30 faits amusants sur Stonehenge

Dans quel comté du Sud de l'Angleterre le site de Stonehenge se trouve-t-il ?

Le monument se dresse à treize kilomètres au nord de Salisbury et à quatre kilomètres à l'ouest d'Amesbury.

Vers le soleil levant de quel moment de l'année le monument de Stonehenge est-il orienté ?

Six cavités creusées à l'entrée, dans l'axe nord-est, prouvent que cette orientation existait déjà avant la structure actuelle.

Quel mot français traduit le « heel » de la Heel Stone de Stonehenge ?

Le sens véritable de ce nom, attesté depuis le Moyen Âge, reste obscur : on lui a aussi cherché des étymologies évoquant le diable.

De quelle roche sont constitués les immenses monolithes « sarsen » de Stonehenge ?

Ces blocs ont été extraits de plusieurs carrières, comme le suggèrent au moins trois variétés de cette roche de l'Oligocène-Miocène.

Avec quel matériau trois pierres de Stonehenge ont-elles été consolidées en 1963 ?

Cette dernière restauration a suivi la chute du pilier 23 du cercle de sarsen, qui fut redressé et scellé.

Quel cromlech est inscrit avec Stonehenge au patrimoine mondial de l'Unesco ?

Ce site se trouve à une quarantaine de kilomètres plus au nord ; le bien classé englobe aussi des sites associés.

De quelle partie du Royaume-Uni proviennent les « pierres bleues » de Stonehenge ?

Leur origine dans les collines de Preseli, dans le Pembrokeshire, est connue depuis 1923.

Quel projet voisin de Stonehenge le gouvernement travailliste annule-t-il en juillet 2024 ?

Ses plans, portant sur 3,2 km, avaient été approuvés en juillet 2023, et la Haute Cour de Londres avait rejeté un recours de militants.

Quelle technique de charpente a servi à assembler les piliers et linteaux de Stonehenge ?

Chacun des dix piliers des trilithes porte une saillie centrale à son sommet, et chaque linteau deux cavités de forme ovale.

De quoi étaient faites les pioches néolithiques retrouvées au fond du fossé de Stonehenge ?

Les pelles, elles, étaient constituées d'omoplates de bovins ; ces outils ont pu être datés au radiocarbone.

Au Moyen Âge, Stonehenge passait pour une œuvre du diable ou pour une danse de quels êtres ?

Les « antiquaires » du XVIIe siècle lui attribuèrent ensuite une origine plus humaine et commencèrent à mesurer et dessiner le monument.

Combien de trilithes de sarsen, disposés en fer à cheval, Stonehenge comptait-il ?

Chacun réunit trois monolithes levés comme un portique ; le fer à cheval laisse au nord-est une ouverture de 13,70 mètres.

Quel homme d'affaires fut le dernier propriétaire privé de Stonehenge, cédé à l'État en 1918 ?

Né en 1876 à Shrewton, un village situé à 6,4 km à l'ouest du monument, il est mort en 1934 à Bournemouth.

Qu'est-ce qui a révélé en 2013 l'emplacement de mégalithes disparus de Stonehenge ?

Un printemps humide suivi d'un été chaud et très sec a suffi : le chantier du grand cercle aurait donc bien été achevé.

De combien de monolithes dressés le grand cercle de sarsen de Stonehenge est-il constitué ?

Ce cromlech de trente-trois mètres de diamètre était coiffé d'autant de linteaux, formant un anneau continu au sommet.

Quel fleuve l'« Avenue » de Stonehenge finit-elle par rejoindre, à trois kilomètres de là ?

Large de 23 m, cette voie d'allure processionnelle part de la Heel Stone dans l'axe du monument, vers le nord-est.

Quels travaux ont mis au jour trois trous de poteaux mésolithiques à Stonehenge en 1966 ?

Ces cavités de 75 cm de diamètre contenaient un morceau d'os brûlé et du charbon de bois ; des plots blancs en marquent l'emplacement.

Combien de tonnes pèsent environ les orthostates du cercle de sarsen de Stonehenge ?

Ces pierres verticales mesurent en moyenne 4,10 m de haut et 2,10 m de large ; les linteaux, eux, pèsent environ sept tonnes.

Combien de cavités le cercle des « trous d'Aubrey » de Stonehenge compte-t-il ?

Régulièrement disposés près du talus, ces trous ronds aux parois verticales doivent leur nom à leur inventeur R. S. Newall, en souvenir d'un érudit et écrivain.

Quelles figures gravées ont été relevées sur la pierre 53 de Stonehenge ?

Difficiles à dater, ces gravures ressemblent beaucoup aux types d'armes bien connus du Bronze tardif.

Sur le plan de quel architecte le nom de « pierre d'autel » apparaît-il à Stonehenge en 1620 ?

Ce bloc de six tonnes, fait d'une roche verte micacée qui brille au soleil, mesure 4,20 × 1 × 0,50 m.

Quelle hauteur le grand trilithe de Stonehenge devait-il atteindre, linteau compris ?

Dressé du côté sud-ouest, il dominait les autres portiques, hauts de six mètres à 6,50 mètres ; il est depuis longtemps effondré.

En quoi la Heel Stone diffère-t-elle des autres sarsens de Stonehenge ?

Elle penche aujourd'hui fortement, dans une position qui ne peut être celle d'origine, et un fossé très marqué l'entoure à quatre mètres de sa base.

Combien de livres sterling l'acheteur de Stonehenge a-t-il payées aux enchères de 1915 ?

Le monument formait le lot no 15 d'une vente organisée par Sir Cosmo Gordon Antrobus ; l'acquéreur enchérit sur un coup de tête.

Où a-t-on annoncé en 2015, près de Stonehenge, la détection de 90 pierres enterrées ?

Les fouilles de l'été 2016 n'y ont pourtant trouvé aucune pierre dressée, mais un cercle de très grands trous de poteaux remplis de débris calcaires.

Quel historien grec a donné la première mention écrite de Stonehenge ?

Son texte, peu explicite, évoque une île du nord habitée par les Hyperboréens, avec une vaste enceinte consacrée à Apollon et un temple rond.

À quel vieux mot l'étymologie des blocs « sarsen » de Stonehenge remonterait-elle ?

Cette roche s'est formée au-dessus de la craie par l'agglomération d'une couche régulière de sable siliceux.

Quel principe des temples grecs le profil des piliers de Stonehenge rappelle-t-il ?

Ce profil diminue vers le haut selon une courbe plus marquée en partie haute, ce qui donne l'illusion de colonnes plus élancées et plus droites.

Quel nom portent les balles de pierre ayant servi à façonner les monolithes de Stonehenge ?

Après le bouchardage et le martelage, un polissage final se faisait par frottement avec des galets et du silex écrasé dans de l'eau.

Quel sens le glossaire d'Ælfric d'Eynsham, au Xe siècle, donne-t-il à « henge-cliff » ?

Des auteurs du XIe siècle citent ensuite des pierres proches de Salisbury sous les noms de stanenges ou stanheng, compris comme des pierres suspendues.