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Entre l'Europe, le Caucase et l'Anatolie, la mer Noire est une mer à part : presque dépourvue d'oxygène en profondeur, deux fois moins salée que les autres, elle fut un lac d'eau douce il y a 8 000 ans et un « lac grec » dans l'Antiquité. Ce quiz explore sa géographie, sa géologie et ses noms successifs, des Scythes aux Turcs, puis remonte le fil de son histoire, des Argonautes à la convention de Montreux. Un détour par Odessa, la « Marseille d'Ukraine », complète le tour d'horizon.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Par quel détroit la mer Noire communique-t-elle avec la mer de Marmara ?
Bosphore
La mer de Marmara est elle-même reliée à la Méditerranée par le détroit des Dardanelles, plus au sud-ouest.
Q 02Quel pays borde la mer Noire au sud ?
Turquie
Dans le sens des aiguilles d'une montre, les riverains sont la Russie, la Géorgie, ce pays, la Bulgarie, la Roumanie et l'Ukraine.
Q 03Dans quel pays actuel se trouve la Colchide, où les Argonautes cherchèrent la Toison d'or ?
Géorgie
Dès le VIIe siècle av. J.-C., la colonisation grecque avait fait de cette mer un « lac grec », d'où sont nées ces légendes.
Q 04Quelle mer est considérée comme le plus grand des limans de la mer Noire ?
Azov
Les limans sont des lagunes navigables des côtes ouest et nord, dont la salinité varie avec la saison et qui servaient de frayères pour le poisson.
Q 05Quelle souveraine fonde Odessa par un oukase du 27 mai 1794 ?
Catherine II
La ville fut bâtie sur le site de Khadjibeï, une position tatare conquise par les Cosaques durant la guerre russo-ottomane de 1787-1791.
Q 06Quel était le nom antique de la mer Noire ?
Pont-Euxin
Ce nom grec signifie « mer amicale » ; l'adjectif correspondant, « pontique », sert encore à désigner la région et son climat.
Q 07Quel film de James Bond se déroule autour de la mer Noire et de la mer Caspienne ?
Le monde ne suffit pas
Le feuilleton « Deux Ans de vacances » a lui aussi été tourné sur ces rives, alors même que son action ne s'y déroule pas.
Q 08Quel est le nom turc de la mer Noire ?
Karadeniz
Chez les Turcs, les points cardinaux étaient désignés par des couleurs : kara, le noir, pour le nord, et ak, le blanc, pour le sud, d'où Akdeniz pour la Méditerranée.
Q 09Quel poète latin se plaint de son exil à Tomis dans le recueil « Les Pontiques » ?
Ovide
Ces 46 lettres en distiques élégiaques sont regroupées en quatre livres, le dernier paru probablement après la mort du poète, en 17 ou 18.
Q 10Quel type de navire faut-il parfois pour dégager le port d'Odessa en janvier et février ?
Brise-glace
La faible salinité et le climat continental font geler fréquemment les eaux du nord-ouest de la mer Noire en hiver.
Q 11Quel cinéaste réalise en 1925 « Le Cuirassé Potemkine », inspiré de la mutinerie d'Odessa ?
Sergueï Eisenstein
En 1905, l'équipage de ce cuirassé avait soutenu un soulèvement d'ouvriers odessites pendant la première révolution russe.
Q 12À partir de quelle profondeur les eaux de la mer Noire sont-elles privées d'oxygène dissous ?
200 m
Ces eaux profondes concentrent assez de sulfure d'hydrogène pour préserver le bois, le cuir et les tissus des épaves de l'action des bactéries.
Q 13Quelle convention de 1936 régit encore l'accès des navires à la mer Noire par les détroits ?
Montreux
Pendant la guerre froide, le rideau de fer traversait cette mer, entre l'URSS et ses satellites au nord et la Turquie, membre de l'OTAN, au sud.
Q 21Combien d'espèces de poissons la mer Noire abrite-t-elle ?
167
Parmi elles, 37 espèces d'eau douce et 27 espèces d'eau saumâtre ; l'anoxie des profondeurs en fait un milieu biologiquement pauvre.
Q 22Quelle est la longueur de la mer Noire d'ouest en est, de Burgas à Kobouleti ?
1 181 km
Du nord au sud, de Kobleve en Ukraine à Akçakoca, elle mesure 616 km, pour une superficie de 413 000 km2.
Q 23Quel peuple de langue iranienne désignait la mer Noire par un mot signifiant « indigo » ?
Scythes
Les Grecs comprirent d'abord ce mot, axšaēna, comme axeinos, « inamicale aux étrangers », avant d'adoucir le nom une fois ses vents devenus familiers.
Q 14Quelle est la salinité de la mer Noire, contre 35 grammes par litre en moyenne dans le monde ?
12 à 16 g/l
Un courant d'eau salée venu de la Méditerranée coule toujours en profondeur, tandis qu'en surface les eaux moins salées s'écoulent vers la mer de Marmara.
Q 15Quel émigré français, gouverneur de 1803 à 1814, est l'un des pères fondateurs d'Odessa ?
Duc de Richelieu
Il fut ensuite Premier ministre de France au retour de Louis XVIII ; le lycée Richelieu, établissement d'élite de la Russie impériale, fut fondé à son initiative en 1817.
Q 16Quelle est la profondeur maximale du bassin de la mer Noire ?
2 252 m
Pour la majorité des géologues, ce bassin est un vestige tectonique de l'océan Téthys, comme l'atteste une croûte océanique du Crétacé présente au fond.
Q 17Quelle cité grecque de la mer Noire devint la capitale d'un Empire grec chrétien ?
Trébizonde
Ces cités exportaient vers le sud de l'ambre, du bois, du miel et surtout du blé, et importaient vin, poteries, or et épices de Méditerranée.
Q 18Quel peintre a fait de la mer Noire son sujet de prédilection, avec « La Neuvième Vague » ?
Ivan Aïvazovski
Ce tableau célèbre montre une scène de naufrage ; presque toutes les marines de l'artiste se déroulent sur cette mer.
Q 19Sous quel nom désigne-t-on l'étendue d'eau douce qu'était la mer Noire il y a 8 000 ans ?
Lac Pontique
Découverte dans les années 1960 grâce au carbone 14, cette ancienne étendue se trouvait 150 mètres au-dessous du niveau général des mers.
Q 20Quel héros de Jules Verne fait le tour entier de la mer Noire pour éviter un péage ?
Kéraban-le-Têtu
Depuis 1990, plusieurs reportages occidentaux ont refait l'itinéraire de ce riche stambouliote imaginé par un auteur qui n'a jamais vu cette mer.
Q 24Selon Pitman et Ryan, de combien la mer Noire serait-elle montée en quelques semaines ?
180 m
Leur scénario catastrophiste a inspiré livres et documentaires, mais des études publiées en 2007 privilégient une série de déversements multiples et graduels.
Q 25Quel jour est célébrée la journée internationale pour la protection de la mer Noire ?
31 octobre
Instaurée en 1996, cette journée rappelle la fragilité d'une mer très menacée par la pollution et les espèces invasives.
Q 26Quel terme désigne l'anoxie des eaux profondes, typique de la mer Noire ?
Euxinisme
Le même phénomène s'observe en mer Caspienne, en mer Baltique et dans le lac Tanganyika.
Q 27Jusqu'en quelle année subsiste en Crimée le dernier royaume grec avant la Grèce moderne ?
1475
Ce royaume a survécu 22 ans à la chute de Constantinople, qui marqua la disparition de l'Empire byzantin.
Q 28De quelle ancienne mer océanique la mer Noire est-elle issue ?
Paratéthys
Elle est aujourd'hui alimentée principalement par trois grands fleuves : le Danube, le Dniepr et le Don.
Q 29Quel traité de 1774 ouvrit les détroits de la mer Noire à la navigation internationale ?
Koutchouk-Kaïnardji
Au XVe siècle, tout navire non ottoman devait obtenir l'autorisation du sultan pour entrer ou sortir ; au XVIe siècle, l'accès fut totalement interdit aux étrangers.
Q 30Quel nom les Grecs donnèrent-ils aux forêts pontiques, « qui ne peuvent se corrompre » ?
Amarante
Le climat pontique fit de la région la « réserve de bois » de la marine grecque et le « grenier à blé » des cités grecques.