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Le pôle Nord est le point le plus septentrional de la Terre : une banquise dérivante posée sur 4 000 mètres d'océan, où tous les fuseaux horaires se rejoignent et où le Soleil ne se lève qu'une fois par an. Ce quiz parcourt l'histoire de sa conquête, de Willem Barentsz au dirigeable Norge, en passant par les controverses Cook et Peary, les sous-marins américains et les exploits à ski ou à la nage. Il aborde aussi la géographie, le climat, la faune et la bataille diplomatique pour les ressources de l'Arctique.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Quel sous-marin américain est le premier à atteindre le pôle Nord, en 1958 ?
Nautilus
Le USS Skate lui emboîte le pas l'année suivante et devient le premier sous-marin à faire surface au pôle.
Q 02Quel monarque régnant est le premier à atteindre le pôle Nord, le 16 avril 2006 ?
Albert II de Monaco
En vertu du droit international, aucun pays ne possède le pôle Nord ni la région de l'océan Arctique qui l'entoure.
Q 03Quel Français atteint le pôle Nord à ski et en solitaire le 11 mai 1986 ?
Jean-Louis Étienne
Il lui a fallu 63 jours de marche ; il est le premier Français à atteindre le pôle.
Q 04Vers quelle date le Soleil se lève-t-il au pôle Nord ?
19 mars
Il reste ensuite au-dessus de l'horizon pendant six mois, jusqu'au coucher juste après l'équinoxe d'automne.
Q 05De quelle nationalité est Naomi Uemura, premier à atteindre le pôle Nord en solitaire en 1978 ?
Japonaise
Parti du cap Columbia, au nord de l'île d'Ellesmere, il a parcouru 800 kilomètres en étant ravitaillé par avion.
Q 06Le fuseau UTC+12 utilisé au pôle Sud est celui de quel pays pendant l'été austral ?
Nouvelle-Zélande
Au pôle Nord, la convention retient plutôt UTC+0, faute d'heure ou de fuseau officiellement attribués.
Q 07Quel exploit Ranulph Fiennes et Charles Burton réalisent-ils en 1982 ?
Traverser l'océan Arctique en une seule saison
Partis de l'île Crozier le 17 février 1982, ils atteignent le pôle géographique le 11 avril, à pied et en motoneige.
Q 08Quel brise-glace soviétique est le premier navire de surface à atteindre le pôle Nord ?
Arktika
Il y parvient le 17 août 1977, prouvant qu'il est possible de naviguer en été dans les eaux arctiques.
Q 09Quel mammifère a été observé à moins de 60 kilomètres du pôle Nord, à 89° 40′ Nord ?
Renard polaire
Le phoque annelé a lui aussi été aperçu près du pôle, où la vie marine attire poissons et cétacés durant l'été.
Q 10Comment Wally Herbert atteint-il le pôle Nord le 5 avril 1969 ?
Traîneau à chiens
Le Soviétique Ivan Papanine s'était, lui, posé en avion au pôle dès le 21 mai 1937.
Q 11Quelle est la terre émergée la plus proche du pôle Nord ?
Kaffeklubben
Cette île se trouve à 707 kilomètres du pôle ; plus près, on ne rencontre que des bancs de gravier non permanents.
Q 12Quelle est la température moyenne de janvier au pôle Nord ?
−34 °C
Le pôle Nord reste bien plus doux que le pôle Sud, car l'océan sur lequel il repose agit comme un réservoir de chaleur.
Q 13Qui devient en 1986 la première femme à atteindre le pôle Nord ?
Ann Bancroft
Elle faisait partie de la Will Steger International Polar Expedition, arrivée au pôle le 1er mai 1986 sans aucun ravitaillement.
Q 21À quelle température d'eau Lewis Gordon Pugh a-t-il nagé au pôle Nord en juillet 2007 ?
−1,8 °C
Sa nage d'un kilomètre a duré 18 minutes et 50 secondes ; en 2008, il a tenté de rallier le pôle en kayak depuis la Norvège, sans succès.
Q 22Quelle hauteur maximale le Soleil atteint-il au-dessus de l'horizon au pôle Nord ?
23,4°
Le Soleil met trois mois après son lever pour atteindre ce point culminant, au solstice d'été.
Q 23Quelle profondeur atteint l'océan Arctique à la verticale du pôle Nord ?
4 261 m
Contrairement au pôle Sud, posé sur le continent Antarctique, le pôle Nord repose sur une banquise permanente au milieu de l'océan.
Q 14Quelle première Børge Ousland et Mike Horn signent-ils au pôle Nord le 23 mars 2006 ?
Arrivée pendant la nuit polaire
Durant les mois d'hiver, le Soleil reste en permanence sous l'horizon au pôle, ce qui rend la progression particulièrement périlleuse.
Q 15Quel navigateur néerlandais fixe en 1596 le premier record homologué de latitude nord ?
Willem Barentsz
Son expédition atteint 79° 49′ Nord le 16 juin 1596 ; Barentsz meurt l'année suivante.
Q 16En quelle année le sous-marin USS Skate fait-il surface au pôle Nord, une première ?
1959
Percer la banquise reste un défi : en 2005, le USS Charlotte a dû traverser 155 centimètres de glace pour émerger au pôle.
Q 17À quelle distance du pôle Nord Robert Peary se serait-il en réalité arrêté en 1909 ?
40 km
Ses pairs lui reprochèrent de n'avoir fait aucun relevé de position sur les 200 derniers kilomètres de sa marche vers le pôle.
Q 18Au-delà de quelle latitude l'ours blanc s'aventure-t-il rarement ?
82° Nord
La nourriture y est trop rare ; une expédition de 2006 a pourtant signalé un ours blanc à un peu plus d'un kilomètre du pôle.
Q 19De quelle ville le dirigeable Norge est-il parti le 29 mars 1926 avant de survoler le pôle Nord ?
Rome
Après une escale à Oslo le 14 avril, Umberto Nobile et Roald Amundsen survolent le pôle le 12 mai 1926.
Q 20À quelle date Frederick Cook affirme-t-il avoir atteint le pôle Nord ?
21 avril 1908
Parti avec seulement deux Inuits, il ne regagne sa base qu'un an plus tard, après un long périple que plusieurs historiens mettent en doute.
Q 24De combien de minutes Matthew Henson devance-t-il l'expédition Peary au pôle en 1909 ?
45 minutes
Cet explorateur afro-américain fut le premier de l'expédition au pôle, mais c'est son chef qui reçut tous les honneurs.
Q 25Combien de temps dure le crépuscule astronomique au pôle Nord avant le lever du soleil ?
Sept semaines
Le crépuscule civil, lui, ne dure qu'environ deux semaines de chaque côté de la nuit polaire.
Q 26Vers quelle région le pôle Nord géographique a-t-il dérivé anormalement en 2005 ?
Groenland
Ce déplacement est fortement corrélé à l'accélération de la fonte des glaces dans cette région.
Q 27Quelle latitude Fridtjof Nansen et Hjalmar Johansen atteignent-ils le 8 avril 1895 ?
86° 14′ Nord
Leur expédition à bord du Fram est à l'origine d'un nouveau type de navire, le brise-glace.
Q 28Combien de temps Guido van der Werve est-il resté exactement sur le pôle Nord en avril 2007 ?
24 heures
En tournant lentement dans le sens horaire, l'artiste néerlandais n'a pas tourné avec la Terre ; il en a tiré une vidéo accélérée de 9 minutes.
Q 29De quelle période datent les fossiles trouvés à 400 mètres sous le plancher océanique arctique ?
Paléocène-Éocène
Ces microfossiles témoignent d'une mer chaude d'environ 20 °C et peu profonde : le pôle a connu un climat subtropical.
Q 30Comment appelle-t-on la composante périodique de 433 jours de l'errance du pôle ?
Oscillation de Chandler
Leonhard Euler avait pressenti dès le XVIIIe siècle que l'axe de rotation terrestre pouvait osciller.