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Ville de l'ouest de la péninsule Arabique, La Mecque abrite la Kaaba, au cœur de la Mosquée sacrée. Des millions de fidèles s'y rendent chaque année en pèlerinage. Ce quiz parcourt son histoire, des récits de la tradition musulmane aux débats des historiens, sa géographie, son climat et ses chantiers géants. Des questions faciles pour commencer, puis de plus en plus pointues : à vous de jouer.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Comment appelle-t-on le grand pèlerinage annuel des musulmans à La Mecque ?
Hajj
Tout croyant doit l'accomplir s'il en a les moyens ; il rassemble plusieurs millions de fidèles depuis la fin du XXe siècle.
Q 02Quelles personnes n'ont pas le droit d'entrer dans la ville sainte de La Mecque ?
Non-musulmans
Des postes de contrôle, comme la porte de la Mecque, surveillent les routes qui mènent à ce « territoire sacré ».
Q 03Que signifie le mot « kaaba » en arabe ?
Cube
L'édifice est en réalité un parallélépipède : sa base mesure 10 mètres sur 12, pour 15 mètres de haut.
Q 04Quel objet vénéré est enclos dans l'un des angles de la Kaaba, à La Mecque ?
Pierre noire
Elle est creuse ; selon une tradition, elle fut épargnée quand les idoles païennes du sanctuaire furent détruites en janvier 630.
Q 05Quel terme désigne la direction de La Mecque, vers laquelle prient les musulmans ?
Qibla
Lors de funérailles musulmanes, le défunt est lui aussi orienté vers la ville sainte, inhumé sur le côté droit.
Q 06Quel évènement, lié au départ de Mahomet de La Mecque, ouvre le calendrier musulman ?
Hégire
Chassé par les Quraychites peu après la mort de sa première femme, Mahomet s'exile avec ses premiers compagnons vers l'oasis de Yathrib le 16 juillet 622.
Q 07Quel rang occupe le pèlerinage à La Mecque parmi les piliers de l'islam ?
Cinquième
Il s'impose à tout croyant qui en a les moyens ; en 2012, seuls 0,2 % des musulmans du monde l'ont accompli.
Q 08Quel port de la mer Rouge n'est distant de La Mecque que de 80 kilomètres ?
Djeddah
La ville sainte s'étend dans la vallée de l'oued Ibrahim, au pied de collines de 60 à plus de 500 mètres de hauteur.
Q 09Quelle source de La Mecque aurait jailli d'un coup de talon de l'ange Gabriel ?
Zamzam
Dans ce récit, Agar cherchait âme qui vive entre les collines de Safâ et Marwah, abandonnée avec son fils Ismaël dans un lieu désertique.
Q 10Quel type de climat La Mecque possède-t-elle, avec des étés très chauds et très secs ?
Désertique tropical
Même en hiver, la température moyenne maximale y reste supérieure à 30 °C ; la neige et le gel sont inexistants.
Q 11Quel nom porte le pèlerinage mineur à La Mecque, possible à tout moment de l'année ?
Oumra
Il est surtout accompli pendant le ramadan ; environ 30 000 pèlerins partent chaque année de France vers la ville sainte.
Q 12Quelle commerçante de La Mecque fut la première épouse de Mahomet, et aussi son employeur ?
Khadija
Issue d'une famille chrétienne et très fortunée, elle compte parmi les premiers soutiens de Mahomet dans la ville.
Q 13En quelle année la tradition situe-t-elle la naissance de Mahomet à La Mecque ?
570
La tradition le fait naître dans une famille influente de marchands caravaniers ; ses plus anciennes sources datent de la seconde moitié du VIIIe siècle.
Q 21Quel général éthiopien chrétien tente d'envahir La Mecque avant de voir ses troupes décimées ?
Abraha
Il agissait pour le royaume d'Axoum ; la tradition mecquoise fit plus tard de cette expédition une légende à la gloire de la ville.
Q 22Quelle secte ismaélienne met La Mecque à sac en 930 sous le commandement d'Abou Tahir ?
Qarmates
Jugeant le pèlerinage superstitieux et la ville corrompue, ses membres massacrent les pèlerins et empoisonnent la source sacrée avec des cadavres.
Q 23De quel calife ottoman le chérif de La Mecque reconnaît-il la souveraineté en 1517 ?
Sélim Ier
Le chérif Barakat II obtient en échange un fort degré d'autonomie locale.
Q 14Quelle épidémie touche la ville sainte de La Mecque en 1349 ?
Peste noire
La ville était alors un chérifat, dirigé depuis 1201 par des descendants d'un petit-fils de Mahomet.
Q 15Selon la tradition musulmane, qui aurait construit la Kaaba avant sa reconstruction par Abraham ?
Adam
La tradition voit en lui le premier prophète et le premier homme sur Terre ; Ibrahim aurait rebâti l'édifice avec son fils Ismaïl.
Q 16Dans quelle grotte proche de La Mecque Mahomet aurait-il reçu ses premières révélations ?
Hira
Elle se trouve à Jabal al-Nour, à 4 km au nord-ouest de la cité ; le message de Mahomet y rencontre d'abord peu d'adhésion.
Q 17Dans quel territoire français se situe le point antipodal de La Mecque ?
Polynésie française
Ce point de l'océan Pacifique se trouve à 55 kilomètres à l'est-nord-est de l'atoll de Tematangi, dans l'archipel des Tuamotu.
Q 18Quel géographe grec du IIe siècle cite une « Makoraba » parfois identifiée à La Mecque ?
Ptolémée
L'identification reste débattue : l'étymologie de ce nom est incertaine et certains le rapprochent d'un mot signifiant « sanctuaire ».
Q 19À quelle dynastie Abd Allah ibn az-Zubayr, maître de La Mecque, refuse-t-il son allégeance ?
Omeyyades
Proclamé calife, ce compagnon de Mahomet est vaincu, décapité puis crucifié à l'automne 692.
Q 20Combien d'hommes comptait l'armée de Mahomet à son retour à La Mecque en 630 ?
10 000
Mahomet aurait encerclé la ville de nuit avec des torches allumées, pendant le mois de ramadan.
Q 24Quel parlementaire les Mecquois envoient-ils à Mahomet lorsqu'il encercle leur ville en 630 ?
Abû Sufyân
Converti à l'islam, il revient annoncer aux habitants qu'aucun mal ne leur sera fait s'ils se rendent.
Q 25À quel groupe d'animaux appartient Saadanius hijazensis, fossile découvert près de La Mecque ?
Primates
Son crâne, daté de 29 à 28 millions d'années, a été mis au jour en 2009 par Iyad Zalmout, qui cherchait des fossiles de baleines et de dinosaures.
Q 26Quelle dynastie paie la rançon de la relique emportée de La Mecque lors du sac de 930 ?
Abbassides
La relique avait été emmenée à Al-Hassa, capitale des pillards, et ne fut restituée que vingt ans plus tard.
Q 27Sous quel nom controversé La Mecque apparaîtrait-elle dans le Coran, au verset 3,96 ?
Bakka
Selon une tradition, ce nom désignerait l'esplanade où la Kaaba fut construite, tandis que Makka désigne l'ensemble de la cité.
Q 28De quel petit-fils de Mahomet descendent les chérifs qui dirigent La Mecque à partir de 1201 ?
Hassan
Ce chérifat est d'abord chiite zaïdite ; ses dirigeants passent plus tard au rite shâfi'îte de l'islam sunnite.
Q 29Qui unit les tribus qurayshites et prend le contrôle de La Mecque au début du VIe siècle ?
Qusay
Il vécut six générations avant Mahomet ; à la veille de l'islam, la domination de la ville passe au clan Umayya.
Q 30Quelle historienne conteste en 1987 l'identification de la Makoraba antique à La Mecque ?
Patricia Crone
Dans « Meccan Trade and the Rise of Islam », elle juge impossible le passage de la racine krb à mkk.