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Au centre de l'Utah, le parc national de Capitol Reef protège un gigantesque plissement de la croûte terrestre, le Waterpocket Fold, et des roches colorées qui racontent plus de 200 millions d'années d'histoire géologique. Ce quiz parcourt sa géographie et son climat, la culture Fremont et les vergers plantés par les mormons à Fruita, la création du monument puis du parc national, ainsi que les formations rocheuses qui font sa renommée. Faune, flore, chiffres et géologie : testez vos connaissances sur ce joyau discret des Mighty Five.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel golfe le fleuve Colorado termine-t-il sa course après près de 2 250 km ?
Golfe de Californie
Le fleuve prend sa source dans les montagnes Rocheuses et s'écoule vers le sud-ouest.
Q 02De quelle formation ancienne proviennent les roches qui ont donné son nom à Capitol Reef ?
Récif corallien
Le nom signifie littéralement « le récif du Capitole », la zone ayant été recouverte par une mer il y a plusieurs millions d'années.
Q 03Quelle métropole se trouve à plus de 600 km au nord-est de Capitol Reef ?
Denver
Malgré son isolement, le parc reste facilement accessible depuis les Interstate 15 et 70.
Q 04Quel est le mois le plus arrosé de l'année à Capitol Reef ?
Août
Les pluies régulières de l'après-midi peuvent alors inonder très rapidement les petits canyons de coulées de boue.
Q 05De quelle plante les Fremont tiraient-ils des fibres pour confectionner leurs chaussures ?
Yucca
Ils fabriquaient aussi des mocassins avec la peau des pattes du gibier.
Q 06Qu'est-ce qui a donné son nom au Waterpocket Fold ?
Poches d'eau
Ces cavités creusées dans la roche sont disséminées dans tout le parc.
Q 07Quel serpent venimeux vit dans le parc de Capitol Reef ?
Crotale de l'ouest
Les serpents les plus courants du parc sont toutefois la couleuvre à nez mince et Masticophis taeniatus.
Q 08Quel président Ephraim Pectol sollicite-t-il pour faire de la région un monument national ?
Franklin D. Roosevelt
Ce mormon, élu en 1933 au gouvernement de l'Utah, promouvait la région avec son beau-frère Joseph S. Hickman.
Q 09En quelle année Capitol Reef devient-il un parc national ?
1971
Le statut a été obtenu un 18 décembre, et le National Park Service protège depuis ses richesses géologiques, naturelles et culturelles.
Q 10Quel phénomène climatique marque l'été dans le parc de Capitol Reef ?
La mousson nord-américaine
Ce phénomène des régions désertiques du centre des États-Unis se distingue de son homonyme asiatique par des pluies bien moins abondantes.
Q 11Quel grès rougeâtre, emblème des paysages de la région, provient de dépôts de sable désertiques ?
Navajo
C'est notamment dans ces roches que se sont formées les arches naturelles visibles dans tout l'Utah.
Q 12D'où la culture amérindienne Fremont tire-t-elle son nom ?
D'une rivière
Les premiers vestiges de cette peuplade ont été découverts dans la région traversée par ce cours d'eau.
Q 13À quelles tribus appartenaient les nomades rencontrés par les premiers Européens dans la région ?
Païutes et Utes
Ces peuples limitaient leurs activités à la chasse et à la cueillette.
Q 21Quel est le record de température minimale relevé à Capitol Reef ?
−27 °C
À l'autre extrême, le record de chaleur n'est que de 36 °C, signe d'étés relativement chauds mais pas brûlants.
Q 22Combien d'espèces de plantes, environ, le parc de Capitol Reef abrite-t-il ?
900
Le parc héberge aussi plus de 300 espèces de vertébrés.
Q 23Quel rongeur présent dans le parc figure sur la liste des espèces menacées ?
Chien de prairie de l'Utah
Parmi les autres mammifères du parc figurent le cerf hémione, l'ours noir, le puma et le castor canadien.
Q 14Sur environ combien de kilomètres le parc de Capitol Reef s'étend-il du nord au sud ?
110 km
Sa largeur, elle, ne varie qu'entre 2 et 20 km d'est en ouest.
Q 15De quelle période géologique datent les plus anciens dépôts sédimentaires de Capitol Reef ?
Permien
Les dépôts s'échelonnent sur environ 190 millions d'années, jusqu'au Crétacé, et témoignent de mers, de marais et de déserts successifs.
Q 16Sur près de combien de kilomètres s'étend le plissement du Waterpocket Fold ?
160 km
Les roches issues des sédiments ont été mises à nu, déformées et en partie érodées au fil du temps.
Q 17Dans quelle partie du parc se trouve Cathedral Valley, aux blocs rouges et blancs ?
Nord-ouest
La vallée doit son nom à des blocs imposants dont les formes évoquent des cathédrales bâties par l'Homme.
Q 18Quel propulseur les Fremont utilisaient-ils pour chasser le gibier ?
Atlatl
Cerfs, lapins et oiseaux étaient aussi chassés à l'arc ou pris au collet, et les poissons pêchés au filet.
Q 19Quelle population maximale la localité de Fruita a-t-elle atteinte ?
Dix familles
Malgré diverses inondations, les mormons y ont planté des vergers et vécu de leur travail.
Q 20Quelle est, à un kilomètre carré près, la superficie du parc national de Capitol Reef ?
979 km²
Le parc est célèbre pour ses roches colorées âgées de dizaines de millions d'années.
Q 24Comment s'appelait d'abord la localité mormone renommée Fruita en 1902 ?
Junction
Ce nom venait de sa situation à la jonction des cours d'eau Fremont et Sulphur Creek.
Q 25Quelle altitude atteint le point culminant du parc, à Cathedral Valley ?
2 516 mètres
Le point bas du parc se situe à 1 209 mètres, au sud, le long du ruisseau Halls Creek.
Q 26Lors de quelle orogenèse, il y a 70 à 50 millions d'années, le Waterpocket Fold apparaît-il ?
Laramienne
Ce soulèvement de toute la région a aussi donné naissance, plus à l'est, aux montagnes Rocheuses.
Q 27Quel haricot les Fremont cultivaient-ils avec le maïs et la courge ?
Tépari
Ces cultures complétaient une alimentation fondée sur la cueillette et la chasse.
Q 28Sous quel nom la zone obtient-elle le statut de monument national en 1937 ?
Wayne Wonderland
Le monument national ne couvrait alors que 152,6 km².
Q 29Quel sous-plateau, culminant à 3 449 mètres à Boulder Mountain, domine Capitol Reef ?
Aquarius
Toute la région appartient à la partie occidentale du plateau du Colorado, célèbre pour ses roches rougeâtres.
Q 30De quelle espèce végétale le parc protège-t-il la totalité des plantes connues ?
Astragalus harrisonii
Le parc abrite aussi le tiers d'un cactus rare, le quart d'une gilia et la moitié d'un érigéron menacés.