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Dans l'est de l'Utah, le parc national des Arches rassemble l'une des plus fortes concentrations d'arches rocheuses naturelles au monde, sculptées dans des grès rouges par l'érosion. Ce quiz parcourt sa géologie, son histoire, ses sites célèbres comme Delicate Arch ou Balanced Rock, sa faune, sa flore et les films tournés dans ses décors. Les questions vont du plus accessible au plus pointu : de quoi préparer un voyage ou tester ses connaissances.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Sur quel objet du quotidien les habitants de l'Utah retrouvent-ils le dessin de Delicate Arch ?
Plaques d'immatriculation
L'arche est devenue le symbole de l'État et figure aussi sur des timbres.
Q 02Quel autre parc national américain se trouve non loin du parc national des Arches ?
Canyonlands
Le parc d'État de Dead Horse Point fait lui aussi partie des sites protégés situés à proximité, dans l'est de l'Utah.
Q 03À quelles constructions ressemblent les falaises de Park Avenue, au parc national des Arches ?
Gratte-ciel
Le lieu, situé à l'entrée du parc, doit son nom à la célèbre avenue de New York.
Q 04Au cœur de quel plateau de l'Ouest américain le parc national des Arches est-il placé ?
Colorado
L'altitude du parc y varie entre 1 245 et 1 723 mètres, dans une zone semi-désertique de grès rouges.
Q 05Les héroïnes de quel film traversent le parc national des Arches ?
« Thelma et Louise »
Une scène a notamment été tournée à Park Avenue, au pied des falaises de l'entrée du parc.
Q 06La première scène de quel film a été tournée à la Double Arch du parc national des Arches ?
« Indiana Jones et la Dernière Croisade »
Le parc a aussi inspiré une scène de course dans le désert d'une célèbre saga de science-fiction.
Q 07En quelle saison les serpents et les lézards du parc des Arches entrent-ils en léthargie ?
Hiver
Diurnes aux intersaisons, ces reptiles deviennent crépusculaires au plus chaud de l'année.
Q 08Combien d'arches naturelles, au moins, le parc national des Arches abrite-t-il ?
2 000
La plus photographiée de toutes est Delicate Arch, devenue le symbole de l'Utah.
Q 09De quelle nationalité étaient les premiers Européens venus dans la région du parc des Arches ?
Espagnols
À la fin du XIXe siècle, des éleveurs, des fermiers et des chercheurs d'or se sont à leur tour installés définitivement dans la région.
Q 10À quelle distance de la ville de Moab se trouve l'entrée du parc national des Arches ?
8 km
Une colonie s'était établie sur le site de cette ville dès 1855, avant de devoir quitter les lieux.
Q 11Les oxydes de quel métal donnent leur couleur rouge orangé aux grès du parc des Arches ?
Fer
Ces oxydes ont cimenté les particules détritiques au fur et à mesure de leur enfouissement sous les couches ultérieures.
Q 12Quel premier surnom les habitants de la région ont-ils donné à Delicate Arch ?
Culotte d'institutrice
Le surnom a ensuite changé deux fois, pour finir par évoquer une jambière de cowboy.
Q 13Qu'est-ce qui occupait la région du parc national des Arches il y a 300 millions d'années ?
Une vaste mer peu profonde
Q 21Au-delà de quel diamètre une ouverture dans la roche devient-elle une arche au parc des Arches ?
Un mètre
En s'agrandissant, l'ouverture rend l'arche de plus en plus fine et fragile ; elle finit par s'effondrer en ne laissant que sa base.
Q 22Quel président américain signa en 1929 l'acte de création d'Arches National Monument ?
Herbert Hoover
Il s'agissait de préserver les formations géologiques du site, qui ne portait pas encore le titre de parc national.
Q 23Quelle arche de Devil's Garden s'est effondrée en août 2008 ?
Wall Arch
Ses restes se trouvent dans le secteur qui abrite la plus grande concentration d'arches du parc.
C'était au Pennsylvanien : la région s'effondrait alors, tandis que la version ancestrale des montagnes Rocheuses se soulevait.
Q 14Quelle communauté religieuse fonda une colonie en 1855 sur le site de l'actuelle Moab ?
Mormons
Ces colons ont dû quitter les lieux à cause de l'animosité des Utes.
Q 15Avec le maïs et les haricots, quelle plante cultivait-on jadis sur le site du parc des Arches ?
Citrouille
Ces premiers indices d'activité agricole laissent supposer que les indigènes de l'époque étaient sédentaires.
Q 16Quel ancien ranger du parc des Arches a publié « Désert solitaire » en 1968 ?
Edward Abbey
L'auteur a passé deux saisons dans le parc, et le livre qu'il en a tiré est tenu pour un chef-d'œuvre.
Q 17Quel procédé fut étudié dans les années 1950 pour protéger Delicate Arch de l'érosion ?
Un revêtement plastique transparent
L'idée a finalement été abandonnée, car elle était irréaliste.
Q 18Quelle zone labyrinthique du parc des Arches est formée de colonnes et de lames de roche ?
Fiery Furnace
Ses fins pans de roche, séparés par d'étroits passages, sont susceptibles de se transformer en arches dans l'avenir.
Q 19Quels repères jalonnent le chemin non balisé qui mène à Delicate Arch ?
Cairns
Ces piles de rochers ont été placées par les visiteurs et le personnel du parc, car les marcheurs ont tendance à errer dans l'immense étendue de grès.
Q 20En quelle année le Congrès américain fit-il d'Arches National Monument un parc national ?
1971
Le parc a encore été agrandi par la suite, pendant le mandat de Bill Clinton.
Q 24Quel grimpeur a escaladé Delicate Arch sans cordage ni protection en mai 2006 ?
Dean Potter
Depuis cette ascension, les montées sont interdites sur toutes les arches nommées du parc.
Q 25À combien d'années l'âge de Delicate Arch est-il estimé ?
70 000
Son espérance de vie, elle, ne serait plus que de 10 à 15 000 ans.
Q 26Quel vétéran de la guerre de Sécession installa un ranch vers 1898 au parc des Arches ?
John Wesley Wolfe
Il reste des vestiges de ce ranch, bâti à l'époque où éleveurs, fermiers et chercheurs d'or s'établissaient dans la région.
Q 27De combien de mètres environ la faille de Moab a-t-elle déplacé les roches ?
800
Cette faille se voit depuis le Visitor Center du parc des Arches ; de telles fractures ont ensuite facilité la formation des arches.
Q 28Qui a donné son nom à Delicate Arch au cours d'une expédition menée en 1933-1934 ?
Frank Beckwith
Contrairement à une anecdote tenace, ce nom n'a jamais été échangé avec celui de Landscape Arch à la suite d'une erreur de signalisation.
Q 29Qui fit connaître la région des Arches afin de la faire classer « parc national » ?
Alexander Ringhoffer
Le site fut d'abord protégé comme monument national en 1929, afin de préserver ses formations géologiques.
Q 30Quelle orogenèse, débutée il y a 70 millions d'années, a soulevé les montagnes Rocheuses ?
Laramienne
Ce soulèvement, amorcé à la fin du Crétacé supérieur, a aussi concerné le plateau sur lequel s'étend le parc des Arches.