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Stonehenge est un monument mégalithique du Sud de l'Angleterre, formé de structures circulaires concentriques élevées entre 3000 et 1100 av. J.-C., du Néolithique à l'âge du bronze. Ce quiz parcourt ses pierres et ses bâtisseurs : sarsens et pierres bleues, trilithes, fossé et trous d'Aubrey, mais aussi les fouilles, les restaurations et le dernier propriétaire privé du site.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel comté du Sud de l'Angleterre le site de Stonehenge se trouve-t-il ?
Wiltshire
Le monument se dresse à treize kilomètres au nord de Salisbury et à quatre kilomètres à l'ouest d'Amesbury.
Q 02Vers le soleil levant de quel moment de l'année le monument de Stonehenge est-il orienté ?
Solstice d'été
Six cavités creusées à l'entrée, dans l'axe nord-est, prouvent que cette orientation existait déjà avant la structure actuelle.
Q 03Quel mot français traduit le « heel » de la Heel Stone de Stonehenge ?
Talon
Le sens véritable de ce nom, attesté depuis le Moyen Âge, reste obscur : on lui a aussi cherché des étymologies évoquant le diable.
Q 04De quelle roche sont constitués les immenses monolithes « sarsen » de Stonehenge ?
Grès
Ces blocs ont été extraits de plusieurs carrières, comme le suggèrent au moins trois variétés de cette roche de l'Oligocène-Miocène.
Q 05Avec quel matériau trois pierres de Stonehenge ont-elles été consolidées en 1963 ?
Béton
Cette dernière restauration a suivi la chute du pilier 23 du cercle de sarsen, qui fut redressé et scellé.
Q 06Quel cromlech est inscrit avec Stonehenge au patrimoine mondial de l'Unesco ?
Avebury
Ce site se trouve à une quarantaine de kilomètres plus au nord ; le bien classé englobe aussi des sites associés.
Q 07De quelle partie du Royaume-Uni proviennent les « pierres bleues » de Stonehenge ?
Pays de Galles
Leur origine dans les collines de Preseli, dans le Pembrokeshire, est connue depuis 1923.
Q 08Quel projet voisin de Stonehenge le gouvernement travailliste annule-t-il en juillet 2024 ?
Un tunnel routier
Ses plans, portant sur 3,2 km, avaient été approuvés en juillet 2023, et la Haute Cour de Londres avait rejeté un recours de militants.
Q 09Quelle technique de charpente a servi à assembler les piliers et linteaux de Stonehenge ?
Tenons et mortaises
Chacun des dix piliers des trilithes porte une saillie centrale à son sommet, et chaque linteau deux cavités de forme ovale.
Q 10De quoi étaient faites les pioches néolithiques retrouvées au fond du fossé de Stonehenge ?
Bois de cervidés
Les pelles, elles, étaient constituées d'omoplates de bovins ; ces outils ont pu être datés au radiocarbone.
Q 11Au Moyen Âge, Stonehenge passait pour une œuvre du diable ou pour une danse de quels êtres ?
Géants
Les « antiquaires » du XVIIe siècle lui attribuèrent ensuite une origine plus humaine et commencèrent à mesurer et dessiner le monument.
Q 12Combien de trilithes de sarsen, disposés en fer à cheval, Stonehenge comptait-il ?
Cinq
Chacun réunit trois monolithes levés comme un portique ; le fer à cheval laisse au nord-est une ouverture de 13,70 mètres.
Q 13Quel homme d'affaires fut le dernier propriétaire privé de Stonehenge, cédé à l'État en 1918 ?
Cecil Chubb
Né en 1876 à Shrewton, un village situé à 6,4 km à l'ouest du monument, il est mort en 1934 à Bournemouth.
Q 21Sur le plan de quel architecte le nom de « pierre d'autel » apparaît-il à Stonehenge en 1620 ?
Inigo Jones
Ce bloc de six tonnes, fait d'une roche verte micacée qui brille au soleil, mesure 4,20 × 1 × 0,50 m.
Q 22Quelle hauteur le grand trilithe de Stonehenge devait-il atteindre, linteau compris ?
7,3 m
Dressé du côté sud-ouest, il dominait les autres portiques, hauts de six mètres à 6,50 mètres ; il est depuis longtemps effondré.
Q 23En quoi la Heel Stone diffère-t-elle des autres sarsens de Stonehenge ?
Entièrement brute, sans taille
Q 14Qu'est-ce qui a révélé en 2013 l'emplacement de mégalithes disparus de Stonehenge ?
Des traces d'herbe brûlée
Un printemps humide suivi d'un été chaud et très sec a suffi : le chantier du grand cercle aurait donc bien été achevé.
Q 15De combien de monolithes dressés le grand cercle de sarsen de Stonehenge est-il constitué ?
30
Ce cromlech de trente-trois mètres de diamètre était coiffé d'autant de linteaux, formant un anneau continu au sommet.
Q 16Quel fleuve l'« Avenue » de Stonehenge finit-elle par rejoindre, à trois kilomètres de là ?
Avon
Large de 23 m, cette voie d'allure processionnelle part de la Heel Stone dans l'axe du monument, vers le nord-est.
Q 17Quels travaux ont mis au jour trois trous de poteaux mésolithiques à Stonehenge en 1966 ?
Extension du parc de stationnement
Ces cavités de 75 cm de diamètre contenaient un morceau d'os brûlé et du charbon de bois ; des plots blancs en marquent l'emplacement.
Q 18Combien de tonnes pèsent environ les orthostates du cercle de sarsen de Stonehenge ?
25
Ces pierres verticales mesurent en moyenne 4,10 m de haut et 2,10 m de large ; les linteaux, eux, pèsent environ sept tonnes.
Q 19Combien de cavités le cercle des « trous d'Aubrey » de Stonehenge compte-t-il ?
56
Régulièrement disposés près du talus, ces trous ronds aux parois verticales doivent leur nom à leur inventeur R. S. Newall, en souvenir d'un érudit et écrivain.
Q 20Quelles figures gravées ont été relevées sur la pierre 53 de Stonehenge ?
Poignard et têtes de haches
Difficiles à dater, ces gravures ressemblent beaucoup aux types d'armes bien connus du Bronze tardif.
Elle penche aujourd'hui fortement, dans une position qui ne peut être celle d'origine, et un fossé très marqué l'entoure à quatre mètres de sa base.
Q 24Combien de livres sterling l'acheteur de Stonehenge a-t-il payées aux enchères de 1915 ?
6 600
Le monument formait le lot no 15 d'une vente organisée par Sir Cosmo Gordon Antrobus ; l'acquéreur enchérit sur un coup de tête.
Q 25Où a-t-on annoncé en 2015, près de Stonehenge, la détection de 90 pierres enterrées ?
Durrington Walls
Les fouilles de l'été 2016 n'y ont pourtant trouvé aucune pierre dressée, mais un cercle de très grands trous de poteaux remplis de débris calcaires.
Q 26Quel historien grec a donné la première mention écrite de Stonehenge ?
Diodore de Sicile
Son texte, peu explicite, évoque une île du nord habitée par les Hyperboréens, avec une vaste enceinte consacrée à Apollon et un temple rond.
Q 27À quel vieux mot l'étymologie des blocs « sarsen » de Stonehenge remonterait-elle ?
Sarrasin
Cette roche s'est formée au-dessus de la craie par l'agglomération d'une couche régulière de sable siliceux.
Q 28Quel principe des temples grecs le profil des piliers de Stonehenge rappelle-t-il ?
Entasis
Ce profil diminue vers le haut selon une courbe plus marquée en partie haute, ce qui donne l'illusion de colonnes plus élancées et plus droites.
Q 29Quel nom portent les balles de pierre ayant servi à façonner les monolithes de Stonehenge ?
Mauls
Après le bouchardage et le martelage, un polissage final se faisait par frottement avec des galets et du silex écrasé dans de l'eau.
Q 30Quel sens le glossaire d'Ælfric d'Eynsham, au Xe siècle, donne-t-il à « henge-cliff » ?
Précipice
Des auteurs du XIe siècle citent ensuite des pierres proches de Salisbury sous les noms de stanenges ou stanheng, compris comme des pierres suspendues.