30 faits amusants sur Stégosaure

Le nom Stegosaurus signifie littéralement « lézard à » quoi ?

Othniel Charles Marsh croyait que les plaques dorsales étaient posées à plat sur le dos ; on a compris plus tard qu'elles se dressaient à la verticale ou en biais.

À quel fruit compare-t-on la taille du cerveau du stégosaure ?

Son bassin abritait en revanche un gros centre nerveux, probablement impliqué dans la coordination motrice, que certains paléontologues ont jadis pris pour un second cerveau.

Combien de piques osseuses le stégosaure portait-il au bout de la queue ?

Ces piques, dont la longueur pouvait atteindre le mètre, constituaient sa principale défense face aux grands carnivores de son temps.

Quel végétal, apparu seulement au Crétacé, Stegosaurus n'a-t-il jamais pu brouter ?

Les paléontologues pensent qu'il se nourrissait plutôt de mousses, de fougères, de prêles, de cycadophytes et de conifères.

Quel monstre japonais doit ses plaques dorsales au stégosaure ?

Les designers de la Toho se sont inspirés de ce dinosaure pour dessiner le dos de celui que l'on surnomme le roi des monstres.

Quelle particularité des pattes donnait au stégosaure sa posture si reconnaissable ?

Ce quadrupède reposait sur des coussinets situés sous les orteils et tenait sa queue bien au-dessus du sol, alors que sa tête restait relativement basse.

Quel nom informel désigne la queue à pointes des stégosaures ?

Selon les genres de stégosaures, cette queue pouvait porter jusqu'à dix pointes ; le mot a été repris par des paléontologues pour décrire des fossiles.

Qu'auraient régulé les plaques de Stegosaurus, comme le font les oreilles des éléphants ?

L'air passant sur ces plaques aurait agi sur le sang qui y circulait dans des rainures, à la manière de la voile dorsale des Spinosaurus, grands carnivores du Crétacé.

Quel romancier fait soigner un stégosaure malade dans son roman « Jurassic Park » ?

La scène se trouve au chapitre 30 ; dans l'adaptation cinématographique de Steven Spielberg, l'animal malade est remplacé par un tricératops.

Dans quel dessin animé de Disney un Stegosaurus affronte-t-il un Tyrannosaurus ?

Ce duel est un anachronisme, car les deux animaux ne vivaient pas à la même époque ; le Stegosaurus se défend avec sa queue à pointes mais finit par être vaincu.

Quel dessinateur américain a inventé en 1982 le surnom de la queue à pointes des stégosaures ?

Dans « The Far Side », série de dessins d'humour absurdes, un professeur présente cette arme à des hommes des cavernes, qui n'ont pourtant jamais coexisté avec les stégosaures.

Quelles structures, encore visibles sur les fossiles, irriguaient les plaques du stégosaure ?

Il est probable que les plaques rougissaient avec l'afflux de sang, de quoi éloigner un prédateur ou impressionner une femelle.

Durant quelle rivalité entre paléontologues américains Stegosaurus a-t-il été découvert ?

Les premiers ossements, trouvés dans le Colorado, sont devenus l'holotype de l'espèce Stegosaurus armatus.

Dans quel roman d'Arthur Conan Doyle le croquis d'un Stegosaurus compte-t-il pour l'intrigue ?

Ce croquis apparaît dès les premiers chapitres ; l'adaptation muette du livre, sortie en 1925, montre des Stegosaurus fuyant l'éruption d'un volcan.

Quelle formation géologique nord-américaine a livré la plupart des fossiles de Stegosaurus ?

On y a identifié plusieurs espèces, S. stenops, S. ungulatus et S. sulcatus, surtout dans le Colorado mais aussi dans le Wyoming et l'Utah.

Dans quoi les pointes et les plaques des stégosaures étaient-elles ancrées ?

Les plus grandes pointes ainsi fixées mesurent jusqu'à 90 centimètres de long ; l'animal maniait sa queue comme un fouet contre ses prédateurs.

Dans quelle orientation les pointes sortaient-elles de la queue de Stegosaurus ?

On les a pourtant souvent représentées dressées vers le haut ; chez Stegosaurus stenops, chacune mesurait de 60 à 90 centimètres de long.

En quelle formation les Stegosaurus se déplaçaient-ils, à en juger par leurs empreintes ?

Certaines traces appartenaient à des bébés marchant dans la même direction, d'autres à un jeune dont les pas étaient recouverts par ceux d'un adulte.

Dans quel pays européen un spécimen de Stegosaurus a-t-il été découvert en 2006 ?

Jusque-là, les fossiles provenaient surtout d'Amérique du Nord : Wyoming, Utah et Colorado. Cette trouvaille laisse penser que ces dinosaures vivaient aussi en Europe.

La vertèbre blessée de quel théropode prouve que la queue des stégosaures servait d'arme ?

Cette vertèbre caudale porte une blessure en partie cicatrisée, dont le creux a la forme d'une pointe de Stegosaurus.

Quel groupe de dinosaures partage le sous-ordre des Thyreophora avec les stégosauriens ?

Le nom Thyreophora se traduit par « porteurs de bouclier », une allusion à l'armure osseuse de ces herbivores.

Quels insectes bâtissaient des nids de 30 mètres à l'époque de Stegosaurus ?

Les insectes d'alors étaient très proches des insectes actuels ; le long des rivières vivaient aussi des grenouilles, des salamandres, des tortues et des ptérosaures.

Combien d'orteils comptait chaque patte arrière du stégosaure ?

Les pattes antérieures en possédaient cinq, et les deux orteils intérieurs étaient pourvus de sabots griffus.

Quel paléontologue pense que Stegosaurus pouvait se dresser en s'appuyant sur sa queue ?

La queue aurait servi de troisième pied à ce quadrupède dressé sur ses pattes arrière, ce qui lui aurait permis de se nourrir de feuillages.

En quelle année le genre Stegosaurus a-t-il reçu son nom ?

Othniel Charles Marsh l'a baptisé à une époque où l'on croyait encore les dinosaures apparentés aux Squamates.

Dans quel pays a été découvert Wuerhosaurus, proche parent de Stegosaurus ?

Autre proche parent de Stegosaurus, le Kentrosaurus a été découvert dans l'est de l'Afrique.

Que signifie « stenops » dans le nom d'espèce Stegosaurus stenops ?

Marsh a nommé cette espèce en 1887 ; c'est aujourd'hui la mieux connue, grâce notamment à un squelette articulé complet.

Sur quel site du Wyoming a-t-on découvert Stegosaurus ungulatus en 1879 ?

On n'y a trouvé que quelques vertèbres et des plaques ; il pourrait s'agir en réalité d'un jeune Stegosaurus armatus.

En quelle année a-t-on trouvé dans le Wyoming un stégosaure subadulte de 4,6 mètres de long ?

Haut de 2 mètres, ce jeune animal devait peser environ 2,3 tonnes, alors que l'essentiel des connaissances vient de fossiles de spécimens adultes.

À quel paléontologue l'espèce Stegosaurus longispinus doit-elle son nom ?

Ce nom d'espèce signifie « à longues épines » ; un squelette partiel, trouvé dans le Wyoming, portait de longues piques remarquables sur la queue.