Généré en français avec l'IA à partir de notre quiz anglais ; les sources renvoient vers Wikipédia en français.
L'équateur terrestre est la ligne imaginaire qui fait le tour de la Terre à mi-chemin de ses pôles. Longue d'environ 40 000 km, elle coupe surtout des océans et traverse onze pays, de Sao Tomé-et-Principe au Brésil. Ce quiz parcourt sa géodésie, ses effets astronomiques, son climat, les pays et les monuments qui jalonnent son tracé, sans oublier le renflement équatorial et les bases spatiales. Il se termine en mer, avec la vieille tradition du baptême de la ligne.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelles deux moitiés du globe l'équateur terrestre sépare-t-il ?
Hémisphères nord et sud
Cette ligne imaginaire fait le tour de la Terre à mi-chemin de ses pôles, dont elle est distante d'environ 10 002 kilomètres.
Q 02Quelle est, par définition, la latitude de l'équateur terrestre ?
0°
Sa position exacte n'est pas tout à fait fixe : elle suit les très faibles déplacements de l'axe de rotation de la Terre.
Q 03Quel type de ligne imaginaire, tracée à mi-chemin des pôles, l'équateur terrestre est-il ?
Parallèle
Sur un globe terrestre modélisé par une sphère, cette ligne est aussi un grand cercle.
Q 04Combien de temps le jour dure-t-il en théorie toute l'année sur l'équateur ?
12 heures
La nuit y dure en théorie autant que le jour, et cette égalité reste constante d'un bout à l'autre de l'année.
Q 05Au nord de quelle capitale sud-américaine l'équateur passe-t-il, à environ 20 km ?
Quito
Le pays dont elle est la capitale porte le nom même de la ligne, qui y traverse aussi une île de l'archipel des Galápagos.
Q 06En quels mois le Soleil passe-t-il directement au zénith de l'équateur ?
Mars et septembre
Ces deux passages annuels correspondent aux équinoxes, les seuls moments où le Soleil se trouve à la verticale de cette ligne.
Q 07Que signifie en français « Mitad del Mundo », nom du monument de l'équateur en Équateur ?
Milieu du monde
Le monument se dresse à une vingtaine de kilomètres au nord de la capitale du pays.
Q 08Quel climat se caractérise par deux saisons, l'une sèche et l'autre humide ?
Tropical
Ce climat se rencontre aux environs des tropiques, tandis que les abords immédiats de l'équateur ont leur propre climat.
Q 09Quel savant a donné son nom à la force trop faible pour dévier l'eau d'un lavabo qui se vide ?
Coriolis
Les démonstrations faites aux touristes sur la ligne de l'équateur, où l'eau changerait de sens à quelques mètres près, relèvent donc du trucage.
Q 10Quelle force déforme une planète en rotation et crée un renflement à son équateur ?
Centrifuge
La planète prend alors la forme d'un ellipsoïde, renflé à l'équateur et aplati au niveau des pôles.
Q 11Quelle part environ de la longueur de l'équateur se situe sur des terres émergées ?
20 %
Tout le reste du tracé passe en mer : l'équateur coupe principalement des océans.
Q 12Dans quelle partie du monde l'équateur passe-t-il sans y traverser aucune terre ?
Océanie
La ligne y longe plusieurs îles sans les toucher : elle passe trois fois dans les eaux des Kiribati, notamment entre les îles Christmas et Malden.
Q 13Combien de pays l'équateur terrestre traverse-t-il au total ?
11
La liste, dressée en partant de 0° de longitude, s'ouvre en Afrique avec Sao Tomé-et-Principe et s'achève en Amérique du Sud avec le Brésil.
Q 21Comment s'appelle le monument de l'équateur situé à Macapá, au Brésil ?
Marco Zero
Son nom signifie « Marque zéro » ; dans cette capitale de l'Amapá, la ligne passe aussi par le stade Zerão.
Q 22Quelle île des Galápagos, la plus vaste de l'archipel, l'équateur traverse-t-il ?
Isabela
La ligne ne coupe que le Nord-Est de cette île, rattachée à l'un des trois pays sud-américains qu'elle traverse.
Q 23Quel point de la Terre le plan de l'équateur contient-il par définition ?
Barycentre
Ce plan est perpendiculaire à l'axe de rotation de la planète ; son intersection avec la surface terrestre dessine l'équateur.
Q 14Sur quelle île indonésienne se trouve Pontianak, où un monument marque l'équateur ?
Bornéo
L'Indonésie est le seul pays asiatique traversé par l'équateur, qui y coupe aussi Sumatra, Célèbes et Halmahera.
Q 15Que trouve-t-on au sol toute l'année en un seul endroit de l'équateur ?
De la neige
Cet endroit, à 4 690 m au-dessus du niveau de la mer, dépasse de peu l'altitude nécessaire aux neiges éternelles à cette latitude.
Q 16Combien de pays africains l'équateur terrestre traverse-t-il ?
7
D'ouest en est : Sao Tomé-et-Principe, le Gabon, la République du Congo, la République démocratique du Congo, l'Ouganda, le Kenya et la Somalie.
Q 17Quel pays a son point le plus au nord à quelques kilomètres seulement au sud de l'équateur ?
Pérou
Ce pays frôle donc la ligne sans la toucher : en Amérique du Sud, seuls l'Équateur, la Colombie et le Brésil sont traversés.
Q 18Quel phénomène, outre la taille du Soleil, fait varier un peu la durée du jour à l'équateur ?
La réfraction atmosphérique
Sans ces deux effets, la durée du jour et celle de la nuit y seraient rigoureusement égales tout au long de l'année.
Q 19Quelle figure les étoiles tracent-elles la nuit dans le ciel vu de l'équateur ?
Un demi-cercle
Toutes les étoiles y traversent le ciel d'est en ouest, autour d'un centre placé au point le plus au sud ou le plus au nord de l'horizon.
Q 20Dans quel archipel l'équateur passe-t-il entre l'atoll de Suvadiva et l'île de Fua Mulaku ?
Maldives
La ligne n'y touche aucune terre : elle emprunte un bras de mer situé au sud de l'archipel.
Q 24Quel nom porte la courbe fermée que dessine en un an le Soleil observé à midi à la montre ?
Analemme
Cette figure traduit la variation de l'heure du midi solaire, qui décale levers et couchers de soleil d'une demi-heure au plus à l'équateur.
Q 25De combien le rayon terrestre est-il plus court vers un pôle que vers l'équateur ?
21,36 km
Le rayon mesure 6 356,78 km vers un pôle, contre 6 378,14 km vers l'équateur : c'est le « bourrelet équatorial ».
Q 26Sur le flanc de quel volcan se trouve le point le plus élevé de l'équateur, à 4 690 m ?
Cayambe
Ce volcan d'Équateur culmine à 5 790 m d'altitude ; la ligne passe sur son flanc sud.
Q 27De combien environ l'équateur est-il plus long qu'un méridien terrestre ?
67 km
Dans le standard WGS 84, l'écart exact est de 67 153,769 m : un méridien mesure 40 007 862,917 m, l'équateur 40 075 016,686 m.
Q 28Quelle organisation fixe en 1976 le rayon équatorial de la Terre à 6 378 140 m ?
Union astronomique internationale
La valeur a ensuite été affinée à 6 378 137 m et adoptée pour le système géodésique WGS 84.
Q 29Quel îlot de Sao Tomé-et-Principe, au sud de l'île de São Tomé, l'équateur traverse-t-il ?
Rolas
Une borne y marque le passage de la ligne, et le pays a la particularité d'être aussi proche du méridien de Greenwich.
Q 30De quel pourcentage la sphère modélisant la Terre est-elle aplatie le long de son axe ?
0,336 %
Conséquence : l'équateur est de 0,168 % plus long qu'un méridien. L'aplatissement de Mars atteint, lui, 0,589 %.