30 faits amusants sur Le tournesol

De quelle langue vient le nom scientifique Helianthus, formé de « hêlios » et « anthos » ?

Les deux racines signifient « soleil » et « fleur » : les pétales jaunes de cette « fleur de soleil » rappellent l'astre du jour.

De quel pays le tournesol est-il un emblème végétal ?

Le tournesol y est aussi connu sous les noms de grand-soleil ou de soleil commun.

Comment s'appelle le phénomène par lequel le jeune tournesol suit la course du soleil ?

Il ne concerne que la période précédant la floraison et agit sur la croissance de la tige selon l'éclairement.

Quels peuples ont domestiqué le tournesol pour ses usages alimentaires, médicinaux et tinctoriaux ?

Chez les Onondagas, la plante faisait partie du mythe de la création.

À qui les agriculteurs louent-ils les ruches installées dans les champs de tournesol ?

Cette précaution compense la très forte régression des pollinisateurs dans la nature.

Quel peuple a introduit le tournesol en Europe au XVIe siècle ?

Deux siècles plus tard, on le cultivait déjà dans le sud de la France, notamment aux environs de Nîmes.

Quel légume à tubercule est, avec le tournesol, l'hélianthe le plus connu ?

Son nom scientifique est Helianthus tuberosus ; ses tubercules se mangent crus ou cuits.

Quelles sont, avec le tournesol, les deux autres grandes sources d'huile alimentaire en Europe ?

Les graines de tournesol sont aussi appelées « graine à perroquet » ou « soleil des jardins » selon les régions.

De quelle vitamine l'huile de tournesol est-elle une bonne source ?

Cette huile entre aussi dans la composition des margarines.

De quel continent les hélianthes sont-ils originaires ?

La plupart des espèces viennent des actuels États-Unis, quelques-unes du sud du Canada ou du nord du Mexique.

De quelle suite mathématique les nombres de spirales de graines du tournesol sont-ils des termes ?

On compte par exemple 34 spirales dans un sens et 55 dans l'autre, ou 55 et 89, selon les règles de la phyllotaxie.

Quelle hauteur maximale un tournesol commun peut-il atteindre ?

Sa tige très forte et peu ramifiée porte des feuilles rudes au toucher, en forme de cœur.

Dans quel pays la culture du tournesol comme oléagineux s'est-elle développée au XIXe siècle ?

Grâce à la sélection, la teneur en huile des graines y a atteint 40 %.

Quel type de fruit le tournesol produit-il ?

Chaque fruit est surmonté de deux écailles en arête ; c'est ce que l'on appelle couramment la graine.

Vers quelle direction la fleur du tournesol se fixe-t-elle définitivement au début de la floraison ?

C'est la direction du soleil levant en été aux latitudes moyennes.

Quelle proportion d'huile les graines de tournesol contiennent-elles environ ?

Dans les variétés améliorées, cette teneur grimpe jusqu'à la moitié du poids de la graine.

Quelle institution a, malgré elle, favorisé l'essor du tournesol par ses interdits alimentaires du carême ?

Trop méconnu, le tournesol ne figurait pas sur la liste des aliments riches en huile interdits avant Noël.

Quelle phytohormone provoque la croissance cellulaire qui fait courber la tige du tournesol ?

Détruite par les rayons solaires, elle allonge la tige du côté ombragé, ce qui oriente les feuilles vers la lumière.

Dans quelle région française le tournesol était-il cultivé dès le début du XVIIIe siècle ?

On le trouvait en particulier à Massillargues et à Lunel, aux environs de Nîmes.

De quelle couleur sont les fleurs centrales du tournesol chez les variétés anthocyanées ?

Ces fleurs en tube sont hermaphrodites, alors que les ligules jaunes de la périphérie sont généralement stériles.

Combien d'espèces d'abeilles sauvages compte-t-on environ en France ?

L'INRA anime un réseau national de surveillance de ces pollinisateurs sauvages.

Quel pourcentage d'acides gras saturés contient l'huile de tournesol ?

Elle est surtout riche en acide linoléique, un acide gras essentiel.

Comment nomme-t-on en botanique la « fleur » du tournesol, qui n'est pas une vraie fleur ?

Ces capitules charnus, qui tendent à se renverser après la floraison, peuvent atteindre 30 cm de largeur.

Quelle teneur en huile avaient les graines de tournesol à l'époque de sa domestication ?

La sélection variétale menée au XIXe siècle a ensuite doublé cette teneur.

Comment s'appelle l'ensemble de bractées qui entoure le capitule du tournesol ?

Ses bractées sont ovales et se terminent par un sommet pointu.

Parmi les 66 espèces du genre Helianthus, combien sont des hybrides ?

Le genre appartient à la famille des Astéracées, aussi appelées Composées, reconnaissables à leurs grands capitules jaunes.

Où a-t-on découvert en 2010 des empreintes fossiles d'astéracées vieilles de 50 millions d'années ?

Cette découverte remet en question l'hypothèse d'une origine limitée à l'Ouest de l'Amérique du Nord.

À quoi servait la « teinture en drapeau » tirée des sommités de tournesol au XVIIIe siècle ?

Ces chiffons imprégnés de teinture étaient exportés à Lyon, en Allemagne, en Hollande et en Angleterre.

Quel milieu inhabituel l'hélianthe Helianthus paradoxus est-il capable de supporter ?

Helianthus anomalus et Helianthus neglectus tolèrent, eux, le vent, le soleil et le sol pauvre des dunes.

Quel chercheur français découvre en 1969 un caractère de stérilité facilitant les hybrides F1 de tournesol ?

Travaillant à l'INRA de Clermont-Ferrand, il a permis le doublement de la production mondiale.