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La fosse des Mariannes, dans l'ouest de l'océan Pacifique, est la fosse océanique la plus profonde connue : près de 11 km au point baptisé Challenger Deep. Ce quiz revient sur sa découverte au XIXe siècle, les mesures successives de sa profondeur et les grandes plongées, du Trieste en 1960 aux submersibles récents. Géologie, records, explorateurs et cinéma : de quoi tester vos connaissances sur les abysses.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel océan se trouve la fosse des Mariannes ?
Pacifique
Elle s'étend à environ 200 km à l'est des îles Mariannes, à proximité de l'île de Guam.
Q 02Quel réalisateur devient en 2012 le premier homme à explorer seul la fosse des Mariannes ?
James Cameron
Sa plongée du 25 mars 2012 l'a mené à 10 898 m, où il est resté plusieurs heures.
Q 03De quelle enveloppe du globe la fosse des Mariannes est-elle l'endroit le plus profond ?
Croûte terrestre
Aucune fosse océanique connue à ce jour ne descend plus bas que celle-ci.
Q 04Quel phénomène tectonique en domaine océanique a engendré la fosse des Mariannes ?
Subduction
Le processus, qualifié de spontané, s'accompagne ici d'un bassin arrière-arc en extension.
Q 05Quelle profondeur maximale une méta-analyse de 2014 retient-elle pour la fosse des Mariannes ?
10 984 m
Cette valeur est assortie d'une marge d'incertitude de 25 m.
Q 06Quelle forme dessine la fosse des Mariannes, longue d'environ 2 550 km ?
Croissant
Sa largeur n'est que d'environ 70 km, bien peu au regard de sa longueur.
Q 07Quel type d'engin sous-marin est le Trieste, lancé en Italie le 26 août 1953 ?
Bathyscaphe
Sa construction a été financée par des capitaux suisses et italiens.
Q 08Quel pays a fait descendre le submersible Fendouzhe au fond de la fosse des Mariannes en 2020 ?
Chine
L'engin, dont le nom signifie « combattant », a atteint 10 909 m avec trois scientifiques à son bord.
Q 09La marine de quel pays rachète le Trieste en 1958 ?
États-Unis
Lancé le 26 août 1953, l'engin avait auparavant multiplié les records de plongée.
Q 10Qui a conçu le Trieste, l'engin de la première descente habitée dans Challenger Deep ?
Auguste Piccard
Son fils Jacques, qui l'avait aidé à le construire, était à bord lors de cette plongée avec l'Américain Don Walsh.
Q 11En quelle année la fosse des Mariannes a-t-elle été découverte par l'expédition du Challenger ?
1875
Cette campagne océanographique, la première du genre, était menée à bord d'un navire de la Royal Navy.
Q 12Sous quelle plaque tectonique plonge la plaque océanique à la fosse des Mariannes ?
Philippine
La fosse se situe ainsi sur une frontière entre deux plaques tectoniques.
Q 13À quel poisson ressemblait l'animal abyssal d'environ 45 cm aperçu par l'équipage du Trieste ?
Sole
Piccard et Walsh ont été surpris de découvrir plusieurs organismes vivants dans le disque de lumière de leurs projecteurs.
Q 21Avec quel outil le Fendouzhe devait-il collecter des échantillons biologiques en 2020 ?
Bras robotique
La mission visait aussi à cartographier par sonar le fond de la fosse.
Q 22Quel engin devient en mars 1995 le deuxième à atteindre le fond de Challenger Deep ?
Kaikō
Ce ROV japonais relève de la Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology.
Q 23Quelle fosse prolonge celle des Mariannes vers le nord, le long de l'archipel Nanpō ?
Izu-Ogasawara
Les deux fosses forment ensemble un arc qui porte aussi le nom des îles Bonin.
Q 14Quel entrepreneur américain atteint 10 928 m dans la fosse des Mariannes en mai 2019 ?
Victor Vescovo
Il bat alors le record de la plongée la plus profonde, en présence de Don Walsh, son précédent détenteur.
Q 15Dans quelle partie de la fosse des Mariannes se trouve son point le plus bas, Challenger Deep ?
Sud
Ce point a été sondé à de nombreuses reprises depuis 1951, avec des résultats qui varient de quelques dizaines de mètres.
Q 16Comment qualifie-t-on les organismes qui vivent sous les pressions de la fosse des Mariannes ?
Piézophiles
Ces pressions gigantesques atteignent l'équivalent de 1 100 at.
Q 17Quel pays arme le navire Vityaz, qui annonce 11 034 m pour la fosse des Mariannes en 1957 ?
Union soviétique
Le fond ainsi annoncé n'a jamais pu être détecté à nouveau et la mesure n'est donc pas considérée comme exacte.
Q 18Quelle pression les instruments du Trieste relèvent-ils au fond de la fosse des Mariannes ?
1 086 bar
C'est plus de mille fois la pression qui règne au niveau de la mer.
Q 19Quel surnom porte le Deepsea Challenger, mini sous-marin de 8 m de long ?
La torpille verticale
Son pilote, âgé de 57 ans, y a plongé sans équipier en 2012.
Q 20Quelle série de bande dessinée évoque le Trieste dans l'album « L'Aigrefin d'acier » ?
Bob et Bobette
C'est le trente et unième album de cette série créée par Willy Vandersteen.
Q 24Quelle distance le Challenger parcourt-il en sillonnant les océans pendant quatre ans ?
120 000 km
Cette expédition a permis de constituer la toute première carte mondiale des fonds marins.
Q 25Quelle profondeur, ensuite revue à la baisse, les instruments du Trieste indiquent-ils au fond ?
11 521 m
La valeur a par la suite été corrigée à 10 916 m.
Q 26Quelle médaille de la National Geographic Society Don Walsh reçoit-il en 2010 ?
Hubbard
C'est le plus grand honneur que décerne cette société dans le domaine de la recherche et de la découverte.
Q 27Quel institut océanographique exploite le Nereus, troisième engin à visiter Challenger Deep ?
Woods Hole
Le 31 mai 2009, ce robot y atteint une profondeur maximale enregistrée de 10 902 mètres.
Q 28Dans quelle ville suisse des ateliers de constructions mécaniques ont-ils œuvré au Trieste ?
Vevey
La structure de l'engin a été construite en grande partie par les Cantieri Riuniti dell'Adriatico.
Q 29Qui dirige l'expédition du HMS Challenger qui étudie toute la fosse des Mariannes en 1951 ?
Thomas Frohock Gaskell
Ce navire, septième du nom, a donné son nom au point le plus bas de la fosse.
Q 30Quel navire enregistre en 1962 une profondeur de 10 915 m dans la fosse des Mariannes ?
Spencer F. Baird
En 1984, des Japonais à bord du Takuyo relèvent à leur tour 10 924 m.