29 curiosità su Le api

Qual è l'unico continente in cui l'ape europea non è presente?

Gli esseri umani ne hanno esteso l'areale introducendo sottospecie europee in Nord America, Sud America, Australia, Nuova Zelanda e Asia orientale.

Qual è il nome scientifico dell'ape domestica da miele?

È la specie più nota delle Anthophila, il gruppo degli impollinatori per eccellenza, ed è la specie del genere Apis più diffusa nel mondo.

In quale stagione l'ape regina sospende di norma la deposizione delle uova?

Fa eccezione nei paesi dal clima particolarmente temperato; il maggior numero di uova viene deposto in primavera, in estate e nelle giornate più calde.

Di che colore sono di solito le masserelle di polline che le api riportano all'alveare?

Le due masserelle globose, più o meno aranciate, compaiono ai lati delle zampe posteriori delle operaie bottinatrici di ritorno al nido.

Quante caste, tutte alate, formano la società dell'ape domestica?

È una società matriarcale, monoginica e pluriannuale; la specie è polimorfica perché ogni casta ha una conformazione morfologica diversa.

Le api, come le formiche, sono considerate una forma specializzata di quale insetto?

Gli antenati delle api erano predatori di altri insetti; il passaggio al polline sarebbe iniziato mangiando prede ricoperte di polline dei fiori.

Oltre a nettare e polline, che cosa raccolgono le api bottinatrici?

L'operaia diventa bottinatrice solo dopo settimane di mansioni interne e un periodo passato all'esterno dell'alveare per la sola difesa.

Quanti anni può arrivare a vivere un'ape regina?

La regina ha un metabolismo più elevato delle operaie e corpora cardiaca più sviluppati, in relazione alla sua intensissima attività riproduttiva.

Qual è il primo compito di una giovane ape operaia appena sfarfallata?

Solo in seguito, quando le ghiandole sopra-cerebrali iniziano a secernere pappa reale, l'operaia passa ad alimentare le larve.

Su quale parte della zampa si trova la cestella in cui le api accumulano il polline?

Le setole rade e lunghe ai margini della cestella formano una gabbia che trattiene il polline inumidito e compattato.

Quante operaie vivono di norma in un alveare di api domestiche?

Le operaie sono femmine sterili destinate al mantenimento e alla difesa della colonia; la regina è l'unica femmina fertile dell'alveare.

Qual è la vita media di un'ape operaia adulta?

La vita è più lunga per le operaie nate in autunno, destinate a svernare nell'alveare.

Perché un'ape operaia, sentendo vicina la fine, si allontana dalla comunità?

Dopo poco più di un mese da bottinatrice l'operaia riprende mansioni casalinghe: ventilazione e riscaldamento del nido, pulizia e difesa.

Quante uova al giorno può deporre una regina quando il raccolto di nettare è abbondante?

Ogni uovo viene attaccato sul fondo di una cella e si schiude dopo circa 3 giorni, liberando una minuscola larva vermiforme, apoda e priva di occhi composti.

Quale capacità permette alle api di localizzare il sole anche quando è coperto da nubi?

Basta che resti visibile un'area di cielo sereno: così la bottinatrice riesce a orientare le compagne verso la fonte di cibo.

Che cosa significa il nome scientifico dato da Linneo all'ape europea?

Il nome alternativo Apis mellifica, proposto da Linneo pochi anni dopo, ha invece il significato di «produttrice di miele».

Durante la sciamatura, chi lascia l'alveare per fondare una nuova colonia?

Le api che sciamano si caricano del miele necessario per 5 o 6 giorni, scorta indispensabile per riattivare le ghiandole ceripare e costruire i nuovi favi.

Fino a che distanza stimata un'ape bottinatrice sa indicare alle compagne una fonte di cibo?

La bottinatrice comunica alle compagne i rapporti di posizione tra campo fiorito, alveare e sole, con una sorta di linguaggio simbolico.

In quale anno Linneo descrisse scientificamente l'ape europea?

Nel 1761 Linneo propose il nome più tecnicamente corretto Apis mellifica, «produttrice di miele», ancora usato da alcuni autori.

In quali continenti si ritiene abbia avuto origine l'ape europea?

Dalla zona d'origine la specie si diffuse attraverso il Medio Oriente e l'Europa; in Nord America arrivò solo nei primi anni del XVII secolo.

Con quanti fuchi si accoppia mediamente una giovane regina durante i voli nuziali?

Gli organi copulatori del maschio restano nella borsa copulatrice della femmina come «segno di fecondazione», finché le operaie non li estraggono.

Su quale carattere morfologico si basa la discriminazione sistematica delle api?

Le api possiedono anche un apparato boccale di tipo masticatore-lambente-succhiante, adatto ad aspirare nettare, miele e melata.

A che cosa serve la stregghia, l'adattamento della zampa anteriore delle api?

Lo sperone della tibia chiude un incavo semicircolare rivestito di setole: l'antenna vi scorre dentro e il polline rimasto attaccato viene raschiato via.

Quanti cromosomi possiedono i fuchi, nati da uova non fecondate?

Le uova fecondate producono invece femmine diploidi con il doppio del corredo; i rari maschi diploidi vengono eliminati dalle nutrici allo stadio larvale.

Quante mute subisce ciascuna larva di ape prima che la cella venga chiusa con l'opercolo?

Chiusa nella cella, la larva tesse un sottile bozzolo e si impupa; la giovane ape taglierà poi l'opercolo di cera con le proprie mandibole.

Di quanti ovarioli è dotata l'ape regina?

Le operaie ne hanno solo 2-12, con una spermateca rudimentale; il loro numero è in parte inibito dai feromoni della regina stessa.

A quante famiglie è stato portato il raggruppamento delle api dagli studi più recenti?

Stenotritidae, Meganomiidae e Dasypodaidae sono state elevate dal rango di sottofamiglia a quello di famiglia.

Da quale famiglia di vespe sfeciformi sembrano trarre origine le api?

All'interno dei Crabronidae esistono generi, come Microstigmus, con una struttura strettamente eusociale.

In quale anno Latreille descrisse la famiglia Megachilidae?

Lo stesso naturalista francese descrisse nel medesimo anno anche la famiglia Andrenidae; la famiglia Halictidae risale invece a Thomson, nel 1869.