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Voûtés, à poutres, en arc, suspendus ou haubanés : les ponts racontent plus de 2 000 ans de génie civil, des Romains aux ingénieurs d'aujourd'hui. Ce quiz parcourt leur vocabulaire, leurs matériaux et leurs bâtisseurs, de Perronet à Eiffel, sans oublier les grands ouvrages français. Une large place revient au pont du Golden Gate, à San Francisco : son chantier, ses ouvriers et son inauguration.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quel océan la baie de San Francisco débouche-t-elle par le détroit du Golden Gate ?
Pacifique
Courants dangereux, vents violents et brouillard marin chargé de sel corrosif faisaient de ce détroit un site redouté des bâtisseurs.
Q 02Quel arrondissement de New York le pont de Brooklyn relie-t-il à Brooklyn depuis 1883 ?
Manhattan
Projeté par John Augustus Roebling et construit après sa mort par son fils, il était, avec 487 m de portée, une fois et demie plus long que tous ses prédécesseurs.
Q 03Quel pont parisien, commencé en 1578, les guerres de Religion ont-elles retardé jusqu'en 1604 ?
Pont Neuf
On le doit à l'architecte Androuet du Cerceau ; il facilite le passage entre le palais du Louvre et l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés.
Q 04Quel est le nom de la couleur qui habille le pont du Golden Gate ?
Orange international
Elle a été choisie pour s'accorder avec les paysages environnants et rend l'ouvrage reconnaissable entre tous.
Q 05Dans quel pays a été construit le pont suspendu Akashi-Kaikyō, d'une portée de 1 991 m ?
Japon
L'acier de ce géant résiste à 780 MPa, alors que l'acier puddlé du viaduc de Garabit avait une limite d'élasticité de 100 MPa.
Q 06En quelle année s'achèvent officiellement les travaux du pont du Golden Gate ?
1937
Le chantier aura duré plus de quatre années ; le jour de l'ouverture, dix-huit mille personnes se rassemblent de chaque côté dès six heures du matin.
Q 07Dans quelle nation du Royaume-Uni se dresse le pont du Forth, achevé en 1890 ?
Écosse
Sa portée de 521 m est obtenue grâce à une travée indépendante de 107 m posée non sur des piles, mais sur les bras de l'ouvrage.
Q 08Quel dispositif, payé 130 000 dollars en 1936, protège les ouvriers du Golden Gate ?
Filet
Semblable à celui des cirques, il était suspendu sous la travée en construction, à plusieurs dizaines de mètres au-dessus de l'eau.
Q 09À qui est officiellement dédiée la journée du 27 mai, inauguration du pont du Golden Gate ?
Piétons
Plus de deux cent mille personnes se déplacent ce jour-là ; les véhicules à moteur n'ont accès à l'ouvrage que le lendemain.
Q 10De quel matériau est fait l'Iron Bridge, pont métallique pionnier bâti en Grande-Bretagne ?
Fonte
Conçu par Thomas Farnolls Pritchard et construit par Abraham Darby III, il franchit la Severn ; une trentaine d'ouvrages semblables suivent en Angleterre avant 1830.
Q 11Quel pont mobile fait passer véhicules et personnes d'une rive à l'autre dans une nacelle ?
Transbordeur
La nacelle se déplace par translation horizontale sous une structure métallique ; ponts-levis et ponts flottants comptent aussi parmi les ouvrages mobiles.
Q 12Comment appelle-t-on les appuis situés aux deux extrémités d'un pont ?
Culées
Entre elles, des piles intermédiaires soutiennent l'ouvrage, tandis que les fondations transmettent les efforts au terrain.
Q 13Quel empereur battit son rival Maxence en 312 à la bataille du pont Milvius ?
Constantin
Situé à 3 km de Rome, là où la via Flaminia et la via Cassia se rejoignent, ce pont était le passage obligé de tout voyageur venant du nord.
Q 21Quel ingénieur a conçu le pont suspendu de Menai, achevé en janvier 1826 ?
Thomas Telford
Sa portée de 176 m constitue un jalon important ; beaucoup d'autres ponts suspendus de cette époque n'ont pas résisté à l'épreuve du temps.
Q 22De quel matériau le pont de Luzancy, achevé en 1946, est-il le premier grand ouvrage ?
Béton précontraint
Eugène Freyssinet en avait défini les principes essentiels en 1928 ; cinq ponts similaires, de 74 m de portée, suivent sur la Marne.
Q 23Dans quel pays une route nationale franchit-elle l'arche naturelle du pont de Dieu ?
Roumanie
De tels cas sont rares, mais le tout premier pont fut probablement un arbre renversé par le vent ou une arche sculptée dans la roche par l'érosion.
Q 14Quel ingénieur fut le seul à répondre à l'appel d'offres du pont du Golden Gate ?
Joseph Strauss
D'origine allemande et installé à Chicago, il comptait quelque 500 ponts à bascule à son actif, mais aucun ouvrage suspendu.
Q 15Quel pont de New York ravit en 1964 au Golden Gate le titre de plus long pont suspendu ?
Verrazano-Narrows
Le nouveau venu mesure 4 176 m de longueur, pour une portée de 1 298 m.
Q 16Que désigne le tirant d'air d'un pont ?
Hauteur libre sous l'ouvrage
À ne pas confondre avec le gabarit de navigation, qui est l'espace libre nécessaire au passage sous ou sur l'ouvrage.
Q 17Selon la tradition, quelle reine de Babylone fit édifier le premier pont sur l'Euphrate ?
Sémiramis
Vers 800 av. J.-C., sa chaussée large d'une dizaine de mètres aurait été constituée de madriers de cèdre et de cyprès.
Q 18Combien d'ouvriers du Golden Gate, sauvés in extremis, forment le club Halfway-to-hell ?
19
Ce nom signifie « À mi-chemin de l'enfer » ; rassurés, les ouvriers avancent plus vite, et les chefs de chantier menacent de renvoyer ceux qui se laissent tomber pour s'amuser.
Q 19Quel légume servait de base au remède contre la gueule de bois des ouvriers du Golden Gate ?
Chou
Boire sur le chantier était un motif de renvoi, mais beaucoup d'ouvriers avaient l'habitude de boire en marge de leurs heures de travail.
Q 20Dans quel pays l'ingénieur italien Morandi a-t-il réalisé le pont haubané de Maracaïbo ?
Venezuela
L'ouvrage, à tablier en béton, compte plusieurs travées de 235 m, alors que les premiers ponts de ce type avaient un tablier métallique pour diminuer le poids.
Q 24En quelle année le Corps des ponts et chaussées est-il créé en France ?
1716
Un bureau des dessinateurs du roi suit en 1747 ; devenu École royale sous la direction de Jean-Rodolphe Perronet, il forme les ingénieurs chargés des ponts.
Q 25Quels phénomènes, cause fréquente d'effondrement, emportent le pont de Tours en 1978 ?
Affouillements
Pour limiter ce risque, mais aussi pour réduire les coûts, les concepteurs restreignent en général le nombre des appuis en eau.
Q 26Quel créateur de la future Bank of America permet au chantier du Golden Gate de débuter ?
Amadeo Giannini
En pleine Grande Dépression, il fallait trouver une banque qui accepte les obligations ; treize années de complications et d'obstacles avaient précédé.
Q 27Vers quelle année est construit le pont de Zhaozhou, à arc segmentaire et à tympan ouvert ?
605
C'est aussi le plus ancien pont de Chine encore en service ; il se trouve dans la province du Hebei.
Q 28Sur quoi Florentine Calegari est-elle la première à traverser le Golden Gate aller et retour ?
Des échasses
Le même jour, Donald Bryan, athlète du San Francisco Junior College, est le premier à franchir l'ouvrage sur toute sa longueur.
Q 29Dans quelle ville Hennebique a-t-il réalisé le pont Camille-de-Hogues, de 50 m de portée ?
Châtellerault
En 1911, le même constructeur atteint 100 m de portée avec le pont du Risorgimento, à Rome.
Q 30Quelle épaisseur, en millimètres, a le hourdis supérieur de la passerelle de Sherbrooke ?
30
Réalisée au Canada en 1997 avec une portée de 60 mètres, elle doit cette finesse aux bétons fibrés à hautes performances.