30 curiosità su Balenottera azzurra

Di che cosa si nutre quasi esclusivamente la balenottera azzurra?

Un adulto può arrivare a mangiarne 3.600 kg in un solo giorno, cercando le aree dove questi piccoli crostacei sono più concentrati.

Quale primato detiene la balenottera azzurra nel regno animale?

Supera anche i dinosauri: l'Argentinosaurus, il più grande conosciuto dell'era mesozoica, poteva raggiungere le 100 t.

Qual è l'unico predatore naturale della balenottera azzurra?

Il National Geographic Magazine ha documentato un attacco in cui la balenottera non fu uccisa sul colpo, ma rimase gravemente ferita.

In quale anno la comunità internazionale dichiarò la balenottera azzurra specie protetta?

La tutela arrivò dopo oltre 40 anni di caccia, che avevano portato la specie a un passo dall'estinzione.

Come vivono quasi sempre le balenottere azzurre?

Dove il cibo abbonda ne sono state viste fino a 50 in aree poco estese, ma la specie non forma mai grandi gruppi numerosi.

Attraverso quali strutture la balenottera azzurra espelle l'acqua trattenuta nella bocca?

A spingere fuori l'acqua è la pressione creata dalla gola e dalla lingua; le prede restano intrappolate e vengono inghiottite.

Che cosa rende molto difficile comunicare alle balenottere azzurre?

Tra questi disturbi rientrano anche i sonar; altre minacce di origine umana sono gli scontri con le navi e le reti da pesca.

Quale naturalista classificò per primo la balenottera azzurra nel «Systema Naturae» del 1758?

Per la specie scelse il nome musculus, di origine latina, che significa «muscoloso».

Dove trascorrono l'estate le balenottere azzurre?

D'inverno si spostano invece verso latitudini più basse, dove si accoppiano e danno alla luce i piccoli.

Fino a quale età si ipotizza che possa vivere una balenottera azzurra?

L'età massima resta ignota: l'esemplare studiato più a lungo, per 34 anni, appartiene alla popolazione del Pacifico nord-orientale.

La faringe della balenottera azzurra non lascia passare nulla di più largo di quale oggetto?

La bocca spalancata può contenere fino a 90 t di cibo e acqua, ma la gola stretta impedisce di inghiottire grandi creature.

Quale velocità può raggiungere una balenottera azzurra su brevi distanze?

Accade soprattutto quando interagisce con altri esemplari: l'andatura tipica è di 20 km/h e mentre si nutre scende a 5 km/h.

Dove si nutre di solito la balenottera azzurra durante la notte?

Di giorno scende invece a più di 100 metri di profondità, seguendo gli spostamenti quotidiani delle sue prede.

Quale altezza può raggiungere il soffio verticale di una balenottera azzurra che respira?

Di solito la colonna si ferma a 9 m; l'animale possiede due sfiatatoi gemelli, protetti da una sorta di grosso paraschizzi.

Per quale caratteristica il cuore della balenottera azzurra è da record fra tutti i mammiferi?

A riposo batte in media 5–10 volte al minuto; durante le immersioni profonde il ritmo cala ancora, per conservare ossigeno.

I balenieri di quale Paese catturarono illegalmente balenottere azzurre fino agli anni 1970?

La Commissione internazionale per la caccia alle balene aveva proibito la cattura della specie già nel decennio precedente.

Oltre a «muscoloso», come viene interpretato il nome musculus della balenottera azzurra?

Il doppio senso potrebbe essere voluto: chi battezzò la specie avrebbe giocato sull'ironia, visto che si tratta di un gigante.

Su quale fattore si basano le abitudini migratorie della balenottera azzurra?

Per questo uno sconvolgimento della circolazione termoalina, legato al riscaldamento globale, avrebbe ripercussioni sulla biologia dell'animale.

Fino a quanti piccoli crostacei può mangiare in un giorno una balenottera azzurra adulta?

Per sostenere un corpo simile, il fabbisogno energetico giornaliero di un adulto è di 1,5 milioni di kcal.

Quale università italiana espone nel suo museo uno scheletro completo di balenottera azzurra?

Un altro scheletro autentico è esposto dal maggio del 2010 al Museo Canadese della Natura di Ottawa.

Quanto pesa all'incirca la lingua di una balenottera azzurra?

La bocca che la ospita, quando è completamente aperta, può contenere fino a 90 t di cibo e acqua.

In quale periodo dell'anno inizia la stagione degli amori della balenottera azzurra?

Il periodo riproduttivo si protrae fino alla fine dell'inverno; sul comportamento riproduttivo della specie si sa ancora ben poco.

Quanto latte beve ogni giorno un piccolo di balenottera azzurra nei primi sette mesi di vita?

La madre partorisce un unico piccolo ogni due o tre anni, all'inizio dell'inverno.

Quanto era lunga la balenottera azzurra più lunga mai misurata?

Il primato spetta a una femmina, seguita da un'altra di 33,3 m; quasi tutti i dati riguardano catture in acque antartiche nella prima metà del XX secolo.

Quali organismi formano la pellicola che tinge di giallo il ventre della balenottera azzurra?

Per questa tinta Herman Melville, nel romanzo «Moby Dick», indicò la specie con il nome di balena gialla.

Quale sottospecie di balenottera azzurra è nota anche come balenottera azzurra pigmea?

Vive nell'Oceano Indiano e nel Pacifico meridionale; in una piccola area a sud del Madagascar un censimento del 1996 ne ha stimati 424 esemplari.

Quali inquinanti marini si accumulano all'interno del corpo delle balenottere azzurre?

Noti con la sigla PCB, sono una delle minacce di origine umana, insieme alle collisioni con le navi che attraversano gli oceani.

Quali organismi compongono una piccola parte della dieta della balenottera azzurra?

Le specie di zooplancton che la nutrono variano da un oceano all'altro: in Antartide, per esempio, figura Euphausia superba.

In quale città svedese si trova l'unico esemplare imbalsamato di balenottera azzurra?

È un giovane esemplare trovato spiaggiato sugli scogli della baia di Askim nel 1865; accanto è esposto anche lo scheletro.

Quante balenottere azzurre furono uccise nelle sole acque antartiche tra il 1930 e il 1931?

Dopo la seconda guerra mondiale la specie era ormai molto rara e nel 1946 arrivarono le prime quote di cattura, che però non distinguevano tra le varie specie.