30 faits amusants sur Virus

Comment s'appelle la science qui étudie les virus ?

Ses spécialistes sont appelés virologues ou virologistes ; on range de plus en plus les virus parmi les acaryotes.

Comment nomme-t-on les sous-unités protéiques dont l'assemblage forme la capside ?

La capside protège l'acide nucléique viral ; avec le génome, elle forme la nucléocapside.

Quel virus est cité comme exemple de virus enveloppé d'une membrane lipidique ?

Un virus se compose d'une ou plusieurs molécules d'ADN ou d'ARN, simple ou double brin, éventuellement protégées par une coque protéique.

Quel terme Félix d'Hérelle forge-t-il pour désigner un virus qui infecte les bactéries ?

Avec le Britannique Frederick Twort, il met en évidence pendant la Première Guerre mondiale la « lyse transmissible » des bactéries cultivées en milieu solide.

Quel terme Lwoff, Anderson et Jacob proposent-ils en 1959 pour la particule virale ?

Deux ans plus tôt, en 1957, André Lwoff avait proposé une définition claire et moderne des virus.

Quel cycle de réplication virale est considéré comme la « phase dormante » ?

L'autre grande voie, le cycle lytique, correspond à la phase active de la réplication virale.

Quel chirurgien emprunte au XVIe siècle le mot « virus » au latin ?

En latin, vīrus désignait le venin, le poison et, au sens propre, le suc des plantes ; en 1575, il parle de « virus vérollique » et de virus de la rage.

Quelle enzyme du VIH est citée comme exemple d'enzyme contenue dans une capside ?

Aucune des enzymes parfois embarquées dans une capside n'est capable de produire de l'énergie.

Quel botaniste russe montre que la sève de tabac malade reste infectieuse après filtration ?

Il utilisait des filtres Chamberland, qui retiennent les bactéries, et pensait avoir affaire à une toxine ou à une très petite bactérie.

Quelle part du génome humain dérive de rétrovirus, selon le chercheur Clément Gilbert ?

Plus de 8 % exactement, ce qui permet de dire que « nous sommes d'une certaine manière apparentés aux virus ».

De quelle maladie relève le premier virus pathogène humain identifié, entre 1900 et 1902 ?

À cette époque, les virus étaient aussi appelés « virus filtrants » ou « virus ultrafiltrants », car ils traversaient les filtres qui bloquent les bactéries.

À quoi les virus enveloppés sont-ils plus sensibles que les virus nus ?

En contrepartie, l'enveloppe offre un camouflage immunologique qui constitue un avantage évolutif.

Quel virus, parmi les plus petits connus, parasite lui-même le virus de l'hépatite B ?

Son génome ne comporte qu'un seul gène, quand celui des plus gros virus connus en compte plus d'un millier.

Quel chimiste hollandais nomme « Contagium vivum fluidum » l'agent de la mosaïque du tabac ?

En 1898, en transmettant la maladie de plante en plante par de la sève diluée, il écarte à la fois l'hypothèse d'une bactérie et celle d'une toxine.

Avec la symétrie hélicoïdale, quelle symétrie définit l'autre grand groupe de capsides ?

Cette symétrie correspond à une capside icosaédrique ; la forme de la capside est à la base des différentes morphologies des virus.

Combien d'espèces de virus étaient jugées pathogènes pour l'humain en 2018 ?

Rhume, grippe, varicelle, rougeole ou mononucléose comptent parmi les maladies virales courantes ; le SIDA, Ebola ou la variole parmi les plus redoutables.

Quelle technique sert classiquement à compter les virus bactériens dans une suspension ?

Après culture en boîte de Petri, des zones claires sur la gélose signalent la destruction d'une bactérie et de ses voisines par une particule virale.

Quelle maladie animale est due au premier virus identifié, par Löffler et Frosch ?

Cette identification date de la même époque que les travaux sur la mosaïque du tabac, à la toute fin du XIXe siècle.

Combien d'espèces de virus étaient décrites en 2022 ?

Ces espèces se répartissaient alors en 233 familles et 2 606 genres.

Quelles bactéries régressées, confinées à une cellule hôte, rappellent les virus ?

Leur existence étaye l'hypothèse selon laquelle les virus dériveraient de cellules ayant subi une simplification au fil du parasitisme.

Quel nom Louis Pasteur donne-t-il aux agents infectieux traversant les filtres à bactéries ?

À la fin du XIXe siècle, concevoir des agents infectieux qui ne soient ni bactéries, ni champignons, ni parasites, et invisibles au microscope optique, restait difficile.

Quel biochimiste américain cristallise le virus de la mosaïque du tabac en 1935 ?

L'année suivante, des études montrèrent que ce cristal protéique contenait aussi de l'ARN.

Quel Romain évoquait des « créatures minuscules » invisibles entrant par la bouche et le nez ?

Bien avant lui, des hiéroglyphes égyptiens mettaient déjà en évidence la poliomyélite, et la rage ou la variole frappaient l'humanité depuis des millénaires.

Quel autre nom donne-t-on à l'enveloppe de certains virus, née de la traversée des membranes ?

Cette enveloppe mêle des éléments cellulaires et viraux : protéines, glucides et lipides ; les virus qui en sont dépourvus sont dits nus.

Combien de gènes le génome du mimivirus contient-il ?

C'est davantage que certaines bactéries ; une trentaine de ces gènes sont d'ordinaire présents chez les organismes cellulaires mais absents chez les virus.

Quel virus Alexis Carrel isole-t-il en culture cellulaire pour la première fois, en 1926 ?

Pionnier de la culture tissulaire et lauréat du prix Nobel, Carrel a permis aux chercheurs de propager intentionnellement les virus.

Dans quelle ville allemande fut écrit en 1980 « Selbstreproduktion bei Programmen » ?

Signé Jürgen Kraus, ce mémoire présentait déjà des programmes autoréplicatifs comme des équivalents des virus biologiques.

Quelle part de la biomasse microbienne océanique est tuée chaque jour par des virus ?

Ces virus s'attaquent massivement au phytoplancton, au zooplancton, aux bactéries et aux cyanophycées, et contrôlent ainsi les efflorescences algales.

Quel médecin présente en 1837 ses « Réflexions sur les virus » à Bordeaux ?

Ce médecin de La Teste récidive en 1843 devant l'Académie nationale de médecine, où son « Mémoire sur les virus » est présenté le 14 avril 1850.

Au large de quel pays Pandoravirus salinus a-t-il été trouvé dans des sédiments marins ?

Son cousin Pandoravirus dulcis provient d'une mare d'eau douce près de Melbourne, en Australie ; leur description a été publiée en 2013.