30 faits amusants sur La constellation de la Vierge

Quelles dates couvre le signe astrologique de la Vierge dans le zodiaque tropical ?

Ce signe correspond à un secteur de 30° de l'écliptique ; la précession des équinoxes le décale de 1° tous les 72 ans.

Entre quelles constellations la Vierge se situe-t-elle dans l'ordre du zodiaque ?

Le Lion se trouve à l'ouest et la Balance à l'est ; les premières étoiles de la Balance apparaissent au sud-est de Spica.

Quelle étoile du Bouvier prolonge l'arc de la Grande Ourse avant d'atteindre Spica ?

Le manche de la « casserole » dessine un grand arc de cercle ; son prolongement mène droit à l'étoile majeure de la Vierge.

De combien le zodiaque astrologique est-il environ décalé par rapport au ciel observé ?

Le zodiaque astrologique est une « photographie » du ciel d'il y a 2000 ans, quand les bases de l'astrologie ont été fixées.

Parmi combien de constellations identifiées par Ptolémée figurait la Vierge ?

Bien avant Ptolémée, les Mésopotamiens voyaient déjà dans cette région du ciel une étoile consacrée à la déesse Šala.

De quel mot grec les Latins ont-ils tiré le nom Virgo ?

Les Latins ont aussi traduit le grec Stachys, « l'Épi », par Spica pour désigner l'étoile la plus brillante de la figure.

En quel mois le Soleil quitte-t-il la constellation de la Vierge, en calendrier sidéral ?

Le Soleil y entre le 16 septembre et en sort le 30 octobre, soit environ un mois après les dates du signe astrologique.

Quelle petite constellation voisine « surveille » l'étoile brillante Spica ?

Ce repère permet de trouver Spica directement, sans passer par l'arc de la Grande Ourse.

À quelle distance se trouve l'amas de la Vierge, riche de plus de 3 000 objets ?

L'amas se situe près de la frontière nord de la constellation et compte parmi ses membres M87, célèbre source radio.

Que signifie al-Sunbula, nom arabe traditionnel du signe de la Vierge ?

Le syriaque utilise de même Šbelta pour le signe zodiacal, à côté de Btūlta, « la Vierge ».

Quelle étoile est surnommée la « main » de la Vierge ?

Elle occupe le centre du grand triangle que dessinent Denebola du Lion, Spica et la plus brillante étoile du Bouvier.

Que tient la déesse Šala, figurée en jeune femme sur une tablette astrologique ?

Le Soleil se trouvait jadis dans la Vierge à l'équinoxe d'automne, et le lever héliaque de Spica coïncidait avec les semailles.

À quel rang Spica figure-t-elle parmi les étoiles les plus brillantes du ciel ?

Sa magnitude apparente de 0,98 tient au fait qu'elle est double : deux composantes bleues orbitent à 0,12 ua l'une de l'autre.

Pour Hésiode, de quelle déesse la Vierge est-elle la fille, avec Zeus ?

Ératosthène rapporte cette filiation, mais d'autres y voyaient, à cause de l'épi, Déméter, Isis ou Atargatis.

Quelle étendue angulaire couvre la constellation de la Vierge ?

Seule l'Hydre est plus vaste dans tout le ciel ; la Vierge est aussi l'une des constellations les plus anciennes.

De quoi la déesse mésopotamienne Šala, d'origine hourrite, est-elle la divinité ?

Son emblème, AB.SÍN ou Šubultu, désigne l'Épi, nom qui survivra dans le syriaque Šbelta et l'arabe al-Sunbula.

Pourquoi la brillance de Spica varie-t-elle légèrement ?

Au fil de leur orbite, les deux étoiles ne présentent pas toujours la même surface, et l'éclat perçu depuis la Terre change un peu.

Où fut découverte la tablette MUL.APIN, premier traité d'astronomie mésopotamienne ?

La tablette, conservée dans la bibliothèque d'Assurbanipal, date au plus tard de 627 avant notre ère et mentionne « Le Sillon, Šala, l'Épi ».

En quelle année Johann Bayer publie-t-il l'Uranometria, qui liste les noms de la Vierge ?

Ce catalogue cite notamment Eladri, transcription de l'arabe al-ᶜAḏrā’, « la Vierge », et Sunbula, « l'Épi ».

Quelle partie du corps de la Vierge l'étoile Heze (ζ Vir) figure-t-elle ?

La « jupe » de la Vierge s'étend ensuite vers l'est, sans forme très convaincante, tant ses alignements sont peu suggestifs.

Combien de fois la masse de Jupiter pèse l'exoplanète de l'étoile 70 Virginis ?

Son étoile hôte, de magnitude apparente 4,97, reste visible à l'œil nu sous un bon ciel.

Quelle partie de la Vierge l'étoile Zawijah (β Vir) forme-t-elle ?

La tête de la Vierge se dessine entre Heze et Denebola, et sa forme dépend beaucoup des conditions de visibilité.

Quel traducteur écrit vers 1175 « Stellatio Virginis & est Spica », transcrivant l'arabe ?

Au Moyen Âge, les clercs latins connaissaient le nom Virgo par les Aratea, versions latines des Phénomènes d'Aratos.

Quelle est la magnitude apparente totale de Porrima (γ Vir), étoile double de la Vierge ?

Ses deux composantes blanches sont presque identiques, avec des magnitudes de 3,65 et 3,68.

Que signifierait al-Simāk, la station lunaire arabe formée par la seule étoile Spica ?

Cette interprétation relève d'une vision cosmogonique ouest-sémitique ; c'est la XIVe des stations lunaires.

De quoi Ḥadad, dont ᶜAnat et Atargatis sont les parèdres, est-il le dieu ?

Le nom de la Vierge vient du syrien Batūlat, « la Jeune femme », épithète d'ᶜAnat et de son héritière araméenne Atargatis.

Que signifie al-ᶜAwwā’, la XIIIe station lunaire arabe formée par cinq étoiles de la Vierge ?

Ce nom, porté par le groupe βηγδε Vir, renverrait à une période venteuse de l'année.

En quelle année fut établi l'horoscope de fondation de Bagdad où figure al-Sunbula ?

C'est l'érudit persan al-Bīrūnī qui rapporte cet horoscope, où le sixième signe porte un nom venu de Babylone par l'araméen.

Dans la figure du Superlion arabe, que représentent Spica et β Boo ?

Le groupe ικλ Vir, appelé al-Ġafr, y figure pour sa part les crins de la queue du Superlion.

Quelle étoile forme avec Spica (α Vir) la paire des « Deux Simaks » du ciel arabe ?

Pour les distinguer, Spica est « le Simak Désarmé » et sa compagne du Bouvier « le Simak Armé ».