30 faits amusants sur Vikings

Que signifie étymologiquement le nom « Normands », souvent donné aux Vikings ?

Le mot vient du francique *nortman ou du vieux norrois nordmaðr ; les chroniques franques disent aussi Dani, « Danois », ou pagani, « païens ».

Comment nomme-t-on les Vikings de Suède, actifs en Baltique et en Europe de l'Est ?

Ils opéraient la route commerciale de la Volga et celle dite « des Varègues aux Grecs », jusqu'à la Rus' de Kiev.

Quel nom porte l'habitation viking typique, abritant à la fois les hommes et le bétail ?

Longue de 15 à plus de 70 mètres, elle reposait sur des poteaux ancrés dans le sol et un toit de bois, de chaume ou de tourbe.

Quelle arme, peu coûteuse en métal, était la plus répandue à l'époque viking ?

Son manche en frêne mesurait entre 1,5 et 2,7 mètres, avec une pointe en forme de feuille fixée par des rivets.

Sur quelle île le couple Ingstad a-t-il découvert des habitations vikings dans les années 1960 ?

Le site de l'Anse aux Meadows, daté vers l'an 1000, n'aurait pas été occupé plus d'une décennie, notamment à cause des attaques des populations locales.

En quelle matière était tissée la voile rectangulaire des navires vikings ?

Ces navires à coque construite à clins remontaient très bien au vent, tout en restant équipés d'avirons.

Qui a créé la série télévisée Vikings, source d'une nouvelle vague d'engouement au XXIe siècle ?

La série impose un archétype sans casque à cornes, fortement tatoué et à la coiffure stylisée, repris dans Assassin's Creed Valhalla.

Comment se nomme l'arme magique maniée par Odin, dieu guerrier majeur ?

Les sagas nomment aussi des haches personnalisées, telle Rimmugýgr, « la Furie du combat ».

Que signifie le toponyme féroïen Tórshavn ?

Odense, au Danemark, signifie « sanctuaire d'Odin » et Njardvik, en Islande, « baie de Njörd ».

En quelle année est paru l'album Astérix et les Normands ?

En 1973, Hägar Dünor transpose avec humour l'image wagnérienne du Viking à la vie de famille américaine.

Quelle vitesse les navires vikings pouvaient-ils dépasser ?

La coque, épaisse de quelques centimètres seulement, et le faible tirant d'eau donnaient l'impression que le bateau glissait sur les flots.

Quel philosophe développa en 1748 une théorie des climats prenant les Vikings pour exemple ?

Au XIXe siècle, le romantisme fera du Viking un féroce guerrier endurci par le froid et un héros épris de liberté.

Quel mangaka interprète les sagas scandinaves dans Vinland Saga ?

Les Fer-Nés de Game of Thrones s'inspirent eux aussi directement des Vikings, et les Monts Brumeux de Tolkien rappellent les Alpes scandinaves.

Que signifie l'expression en vieux norrois fara í víkingu ?

Le mot désignait donc d'abord une pratique et non une appartenance ethnique ; le vieil anglais wīcing, « pirate », est attesté dès le VIIIe siècle.

Quelle longueur pouvait atteindre la lame du scramasaxe, version militarisée du couteau ?

Il se portait suspendu horizontalement à la ceinture, le tranchant tourné vers le haut.

De quel minéral la légendaire « pierre de soleil » des navigateurs vikings serait-elle faite ?

Elle n'est citée que dans deux récits, dont une saga sur le roi Olav Haraldsson II ; les seuls instruments attestés sont la girouette et les sondes.

Quelle arme à deux mains, apparue au Xe siècle, équipait la garde varangienne de Byzance ?

Probablement conçue pour lutter contre la cavalerie, elle figure sur la tapisserie de Bayeux.

Pourquoi les cinq navires de Skuldelev ont-ils été volontairement coulés au XIe siècle ?

Les bateaux-tombes de Gokstad et d'Oseberg, riches en objets, comptent parmi les autres sites archéologiques majeurs.

Qui décrivit la Scandinavie dans son histoire de l'archevêché de Hambourg-Brême sans y être allé ?

Son texte se livre à des réflexions moralisantes en faveur du christianisme ; la Vita Anskarii relate, elle, le parcours du missionnaire Anschaire.

Quel navigateur groenlandais, dérouté par une tempête vers 986, aperçut des terres inconnues ?

Une vingtaine d'années plus tard, Leif, fils d'Erik le Rouge, monta une expédition pour vérifier son récit.

Quel nom d'atelier, gravé sur la lame, identifie les épées vikings les plus réputées ?

Longues de 70 à 80 cm et pesant jusqu'à 2 kg environ, ces épées richement ornées recevaient régulièrement des surnoms.

Quel lieu les Arabes nommaient-ils bab el Madju, « la porte des païens » ?

Chez les Arabes, les Vikings eux-mêmes étaient appelés les Madjus.

En quelle année le bateau d'Oseberg, joyau des navires vikings conservés, fut-il mis au jour ?

On le compare au bateau de Gokstad et à ceux de Skuldelev ; la tapisserie de Bayeux apporte d'autres informations sur ces navires.

Où a été retrouvé le seul arc viking complet notable, le bois se conservant mal ?

Les arcs, souvent en if, mesuraient jusqu'à 1,90 m et servaient en début de bataille, lors des combats navals et des sièges.

Quelle période précède immédiatement l'âge des Vikings, qui commence en 793 ?

Cette période s'étend de 540 à 793 ; l'ère viking se termine, elle, traditionnellement en 1066.

Quel navire de commerce viking de haute mer a donné le mot « canard » en ancien français ?

Le musée de Roskilde, au Danemark, présente aussi la snekkja et le skeið, bateaux de guerre, et le byrðing, bateau côtier.

Quel costumier a affublé les Vikings de casques à cornes dans L'Anneau du Nibelung de Wagner ?

Au combat, les guerriers du commun portaient un simple bonnet de cuir de forme conique ; le casque en métal était réservé aux plus riches.

Quel Viking au nom partiellement gaélique aurait été le premier à régner sur les îles Féroé ?

Kamban étant un nom gaélique, il venait probablement des Hébrides, sous autorité viking depuis le IXe siècle, ce que confirment des analyses ADN.

Comment s'appelle le seul exemplaire de casque connu de l'âge des Vikings ?

Selon Lucie Malbos, les casques en métal étaient en réalité rares et la plupart devaient être en cuir.

Qui, en 868, tente de retrouver l'île d'Islande identifiée par Garðar Svavarsson ?

Des fouilles menées à Hafnir en 2010 révèlent un bâtiment abandonné entre 770 et 880, suggérant une colonisation plus ancienne que ne le disent les textes.