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Bras de mer entre la France et le Royaume-Uni, la Manche est l'une des voies maritimes les plus fréquentées du monde. Frontière naturelle, elle a longtemps protégé l'Angleterre. Ce quiz parcourt sa géographie, ses îles, ses courants et ses ports, mais aussi les grandes traversées : à la nage, en ballon, en avion ou sur des engins plus inattendus. Il revient enfin sur le tunnel sous la Manche, de ses premiers projets à son inauguration.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Comment la Manche se nomme-t-elle en anglais ?
English Channel
Chaque langue riveraine a son nom : mor Breizh en breton, Maunche en normand, Mor Bretannek en cornique.
Q 02Qui fut le premier à traverser la Manche en avion, le 25 juillet 1909 ?
Louis Blériot
Dès le 2 juin 1910, le Britannique Charles Stewart Rolls réussissait la double traversée sans escale, sur un biplan Wright.
Q 03Comment s'appelle l'extrémité orientale de la Manche ?
Pas de Calais
À cet endroit, la Manche ne mesure plus que 41 km de large, contre 176 km à son extrémité ouest.
Q 04Quelle est la plus grande île de la Manche ?
Wight
Viennent ensuite les îles Anglo-Normandes, qui sont britanniques sans pour autant faire partie du Royaume-Uni.
Q 05Qui a traversé la Manche le 4 août 2019 grâce à son prototype « Flyboard Air » ?
Franky Zapata
Sa traversée a nécessité une escale ; onze ans plus tôt, Yves Rossy avait franchi la Manche en aile volante.
Q 06Quel président français a inauguré le tunnel sous la Manche avec la reine Élisabeth II ?
François Mitterrand
La cérémonie a eu lieu le 6 mai 1994 ; le service commercial a ouvert le 1er juin suivant.
Q 07D'après son étymologie supposée, à quoi la Manche doit-elle son nom ?
La manche d'un vêtement
En 1768, un grand dictionnaire géographique répertoriait encore plus de quinze « Manche » ; l'usage a ensuite réservé le mot à ce seul bras de mer.
Q 08Qui a réalisé la première traversée de la Manche à la nage, le 25 août 1875 ?
Matthew Webb
Parti de Douvres, ce nageur a mis 21 h 45 min pour atteindre Calais.
Q 09Quelle est la longueur totale du tunnel sous la Manche ?
50,5 km
L'ouvrage se compose de deux tubes latéraux parcourus par les trains et d'un tube central de service, plus petit.
Q 10Quelle étendue d'eau borde la Manche à l'ouest ?
Mer Celtique
À l'est, la Manche communique avec la mer du Nord ; d'un point de vue géographique, elle n'a pas de limite stricte avec l'océan mondial.
Q 11Quel nageur amputé des quatre membres a traversé la Manche le 18 septembre 2010 ?
Philippe Croizon
Deux ans plus tôt, Karine Baillet avait signé la première traversée de la Manche en wakeboard, en 2 h 8 min.
Q 12En quelle année a débuté la construction de l'actuel tunnel sous la Manche ?
1987
Le chantier s'est achevé le 10 décembre 1993, après le creusement d'une longueur cumulée de 148 km par les tunneliers.
Q 13Quel marnage la baie du Mont-Saint-Michel présente-t-elle ?
15 m
Cette baie fait partie du golfe de Saint-Malo, l'une des grandes baies françaises de la Manche avec la baie de Seine et la baie de Somme.
Q 21Quel est le plus fort courant de marée de la Manche ?
Raz Blanchard
Dans la Manche, les courants portent globalement vers l'est à marée montante, puis vers l'ouest à marée descendante.
Q 22Quelle Américaine est, en 1912, la première femme à traverser la Manche en avion ?
Harriet Quimby
Elle volait sur un monoplan de type XI qu'elle avait emprunté à son constructeur.
Q 23Dans quelle couche géologique le tunnel sous la Manche est-il tracé ?
Craie bleue
Cette couche date du Cénomanien ; l'ouvrage y passe à 40 mètres sous le fond de la mer et compte en réalité trois galeries.
Q 14Laquelle de ces centrales nucléaires est implantée sur la côte normande de la Manche ?
Penly
Les deux autres centrales nucléaires de ce littoral sont Flamanville et Paluel.
Q 15En 2005, près de quelle part du trafic mondial des navires déclarés transitait par la Manche ?
20 %
Bras de mer entre l'Atlantique et la mer du Nord, la Manche est la principale voie maritime vers l'Europe du Nord.
Q 16Quelle nageuse est, le 6 août 1926, la première femme à traverser la Manche à la nage ?
Gertrude Ederle
Elle a relié le cap Gris-Nez à Kingsdown, sur la côte anglaise, en un peu plus de 14 heures.
Q 17Quel statut ont les bailliages de Jersey et de Guernesey, qui bordent la Manche au sud ?
Dépendances de la Couronne
Ces deux bailliages figurent, avec le Royaume-Uni au nord et la France au sud, parmi les territoires riverains de la Manche.
Q 18Quelle est la profondeur moyenne de la Manche ?
54 m
Son point le plus profond atteint 180 m, pour une superficie d'environ 75 000 km² et une longueur d'environ 530 km.
Q 19Qui pilotait, avec John Jeffries, le ballon à gaz qui traversa la Manche le 7 janvier 1785 ?
Jean-Pierre Blanchard
Gonflé à l'hydrogène, le ballon est parti de Douvres pour gagner la France.
Q 20Dans quelle commune se situe le terminal français du tunnel sous la Manche ?
Coquelles
Côté britannique, le tunnel, que les Anglais surnomment Chunnel, aboutit à Folkestone, dans le Kent.
Q 24Quel type de franchissement de la Manche Margaret Thatcher a-t-elle dit préférer ?
Routier
La Première ministre craignait qu'un tunnel pour trains donne à British Rail, qu'elle jugeait trop proche des syndicats, un moyen de pression considérable.
Q 25Quel site normand recèle les plus vieilles roches de France ?
La Hague
Ces roches relèvent du cycle icartien ; côté anglais, au cap Lizard, affleure une série ophiolitique, signe d'une ancienne suture océanique.
Q 26Quelle pointe de Cornouailles marque la limite ouest de la Manche fixée par l'OHI ?
Land's End
L'Organisation hydrographique internationale trace cette limite depuis l'île Vierge, dans le Finistère.
Q 27En combien de temps l'Australien Trent Grimsey a-t-il traversé la Manche à la nage en 2012 ?
6 h 55
En 2019, Sarah Thomas a été la première à enchaîner quatre traversées de la Manche, en 54 h 10.
Q 28Avec quel type d'appareil l'Espagnol Juan de La Cierva a-t-il traversé la Manche en 1928 ?
Autogire
Parti de l'aérodrome de Croydon pour celui du Bourget, son C.8L-II à moteur Lynx de 240 chevaux n'a survolé la mer que vingt minutes.
Q 29Quelle île, adossée à la rade de Cherbourg, est l'île française la plus septentrionale ?
Pelée
Les îles françaises de la Manche sont moins étendues que leurs voisines britanniques ; on y compte aussi les îles Saint-Marcouf.
Q 30Comment s'appelle le plan franco-britannique d'alerte au sinistre du tunnel sous la Manche ?
Binat
Les pompiers des deux pays circulent dans une galerie technique maintenue en surpression, pour qu'elle ne soit pas envahie par la fumée.