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Le Vésuve domine la baie de Naples et reste l'un des volcans les plus dangereux du monde, tant la population est dense à ses abords. En 79, il a enseveli Pompéi, Herculanum et leurs voisines. Ce quiz parcourt sa géographie et sa géologie, le récit de Pline le Jeune, les grandes éruptions jusqu'à celle de 1944, l'ancien funiculaire, le parc national et la place du volcan dans les arts. Des questions faciles pour commencer, puis des détails que seuls les passionnés connaissent.
Les 30 questions avec réponses et explications. Jouer au quiz
Q 01Dans quelle région d'Italie se trouve le Vésuve ?
Campanie
Le volcan appartient à la ville métropolitaine de Naples et domine la baie du même nom, sur la bordure occidentale des Apennins.
Q 02Quel chef rebelle a cantonné son armée au sommet du Vésuve en 73 av. J.-C. ?
Spartacus
Les troupes occupaient un espace plat entouré d'un large cercle de falaises presque perpendiculaires, sans aucun doute un cratère.
Q 03À quelle famille de volcans appartient le Vésuve, cône entouré des restes d'une caldeira ?
Stratovolcan
Sa structure à double relief a donné son nom à un type de volcan : une caldeira sommitale qui entoure un cône plus récent.
Q 04Hormis le Vésuve et l'Etna, quel volcan italien est entré en éruption depuis cent ans ?
Stromboli
Ces deux volcans se trouvent sur des îles, ce qui fait du Vésuve le seul d'Europe continentale à s'être réveillé durant cette période.
Q 05Qu'avaient attaché sur leur tête Pline l'Ancien et ses compagnons pour fuir vers la plage ?
Coussins
La cendre était si dense qu'il fallait des torches et des lanternes pour se guider, et la mer trop agitée interdisait toute fuite en bateau.
Q 06Quel mont, vestige d'un édifice plus élevé, entoure en partie le cône actuel du Vésuve ?
Somma
Ce relief ne dépasse pas 1 131 mètres, à la pointe du Nasone, et forme avec le Gran Cono un volcan à double sommet.
Q 07Quel empereur romain se produisait dans un théâtre de Naples lors du séisme de l'an 64 ?
Néron
Il aurait continué à chanter malgré les secousses ; le théâtre s'est effondré peu après avoir été évacué.
Q 08Plutôt que les gaz, quelle cause de la mort de Pline l'Ancien est jugée la plus probable ?
Une apoplexie ou un infarctus
Ses compagnons n'ont apparemment pas souffert des fumées, et son corps a été retrouvé sans blessure apparente une fois la lumière du jour revenue.
Q 09Selon les chroniques, l'éruption du Vésuve de 1631 a cessé devant la procession de quel saint ?
Gennaro
Une statue en marbre du saint patron de Naples, érigée en 1777 sur le pont de la Maddalena, tend la main droite vers le volcan pour le calmer.
Q 10À combien de mètres d'altitude culmine le Vésuve ?
1 281
Ce point culminant se trouve sur le rebord nord-est du cratère, et la hauteur du cône a constamment changé au fil des éruptions.
Q 11Sur quelle île se situe le mont Époméo, volcan du même arc que le Vésuve ?
Ischia
Cet arc volcanique compte aussi plusieurs volcans sous-marins au sud ; la plupart de ses édifices sont complètement éteints.
Q 12À combien de kilomètres du centre-ville de Naples le Vésuve s'élève-t-il ?
14
L'agglomération napolitaine, la deuxième du pays, compte quatre millions d'habitants ; Rome se trouve à 200 kilomètres au nord-ouest.
Q 13À quel historien Pline le Jeune a-t-il adressé ses deux lettres sur l'éruption du Vésuve ?
Tacite
Seul témoin oculaire fiable dont le récit subsiste, l'auteur n'était âgé que de 17 ans au moment de la catastrophe.
Q 21Dans quel secteur du Vésuve les coulées de lave de 1944 sont-elles encore bien visibles ?
Vallée du Géant
La végétation n'a pas encore recouvert ces laves ; ailleurs, les flancs sont densément boisés, avec des vignobles à basse altitude.
Q 22En quelle année le funiculaire du Vésuve a-t-il été inauguré ?
1880
Long de 830 mètres pour 390 mètres de dénivelé, c'était alors le seul moyen de transport permettant de gravir un volcan actif.
Q 23Quel auteur grec a suggéré que le Vésuve avait pu posséder jadis des « cratères de feu » ?
Strabon
Dans sa « Geographica », il décrit un sommet plat et stérile, couvert de suie, et attribue la fertilité des versants à une activité volcanique.
Q 14Dans quelle ville Pline l'Ancien a-t-il débarqué pour se réfugier chez son ami Pomponianus ?
Stabies
Les vents de sud compliquaient la traversée ; son hôte avait déjà chargé un bateau avec ses biens, mais le vent l'empêchait de partir.
Q 15En quelle année la zone du Vésuve a-t-elle été déclarée parc national ?
1995
Le parc doit préserver la faune, la flore et les particularités géologiques, mais aussi restaurer le patrimoine archéologique et historique.
Q 16De quelle zone volcanique voisine du Vésuve 40 000 personnes ont-elles été évacuées en 1984 ?
Champs Phlégréens
Aucune éruption n'a suivi : c'est tout le dilemme du plan d'urgence, car évacuer trop tard coûterait des vies et évacuer trop tôt peut se révéler inutile.
Q 17Dans quel port Pline l'Ancien commandait-il la flotte romaine lors de l'éruption de 79 ?
Misène
Averti qu'un ami implorait son secours, il a pris la mer avec plusieurs navires pour étudier le phénomène et sauver les riverains.
Q 18Depuis quelle année le site antique de Pompéi est-il classé au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
1997
Le classement englobe aussi Herculanum et Torre Annunziata ; les fouilles du XVIIIe siècle ont exhumé une cité dans un état de conservation inespéré.
Q 19Jusqu'à quelle ville lointaine les cendres du Vésuve seraient-elles retombées en 472 ?
Constantinople
Depuis 79, le volcan est entré en éruption une vingtaine de fois ; celle de 203 a eu pour témoin Dion Cassius.
Q 20Quelle installation la société Von Roll a-t-elle été chargée de bâtir sur le Vésuve en 1951 ?
Télésiège
Inauguré en 1953, l'équipement offrait les premiers sièges doubles d'Italie ; jugé inadapté aux groupes importants, il a été stoppé en 1984.
Q 24Quelle date, lue sur un graffiti découvert à Pompéi en 2018, exclut une éruption en août 79 ?
17 octobre
Vêtements chauds des victimes, fruits d'automne et jarres de vin scellées allaient déjà dans le même sens : la ville aurait été ensevelie le 24 octobre.
Q 25Quelle compagnie a repris la concession du funiculaire du Vésuve en novembre 1888 ?
Thomas Cook and Son
Elle l'a payée 170 000 lires à une société française endettée, puis a dû affronter les sabotages des guides locaux.
Q 26Jusqu'à quelle épaisseur, en mètres, les pierres ponces ont-elles recouvert Pompéi en 79 ?
2,8
Cette pluie de ponces a duré 18 à 20 heures ; une nuée ardente a ensuite brûlé et asphyxié les retardataires.
Q 27Quelle température la nuée ardente de 79 aurait-elle eue en émergeant du Vésuve ?
850 °C
Les géologues l'ont déduit des caractéristiques magnétiques de plus de 200 roches et débris, comme des tuiles, retrouvés à Pompéi.
Q 28Quel souverain ostrogoth a exempté de taxes les riverains du Vésuve après l'éruption de 512 ?
Théodoric
Le volcan n'est entré en sommeil qu'à la fin du XIIIe siècle ; jardins et vignobles ont alors de nouveau recouvert ses pentes.
Q 29Quelle demeure de Pompéi abritait la peinture murale « Bacchus et le Vésuve » ?
Maison du Centenaire
Cette peinture laisse penser que le volcan n'avait alors qu'un seul sommet, avant que l'éruption de 79 ne bouleverse son relief.
Q 30De quelle éruption plinienne, vieille d'environ 25 000 ans, le Vésuve est-il le résultat ?
Codola
La région connaissait pourtant une activité volcanique depuis au moins 400 000 ans, comme l'attestent des roches mises en évidence par forage.