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La Tamise naît au pied de collines du sud-ouest de l'Angleterre, traverse Oxford, Reading puis Londres et finit sa course dans un vaste estuaire. Ce quiz parcourt son cours, ses affluents et ses îles, son débit et ses marées, les oiseaux et les poissons qui la peuplent. Il revient aussi sur les grands gels qui ont figé le fleuve et sur les peintres et écrivains qu'il a inspirés.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle mer la Tamise se jette-t-elle ?
Mer du Nord
Le fleuve y aboutit par un estuaire, après avoir coulé vers l'est en passant par Oxford, Reading et Londres.
Q 02Contre quel risque la barrière de la Tamise protège-t-elle le centre de Londres ?
Inondations
L'ouvrage se trouve en aval de la capitale, après le passage du fleuve entre Greenwich et l'île aux Chiens.
Q 03Quel sport est très pratiqué sur la Tamise vers Reading ?
Aviron
Le fleuve est devenu une grande aire de loisirs : on y pratique aussi la voile, le kayak et le skiff.
Q 04En quelle saison la Tamise connaît-elle ses hautes eaux ?
Hiver
Les débits mensuels moyens dépassent alors 113 m³/s, de décembre à mars inclus.
Q 05Quel poisson, capable de vivre en eau douce comme en mer, a été réintroduit dans la Tamise ?
Saumon
Des échelles à poissons l'aident à remonter le courant ; en 1993, un spécimen de 6,5 kilogrammes et 88 centimètres a été pêché près de Boulters Lock.
Q 06Quel fleuve de 354 km devance la Tamise comme plus long cours d'eau du Royaume-Uni ?
Severn
L'écart est mince : huit kilomètres seulement séparent les deux fleuves, que relie par ailleurs un réseau de canaux.
Q 07Quel poisson de la Tamise constituait autrefois un plat de base pour les plus démunis ?
Anguille
De nombreux filets étaient autrefois tendus dans le fleuve pour la capturer, tant elle comptait dans son histoire et son économie.
Q 08Quelle tradition annuelle consiste à recenser les cygnes présents sur la Tamise ?
Swan upping
Les oiseaux abondent le long du fleuve : cormorans, mouettes rieuses, hérons, martins-pêcheurs ou encore grèbes huppés.
Q 09Comment qualifie-t-on l'eau de la Tamise à Londres, où se fait sentir le sel de mer ?
Saumâtre
La salinité varie le long du cours, si bien que le fleuve abrite à la fois des poissons d'eau douce et des poissons de mer.
Q 10Des colonies de quels poissons marins ont été découvertes dans la Tamise ?
Hippocampes
Le fleuve abrite aussi des dauphins et des marsouins, ainsi que des crustacés invasifs comme l'écrevisse du Pacifique et le crabe chinois.
Q 11Au pied de quelles collines la Tamise prend-elle naissance ?
Cotswolds
La source se trouve près du village de Kemble ; le fleuve serpente ensuite en suivant pour l'essentiel un axe ouest-est.
Q 12Quel quartier faisait face à la cité médiévale de Londres, sur l'autre berge de la Tamise ?
Southwark
Le fleuve marquait alors la frontière sud de la cité ; il reste l'un des grands axes de la capitale, du palais de Westminster à la tour de Londres.
Q 13Quel mois le débit mensuel moyen de la Tamise tombe-t-il à son niveau le plus bas ?
Août
Les basses eaux s'étendent de juillet à septembre ; la baisse du débit s'amorce très progressivement dès la fin mars.
Q 21Près de quelle ville la Tamise entre-t-elle dans son estuaire ?
Southend-on-Sea
Juste avant, le fleuve longe notamment Woolwich, Dartford, Tilbury et Gravesend.
Q 22Quel est le principal affluent de la Tamise, qui la rejoint à Reading ?
Kennet
Plus en aval, le fleuve reçoit encore la Colne, la Lea, la Wey ou la Darent.
Q 23Depuis quelle colline le peintre William Turner aimait-il contempler la Tamise ?
Richmond Hill
Il a reproduit cette vue pendant de nombreuses années, en huiles, aquarelles, croquis au crayon et gravures.
Q 14Quelle est la longueur totale de la Tamise ?
346 km
C'est le plus long fleuve dont le cours se trouve entièrement en Angleterre, de la source à l'embouchure.
Q 15Dans quel comté anglais se trouve Thames Head, la source de la Tamise ?
Gloucestershire
De là, le fleuve coule vers l'est en direction d'Oxford et de Reading, avant de traverser Londres, dont il tire sa renommée.
Q 16Quelle espèce de cygne est une habituée de la Tamise ?
Tuberculé
Le cygne noir, lui, s'y montre plus rarement. On croise aussi sur le fleuve la bernache du Canada, l'ouette d'Égypte et l'oie à tête barrée.
Q 17Jusqu'à quelle écluse la marée remonte-t-elle sur la Tamise ?
Teddington Lock
C'est aussi à cet endroit, à l'extrémité ouest de l'agglomération londonienne, que le débit du fleuve a été observé pendant vingt ans, de 1965 à 1984.
Q 18Comment nomme-t-on la partie de la Tamise située entre le pont de Londres et Rotherhithe ?
Pool of London
Ce tronçon se trouve dans la capitale, où de nombreux ponts et tunnels franchissent le fleuve malgré sa largeur.
Q 19Quelle vaste île de 94 km² se trouve dans l'estuaire de la Tamise ?
Sheppey
À l'autre extrême, certaines îles du fleuve ne sont que de simples îlots couverts d'arbres, comme l'île de Rose dans l'Oxfordshire.
Q 20En quelle année s'est tenue la dernière « Frost Fair » sur la Tamise gelée ?
1814
La première édition officielle de cette foire sur glace remonte à 1608.
Q 24Sur quelle ancienne île de la Tamise l'abbaye de Westminster a-t-elle été construite ?
Thorney
Le palais de Westminster s'y dresse aussi ; des travaux de remblaiement ont ensuite rattaché l'île à la terre ferme.
Q 25Quelle épaisseur la glace de la Tamise a-t-elle atteinte lors du grand gel de 1683-1684 ?
28 cm
Le fleuve resta totalement pris pendant deux mois : les Londoniens y organisèrent patinage, courses, spectacles de marionnettes et échoppes.
Q 26Quelle particularité ont les sources de Thames Head, contrairement à celles de Seven Springs ?
Saisonnières
Celles de Seven Springs coulent toute l'année, ce qui nourrit le débat sur le véritable point de départ du fleuve.
Q 27En quelle année a été inauguré le Queen Elizabeth II Bridge, sur la Tamise ?
1991
C'est le seul pont en aval de Londres, alors que la capitale en compte beaucoup, de Vauxhall à Tower Bridge.
Q 28Près de quelle ville se trouve Seven Springs, parfois vue comme la source de la Tamise ?
Cheltenham
Retenir ce site ajouterait 23 kilomètres au fleuve : situé sur la rivière Churn, c'est le point le plus éloigné de l'embouchure.
Q 29Combien d'affluents principaux alimentent la Tamise entre sa source et la limite des marées ?
38
Parmi eux figurent la Churn, la Coln, la Thame, le Loddon ou encore la Mole.
Q 30Entre 1965 et 1984, en quelle année la Tamise a-t-elle atteint un débit mensuel de 258 m³/s ?
1977
Ce maximum a été relevé en décembre. À l'inverse, le débit mensuel le plus faible de la période n'a été que de 9,2 m³/s, en juillet 1984.