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Au sud-est du Nouveau-Mexique, le parc national des grottes de Carlsbad protège l'un des réseaux souterrains les plus spectaculaires du monde. Découvert par un cow-boy au début du XXe siècle, le site est inscrit au patrimoine mondial. Ce quiz parcourt l'histoire du parc, ses salles géantes comme la Big Room, sa faune de chauves-souris et la mystérieuse grotte de Lechuguilla, réservée aux chercheurs. Questions faciles ou pointues : testez vos connaissances sur ce joyau de la spéléologie américaine.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel cow-boy passa son temps à explorer les galeries souterraines de Carlsbad ?
Jim White
Ses explorations menèrent à des photographies qui firent sensation et lancèrent la renommée du site, classé monument national en 1923.
Q 02Qu'ont laissé les Indiens dans les grottes de Carlsbad il y a plus de 1 000 ans ?
Dessins sur les parois
Bien plus tard, au XIXe siècle, les pionniers vinrent y chercher le guano des chauves-souris pour amender leurs cultures.
Q 03Pourquoi la grotte de Lechuguilla est-elle fermée au public ?
Pour préserver son écosystème
Seules de rares équipes de spéléologues y pénètrent, au prix de lourdes contraintes administratives.
Q 04Que faisaient les pionniers du XIXe siècle avec le guano des grottes de Carlsbad ?
Fertiliser leurs champs
Ce guano provenait de la chauve-souris Tadarida brasiliensis, dont une colonie de plusieurs centaines de milliers d'individus peuple encore les grottes.
Q 05Quel titre décerne-t-on souvent à la grotte de Lechuguilla ?
« Plus belle grotte du monde »
Ses concrétions sont d'une beauté rare et ses paysages souterrains ont fait événement dans le monde de la spéléologie.
Q 06Quel journal publia en 1923 les photos qui firent classer Carlsbad monument national ?
New York Times
Le classement en parc national suivit en 1930, et l'exploration des galeries s'est poursuivie tout au long du XXe siècle.
Q 07Quel film de 1959 a utilisé les grottes de Carlsbad comme décor ?
« Voyage au centre de la Terre »
Les grottes avaient déjà servi de décor à « The Night the World Exploded », sorti en 1957.
Q 08Combien de grottes du parc de Carlsbad sont ouvertes au public ?
Trois
Slaughter Canyon Cave et Spider Cave complètent la visite de la grotte principale ; les plus fragiles, comme Lechuguilla, restent fermées.
Q 09Combien d'espèces d'oiseaux, environ, vivent ou séjournent dans le parc de Carlsbad ?
300
Parmi ces oiseaux figurent le pygargue à tête blanche, l'ibis, la grue et le faucon.
Q 10En quelle année le parc des grottes de Carlsbad a-t-il été inscrit au patrimoine mondial ?
1995
Créé en 1930, le parc a obtenu ce classement un 6 décembre, pour un complexe de grottes réputé parmi les plus accessibles et les mieux préservés au monde.
Q 11Quelle profondeur atteint la grotte de Lechuguilla, dans le parc de Carlsbad ?
489 mètres
Cette profondeur en fait l'une des plus grandes grottes du monde et l'une des plus profondes d'Amérique, révélée bien après la grotte de Carlsbad elle-même.
Q 12Quel minéral donne sa couleur au lac de la Green Lake Room, à Carlsbad ?
Malachite
La Green Lake Room compte parmi les salles majestueuses de la grotte de Carlsbad, aux côtés de la Big Room et de la Guadalupe Room.
Q 13Quelle superficie couvre le parc national des grottes de Carlsbad ?
189 km²
Le parc comprend 83 grottes séparées, dont la plus célèbre est celle de Carlsbad, qui abrite l'une des plus grandes salles souterraines du monde.
Q 21Quel rang mondial occupe la Big Room de Carlsbad par sa taille ?
Septième
Longue de 1 220 mètres, large de 191 et haute de 78, la Big Room est la plus grande salle souterraine des États-Unis.
Q 22Autour de quelle source s'est formée une zone humide du parc de Carlsbad ?
Rattlesnake Springs
Le parc abrite aussi quelques forêts, des formations rocheuses comme Red Canyon et des abris sous roche amérindiens.
Q 23Quel type de concrétion abrite la Guadalupe Room, dans la grotte de Carlsbad ?
Fistuleuses
Cette salle a été découverte en 1966, bien après l'ouverture du parc, lors des explorations qui se sont poursuivies tout le XXe siècle.
Q 14Dans quelle série de jeux vidéo les D'ni bâtissent-ils une cité dans une grotte de Carlsbad ?
Myst
Les grottes ont aussi inspiré le cinéma, servant de décor à plusieurs films de la fin des années 1950.
Q 15Quelle route touristique d'une quinzaine de kilomètres traverse le parc de Carlsbad ?
Walnut Canyon Desert Drive
Cette route permet d'apprécier les prairies arides et les terres désertiques qui entourent les grottes.
Q 16Combien de visiteurs les grottes de Carlsbad ont-elles attirés en moyenne chaque année de 2007 à 2016 ?
410 000
Cette fréquentation s'explique par la réputation du complexe, considéré comme l'un des plus accessibles et des mieux préservés de la planète.
Q 17Combien d'espèces de chauves-souris composent la colonie des grottes de Carlsbad ?
Sept
Cette colonie rassemble plusieurs centaines de milliers d'individus ; au XIXe siècle, son guano servait déjà d'engrais aux pionniers.
Q 18Dans quel comté du Nouveau-Mexique se trouve le parc national des grottes de Carlsbad ?
Eddy
Le parc s'étend dans les montagnes Guadalupe, au sud-est de l'État, et protège l'un des réseaux de grottes les plus accessibles et les mieux préservés au monde.
Q 19Quelle hauteur atteint la colonne naturelle du Bicentenaire, dans la grotte de Carlsbad ?
32 mètres
Parmi les autres merveilles de la grotte, la Green Lake Room doit la teinte de son lac à sa structure minérale.
Q 20Combien d'espèces de reptiles et d'amphibiens sont recensées dans le parc de Carlsbad ?
55
Lézards et tortues figurent parmi elles, dans un parc qui compte aussi 67 espèces de mammifères.
Q 24Combien d'entrées du parc de Carlsbad figurent au Registre national des sites historiques ?
Deux
Le parc protège aussi une colonie de plusieurs centaines de milliers de chauves-souris, l'une des grandes attractions du site.
Q 25Quel photographe prit, avec un cow-boy, les premières photographies de la grotte de Carlsbad ?
Ray V. Davis
Ces prises de vue firent sensation et suscitèrent un tel intérêt que le site fut classé monument national dès 1923, puis parc national en 1930.
Q 26Quelle longueur de réseau la grotte de Lechuguilla dépassait-elle fin 2019 ?
242 kilomètres
Ce réseau fait de Lechuguilla l'une des plus grandes grottes du monde et l'une des plus profondes du continent américain.
Q 27En quelle année les premières photos de la grotte de Carlsbad furent-elles exposées en ville ?
1915
Huit ans plus tard, leur publication dans la presse new-yorkaise valut au site son classement en monument national, puis en parc national en 1930.
Q 28Depuis quelle année explore-t-on la grotte de Lechuguilla ?
1953
Le site était auparavant connu pour l'exploitation du guano de chauve-souris ; son exploration a marqué le monde de la spéléologie.
Q 29De quel type sont les grottes karstiques de la région de Carlsbad ?
Hypogènes
Ces cavités ont été creusées par des eaux acides remontant des profondeurs, un mécanisme inverse de l'infiltration habituelle des eaux de pluie.
Q 30En quelle année la Bifrost Room a-t-elle été découverte dans les grottes de Carlsbad ?
1982
La Guadalupe Room avait été découverte en 1966 et la Chocolate High le fut en 1993, signe que l'exploration s'est poursuivie tout le XXe siècle.