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Le plus petit et le plus nordique des océans borde trois continents et se couvre en grande partie de banquise. Ses fonds, ses mers bordières et son climat en font un monde à part. Ce quiz parcourt sa géographie, sa faune, la fonte des glaces, les essais nucléaires de la guerre froide, les revendications des pays riverains et la longue quête du passage du Nord-Ouest. Chaque réponse est accompagnée d'une courte explication pour apprendre en jouant.
Les 29 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel gaz les lacs nés de la fonte du pergélisol sibérien dégagent-ils en grande quantité ?
Méthane
Sur l'ensemble des lacs arctiques, ces dégagements sont de l'ordre de 14 à 35 millions de tonnes par an.
Q 02En 1924, de quel territoire les États-Unis présentaient-ils le pôle Nord comme une extension ?
Alaska
Les propriétés arctiques des États-Unis couvrent 126 000 kilomètres carrés, bien moins que celles du Canada ou de la Norvège.
Q 03Quel explorateur norvégien a le premier franchi le passage du Nord-Ouest, entre 1903 et 1906 ?
Roald Amundsen
Sa route n'était pas praticable d'un point de vue commercial : certains passages étaient très peu profonds.
Q 04Quelles constellations proches du pôle céleste ont valu son nom à l'océan Arctique ?
Grande et Petite Ourse
Le nom vient du grec ancien « árktos », qui signifie ours ; l'ours polaire ne vit d'ailleurs qu'en Arctique, pas en Antarctique.
Q 05Quel relief découpe les côtes nord-américaines de l'océan Arctique, comme celles du Groenland ?
Fjords
Le littoral sibérien est au contraire arasé, bas et peu découpé, sauf dans quelques régions montagneuses comme la péninsule de Taïmyr.
Q 06Quelle épaisseur la banquise arctique peut-elle atteindre en son centre ?
4 mètres
Cette épaisseur résulte du glissement des plaques de glace les unes sur les autres.
Q 07Quel nom porte la bombe de 57 mégatonnes testée le 30 octobre 1961 dans l'Arctique soviétique ?
Tsar Bomba
C'est la bombe la plus puissante ayant jamais explosé ; entre 1954 et 1990, l'océan Arctique a accueilli des sites de tests nucléaires.
Q 08Qui conduisait l'expédition partie en 1845 cartographier le passage du Nord-Ouest ?
John Franklin
L'expédition n'est jamais revenue : ses bateaux furent pris par les glaces en 1846 près de l'île du Roi-Guillaume.
Q 09Quel archipel arctique a servi de site d'essais nucléaires pendant la guerre froide ?
Nouvelle-Zemble
L'archipel a aussi servi à stocker des déchets radioactifs ; le climat polaire, peu accueillant, le préservait des regards indiscrets.
Q 10Quelle superficie l'océan Arctique couvre-t-il environ avec ses mers bordières ?
14 090 000 km²
L'océan proprement dit, sans ses mers bordières, n'occupe qu'environ 5 200 000 km².
Q 11Quelle expédition privée a observé l'océan Arctique de septembre 2006 à décembre 2007 ?
Tara
Menée sous l'égide du programme européen Damoclès, elle a conclu à des modifications profondes et irréversibles de l'océan.
Q 12Quel Premier ministre décide en 2007 de renforcer la souveraineté du Canada en Arctique ?
Stephen Harper
Deux ans plus tard, le Parlement adopte une stratégie pour le Nord centrée sur le développement économique et la recherche scientifique.
Q 13De quelle année date la Convention des Nations unies sur le droit de la mer (CNUDM) ?
1982
Elle fixe les règles générales de répartition des droits sur les zones marines, auxquelles se réfère l'approche dite conventionnelle de l'Arctique.
Q 21Quel navigateur vénitien imagine dès 1497 un passage vers l'Asie par le nord de l'Amérique ?
Jean Cabot
Envoyé par Henri VII d'Angleterre, il a probablement atteint la région de Terre-Neuve cette année-là.
Q 22Quelle part de la surface du globe l'océan Arctique occupe-t-il avec ses mers bordières ?
2,76 %
Cette faible part en fait le plus petit des ensembles océaniques de la planète.
Q 23Au large de quelle péninsule 200 navires abandonnés et sabordés polluent-ils l'océan Arctique ?
Kola
Sur les rives de l'océan se trouvent aussi environ 12 millions de barils, souvent remplis de carburant, d'huile et de matières chimiques.
Q 14Quelle chaîne sous-marine sépare les deux profonds bassins de l'océan Arctique ?
Lomonossov
Chacun des deux bassins comporte d'autres dorsales, à peu près parallèles à cette chaîne principale.
Q 15En quel été la glace arctique n'a-t-elle couvert que 3,4 millions de kilomètres carrés ?
2012
Cette surface était alors la plus basse jamais constatée, inférieure de moitié à la moyenne des années 1980.
Q 16Quelle ville a donné son nom à la déclaration de 1996 établissant le Conseil de l'Arctique ?
Ottawa
Ce forum traite notamment du développement durable et de la protection de l'environnement, avec la participation des communautés autochtones.
Q 17Que symbolise l'océan Arctique dans la mythologie de certains peuples ouraliens et sibériens ?
Royaume des morts
Pour ces peuples, l'univers est horizontal et s'organise autour d'une rivière mondiale, au bas de laquelle partent les âmes des défunts.
Q 18Quel statut le gouvernement canadien attribue-t-il aux chenaux du passage du Nord-Ouest ?
Eaux intérieures
D'autres pays, comme les États-Unis, y voient un très long détroit ouvert au libre passage des navires marchands.
Q 19Depuis quelle année connaît-on précisément la superficie de la banquise arctique ?
1979
La fonte estivale s'accentue depuis plusieurs décennies et ouvre de nouvelles voies maritimes entre l'Europe, l'Asie et l'Amérique du Nord.
Q 20Par quel détroit de la mer du Groenland l'océan Arctique reçoit-il des eaux de l'Atlantique ?
Fram
De grandes masses d'eau atlantique entrent aussi par la mer de Barents ; la communication entre les deux océans reste indirecte.
Q 24Quel mammifère terrestre a été vu à moins de 60 kilomètres du pôle Nord, à 89° 40′ Nord ?
Renard polaire
Le phoque annelé a lui aussi été observé près du pôle, où l'ours blanc s'aventure rarement faute de nourriture.
Q 25En quelle année le Canada a-t-il défini, le premier, un statut juridique de l'Arctique ?
1909
Il s'octroie alors toutes les terres et les îles situées à l'ouest du Groenland, entre son territoire et le pôle Nord.
Q 26Quelle localité du Groenland a accueilli le sommet arctique du 28 mai 2008 ?
Ilulissat
Cinq pays riverains y ont affirmé leur volonté de dépasser leurs différends et de coopérer pour protéger l'environnement de l'océan.
Q 27Quel bateau de pêche a le premier franchi par mer le passage du Nord-Ouest, en 1906 ?
Gjøa
Son capitaine était parti juste à temps pour échapper à ses créanciers, qui cherchaient à arrêter l'expédition ; le périple dura trois ans.
Q 28Quel nom l'explorateur arabe Al-Garnati rapporte-t-il au XIIe siècle pour l'océan Arctique ?
Mer des ténèbres
Il en avait entendu parler lors de son voyage dans le Khanat bulgare de la Volga, au milieu du XIIe siècle.
Q 29Jusqu'à combien de mètres par an l'érosion peut-elle ronger les rives de la mer des Laptev ?
20 mètres
La débâcle arrache aux rives des débris minéraux, et le réchauffement climatique aggrave le phénomène en disloquant le pergélisol.