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Point culminant des Alpes, le mont Blanc fascine depuis des siècles savants, guides et écrivains. Sa conquête, à la fin du XVIIIe siècle, marque les débuts de l'alpinisme. Ce quiz parcourt la géographie du sommet, ses mesures successives, les grandes premières, les drames et les secours, sans oublier le tunnel routier et les marques qui portent son nom. Des questions faciles pour s'échauffer, d'autres pour les connaisseurs de la vallée de Chamonix.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quelle altitude, en mètres, atteint le mont Blanc, point culminant de la chaîne des Alpes ?
4 806
Le sommet rocheux se cache à 4 792 m sous une calotte de neige et de glace épaisse de 15 à 30 m, dont la hauteur varie au gré des saisons.
Q 02Quel surnom le mont Blanc doit-il à son rang de plus haut sommet de l'ouest du continent ?
Toit de l'Europe
En comptant le Caucase, cinq sommets principaux le dépassent pourtant, ce qui le place au sixième rang sur le plan continental.
Q 03Dans quel département français se situe le mont Blanc ?
Haute-Savoie
Annecy se trouve à 58 kilomètres à l'ouest du sommet, Genève à 70 kilomètres au nord-ouest.
Q 04En quelle année a lieu la première ascension du mont Blanc ?
1786
Partis des Bossons, les vainqueurs bivouaquent en haut de la montagne de la Côte, puis atteignent la cime le lendemain à 18 h 23.
Q 05Quel produit la société allemande Montblanc commercialise-t-elle d'abord à partir de 1906 ?
Stylos
Son emblème est une étoile blanche stylisée dont chaque branche représente un glacier du massif ; le nombre 4810 revient aussi souvent.
Q 06Quel cristallier se met en route des Bossons avec Michel Paccard pour vaincre le mont Blanc ?
Jacques Balmat
Quelques semaines plus tôt, surpris par la nuit près des rochers Vallot, il avait dû dormir sur place avant de redescendre sain et sauf.
Q 07Dans quelle région autonome d'Italie s'élève le versant italien du mont Blanc ?
Vallée d'Aoste
Le tracé exact de la frontière franco-italienne près du sommet fait l'objet d'un litige historique entre Paris et Rome.
Q 08Quel intervalle sépare les ascensions des géomètres experts chargés de mesurer le mont Blanc ?
Deux ans
La hauteur varie avec l'épaisseur de la crête neigeuse ; la mesure connue de 2023 donne 4 805,59 mètres.
Q 09Quel danger rend délicat le couloir du Goûter, sur la voie normale du mont Blanc ?
Chutes de pierres
Ce passage se situe vers 3 340 mètres d'altitude, sur l'itinéraire le plus fréquenté de la montagne.
Q 10Quelle Chamoniarde devient, le 14 juillet 1808, la première femme au sommet du mont Blanc ?
Marie Paradis
De son propre aveu, les guides ont dû la traîner, la tirer et la porter à la fin de l'ascension, qui reste un exploit pour l'époque.
Q 11Quel naturaliste suisse multiplie dès 1760 les voyages à Chamonix pour vaincre le mont Blanc ?
Horace Bénédict de Saussure
Il promet une prime de 48 livres au premier vainqueur du sommet, qu'il gravit lui-même en 1787 avec dix-neuf compagnons.
Q 12Quel sommet du Caucase, haut de 5 643 mètres, domine le continent devant le mont Blanc ?
Elbrouz
Par sa hauteur de culminance, le mont Blanc arrive juste derrière lui sur le continent, et au 11e rang mondial des sommets ultra-proéminents.
Q 13Quel ingénieur accepte de bâtir l'observatoire de Jules Janssen au sommet du mont Blanc ?
Gustave Eiffel
Q 21En quelle année les premiers gendarmes secouristes en montagne s'installent-ils à Chamonix ?
1958
Une douzaine de gendarmes forment ce groupe ; la professionnalisation des secours fait suite à la polémique née d'un drame hivernal sur le mont Blanc.
Q 22En quelle année survient le premier accident mortel lors d'une ascension du mont Blanc ?
1820
Lors de cette dixième ascension, une avalanche emporte la caravane ; les restes de trois guides sont retrouvés des décennies plus tard au bas du glacier des Bossons.
Q 23Quel alpiniste lance fin 1956 des secours au mont Blanc sans l'accord des guides de Chamonix ?
Lionel Terray
Cette initiative lui vaut son exclusion de la Compagnie des guides de Chamonix, dans une affaire qui secoue le monde de la montagne.
Il exige une fondation rocheuse à 12 mètres de profondeur au plus ; les galeries forées sous la calotte ne rencontrent pas la roche et il renonce.
Q 14Quel moyen de transport mène du Fayet au Nid d'Aigle, départ de la voie normale du mont Blanc ?
Tramway
De là, les alpinistes gagnent le refuge de Tête-Rousse, puis celui du Goûter pour la nuit, avant un départ vers 4 h le lendemain.
Q 15Quel écrivain relance en 1832 la controverse sur la première ascension du mont Blanc ?
Alexandre Dumas
Son livre « Impressions de voyage en Suisse » installe la légende d'un conquérant unique et relègue le docteur Paccard dans l'oubli.
Q 16Le traité de quelle ville régit depuis 1860 la frontière qui traverse le massif du Mont-Blanc ?
Turin
Les cartes italiennes font passer la limite par le sommet, quand les cartes françaises y dessinent un triangle de terres françaises.
Q 17Quel Catalan boucle le 11 juillet 2013 l'aller-retour Chamonix–mont Blanc en 4 h 57 min 40 s ?
Kílian Jornet
Il atteint la cime en 3 h 30 min ; en 2016, il gravit le sommet à deux reprises dans la même journée, en moins de douze heures.
Q 18Quelle roche compose la moitié nord-est du sommet du mont Blanc ?
Granite
Cette roche intrusive date du Carbonifère tardif, il y a environ 303 millions d'années ; l'autre moitié mêle gneiss et micaschistes.
Q 19Quel botaniste et glaciologue commande les premières vraies études du sommet du mont Blanc ?
Joseph Vallot
Il fait bâtir à ses frais un premier observatoire en bois, puis un refuge voisin pour accueillir les alpinistes à l'écart des travaux.
Q 20Quel aviateur pose son appareil au sommet du mont Blanc le 23 juin 1960 ?
Henri Giraud
Il ne dispose que d'un « terrain » de 30 mètres de long ; dès 1914, un autre pilote avait survolé le massif à 5 540 mètres d'altitude.
Q 24En quelle année une statue honore-t-elle enfin Michel Paccard, covainqueur du mont Blanc ?
1986
Le monument élevé à Chamonix en 1887 célébrait son compagnon de cordée et le savant genevois qui les suivit au sommet, mais pas lui.
Q 25Quel Italien Jean Vincendon et François Henry croisent-ils sur le mont Blanc fin 1956 ?
Walter Bonatti
Les deux jeunes gens visaient l'éperon de la Brenva en plein hiver ; cette rencontre avec l'un de leurs héros les pousse à reprendre la montée.
Q 26Au-dessus de quelle altitude, en mètres, ne tombe-t-il plus que de la neige sur le mont Blanc ?
3 700
Ces précipitations sont plus abondantes en été qu'en hiver, car l'air froid contient peu d'humidité.
Q 27Qui signe le premier récit de la conquête du mont Blanc en minimisant le rôle de Paccard ?
Bourrit
Plus influent que le docteur auprès des éditeurs genevois, il voit sa version largement reprise pendant plus d'un siècle.
Q 28En quelle année est créée la Société des guides de Courmayeur, la première d'Italie ?
1850
Elle est la deuxième au monde après la Compagnie des guides de Chamonix ; son chef de file fut Jean-Laurent Jordaney, de Pré-Saint-Didier.
Q 29Quel souverain approuve en 1823 le manifeste créant la Compagnie des guides de Chamonix ?
Charles-Félix de Savoie
Née en juillet 1821, la compagnie distingue les guides de première classe, ceux de seconde classe, surtout porteurs, et les aspirants-guides.
Q 30Quel naturaliste genevois note « mont Blanc » sur ses croquis dressés en 1742 ?
Pierre Martel
Auparavant, cartes et écrits parlaient de la « montagne Maudite » ; un sommet voisin, le mont Maudit, en garde le souvenir.