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Aux portes de Tucson, en Arizona, le parc national de Saguaro protège le cactus géant qui lui a donné son nom, silhouette familière de tous les westerns. Ce quiz parcourt ses deux massifs, son climat désertique, sa géologie, sa faune et sa flore, sans oublier les peuples amérindiens qui ont vécu de ses fruits. Des questions faciles aux plus pointues, de quoi tester vos connaissances sur ce coin de désert et sur la vie étonnante du saguaro.
Les 28 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel héros de BD s'éloigne parmi des saguaros à la fin de chacun de ses albums ?
Lucky Luke
Les célèbres cactus apparaissent dans plusieurs bandes dessinées ; ici, ils figurent sur toutes les dernières planches, sous le soleil couchant.
Q 02Quel parc national est le plus visité de l'Arizona, bien devant celui de Saguaro ?
Grand Canyon
Ce géant reçoit plus de quatre millions de visiteurs par an, quand le parc voisin de Tucson en attire quelques centaines de milliers.
Q 03À la limite orientale de quel désert le parc national de Saguaro est-il situé ?
Sonora
Pour supporter ce climat chaud et sec, certaines espèces du parc ne sortent que la nuit, loin des heures les plus chaudes.
Q 04De quel pays venaient les explorateurs arrivés en Arizona vers 1539-1540 ?
Espagne
Les premiers colons européens ne s'installent dans le sud de l'Arizona qu'à la fin du XVIIIe siècle, plus de deux siècles plus tard.
Q 05Combien de temps la fleur du saguaro reste-t-elle présente sur le cactus ?
24 heures
C'est durant ce court laps de temps qu'a lieu la pollinisation ; la floraison se produit de nuit et très tôt le matin, à la fraîche.
Q 06Quel animal du parc de Saguaro dissipe la chaleur de son corps par ses grandes oreilles ?
Lièvre de Californie
Les urubus du parc se rafraîchissent autrement : ils se défèquent dessus, un comportement appelé urohydrose.
Q 07Quelle hauteur un saguaro adulte finit-il par atteindre, à peu de chose près ?
15 mètres
À cette taille, le cactus pèse plusieurs tonnes, et sa silhouette ramifiée est devenue un classique des westerns.
Q 08En l'honneur de quel mécène le genre botanique du saguaro a-t-il été nommé ?
Andrew Carnegie
Ce mécène soutenait le centre d'études du désert de Tucson, qui a beaucoup fait pour la préservation du cactus géant.
Q 09Entre quels mois la floraison du saguaro a-t-elle lieu ?
Avril et juin
Les fleurs s'épanouissent quand la température est encore fraîche ; celle de ce cactus imposant est un symbole de l'Arizona.
Q 10Dans quel comté du sud de l'Arizona le parc national de Saguaro se trouve-t-il ?
Pima
Le parc s'étend sur 370 km² tout près de la ville de Tucson et mêle plaines désertiques et zones montagneuses.
Q 11Quels sont les deux mois les plus humides de l'année dans le parc national de Saguaro ?
Juillet et août
Des gelées peuvent tout de même se produire de novembre à avril, malgré des étés où les maximales moyennes frôlent les 40 °C.
Q 12Quel risque l'herbe invasive Cenchrus ciliaris aggrave-t-elle dans le désert de l'Arizona ?
Incendies
Cette herbe avait été introduite pour nourrir le bétail, dont la présence a elle-même un impact négatif sur la zone.
Q 13Quel phénomène apporte de violentes averses orageuses d'été au parc national de Saguaro ?
Mousson nord-américaine
Q 21À quel âge le pied principal d'un saguaro commence-t-il à se ramifier ?
75 à 100 ans
Ces bras dressés vers le ciel augmentent la capacité de reproduction de la plante et lui donnent sa silhouette de western.
Q 22Quel oxyde de fer donne leur couleur rouge à certaines roches du parc de Saguaro ?
Hématite
Ces roches proviennent de sédiments déposés dans une mer peu profonde au Mésozoïque, il y a environ 150 millions d'années.
Q 23Au sommet de quelle colline du parc de Saguaro voit-on des pétroglyphes précolombiens ?
Signal Hill
Les pictographes, réalisés à la peinture naturelle, ne subsistent en revanche que dans des grottes, car ils s'effacent à l'air libre.
En hiver, les pluies sont au contraire plus continues ; sur l'ensemble de l'année, le climat reste assez aride.
Q 14Quel peuple amérindien porte un nom qui signifie « Ceux qui ont disparu » ?
Hohokams
Ces agriculteurs vivaient dans des villages de la région de Tucson entre les IIe et XVe siècles.
Q 15Quel type d'objet céleste, numéroté 159814, porte le nom du saguaro et de son parc ?
Astéroïde
Le cactus a aussi donné son nom à deux oiseaux : le Pic des saguaros et la Chevêchette des saguaros.
Q 16En quelle année le monument national de Saguaro est-il devenu un parc national ?
1994
Le changement de statut date précisément du 14 octobre ; depuis, le National Park Service veille sur les richesses naturelles et culturelles du site.
Q 17Quels monts forment la zone orientale du parc de Saguaro, à l'est de la ville de Tucson ?
Rincon
Le parc se compose de deux zones distinctes séparées par la ville ; l'autre massif, plus à l'ouest, porte le nom de celle-ci.
Q 18Quels minerais ont été un temps exploités dans les montagnes du parc de Saguaro ?
Argent et cuivre
Les quantités étaient toutefois très limitées, et les quelques mines ont fermé faute de rentabilité suffisante.
Q 19Sous quel président américain le monument national de Saguaro a-t-il été créé en 1933 ?
Herbert Hoover
Le classement, daté du 1er mars, visait à protéger la grande variété d'espèces de cactus de la zone orientale du parc actuel.
Q 20Jusqu'à combien de graines un seul fruit de saguaro peut-il contenir ?
2 000
Les fruits, de couleur rubis, apparaissent à la fin du mois de juin, après une floraison nocturne.
Q 24En quelle année la région de Tucson Mountain a-t-elle été ajoutée au monument de Saguaro ?
1961
Cette zone, intégrée un 15 novembre, abrite la plus forte concentration de saguaros de tout le pays.
Q 25Quel sommet de la zone orientale du parc de Saguaro culmine à 2 641 m d'altitude ?
Mica Mountain
À l'ouest, le pic Wasson, point le plus élevé des monts Tucson, ne dépasse pas 1 428 m.
Q 26Combien de bras comptait « Strong-Arm », célèbre saguaro mort en août 2022 ?
34
Déjà fragilisé par une bactérie, ce cactus plus que centenaire a été renversé par une tempête.
Q 27Quel code de la classification de Köppen désigne le climat de la région de Tucson ?
BWh
Les étés y sont très chauds, avec des températures maximales moyennes proches de 40 °C.
Q 28Lors de quelle orogenèse les roches de la région de Tucson se sont-elles soulevées ?
Laramienne
Ce soulèvement, étalé sur environ 30 millions d'années, résulte de la collision de la plaque nord-américaine avec une plaque océanique.