéros de Java gardé en captivité ?
Adélaïde
L'espèce y était si méconnue que l'animal était présenté au public comme un rhinocéros indien.
Q 28Quel auteur du IIIe siècle affirme que les rhinocéros sont tous des mâles ?
Oppien de Syrie
Dans ses « Cynégétiques », il assure aussi que l'animal peut percer une roche avec sa corne.
Q 29Quel autre nom Pausanias le Périégète donne-t-il aux rhinocéros au IIe siècle ?
Taureaux d'Éthiopie
L'auteur grec en fournit une description rapide parmi les « curiosités de Rome ».
Q 30Des mutations de quel gène expliqueraient la faible capacité visuelle des rhinocéros ?
IFT43
Ce gène code une protéine impliquée dans le transport d'autres protéines le long des flagelles et des cils cellulaires.