Generato in italiano con l'IA a partire dal nostro quiz inglese; le fonti rimandano a Wikipedia in italiano.
La balenottera azzurra supera i 30 metri di lunghezza ed è l'animale più grande mai esistito. Eppure si nutre di minuscoli crostacei e per decenni è stata cacciata fin quasi all'estinzione. Questo quiz ripercorre tutto ciò che la rende unica: le dimensioni da primato, il cuore, l'alimentazione, la riproduzione e le vocalizzazioni. Non mancano le domande sulla storia della baleneria, sulle popolazioni rimaste negli oceani e sugli scheletri esposti nei musei, anche in Italia.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Di che cosa si nutre quasi esclusivamente la balenottera azzurra?
Krill
Un adulto può arrivare a mangiarne 3.600 kg in un solo giorno, cercando le aree dove questi piccoli crostacei sono più concentrati.
Q 02Quale primato detiene la balenottera azzurra nel regno animale?
Animale più grande mai esistito
Supera anche i dinosauri: l'Argentinosaurus, il più grande conosciuto dell'era mesozoica, poteva raggiungere le 100 t.
Q 03Qual è l'unico predatore naturale della balenottera azzurra?
Orca
Il National Geographic Magazine ha documentato un attacco in cui la balenottera non fu uccisa sul colpo, ma rimase gravemente ferita.
Q 04In quale anno la comunità internazionale dichiarò la balenottera azzurra specie protetta?
1966
La tutela arrivò dopo oltre 40 anni di caccia, che avevano portato la specie a un passo dall'estinzione.
Q 05Come vivono quasi sempre le balenottere azzurre?
Da sole o in coppia
Dove il cibo abbonda ne sono state viste fino a 50 in aree poco estese, ma la specie non forma mai grandi gruppi numerosi.
Q 06Attraverso quali strutture la balenottera azzurra espelle l'acqua trattenuta nella bocca?
Fanoni
A spingere fuori l'acqua è la pressione creata dalla gola e dalla lingua; le prede restano intrappolate e vengono inghiottite.
Q 07Che cosa rende molto difficile comunicare alle balenottere azzurre?
I rumori oceanici
Tra questi disturbi rientrano anche i sonar; altre minacce di origine umana sono gli scontri con le navi e le reti da pesca.
Q 08Quale naturalista classificò per primo la balenottera azzurra nel «Systema Naturae» del 1758?
Linneo
Per la specie scelse il nome musculus, di origine latina, che significa «muscoloso».
Q 09Dove trascorrono l'estate le balenottere azzurre?
Alle alte latitudini fredde
D'inverno si spostano invece verso latitudini più basse, dove si accoppiano e danno alla luce i piccoli.
Q 10Fino a quale età si ipotizza che possa vivere una balenottera azzurra?
80 anni
L'età massima resta ignota: l'esemplare studiato più a lungo, per 34 anni, appartiene alla popolazione del Pacifico nord-orientale.
Q 11La faringe della balenottera azzurra non lascia passare nulla di più largo di quale oggetto?
Pallone da spiaggia
La bocca spalancata può contenere fino a 90 t di cibo e acqua, ma la gola stretta impedisce di inghiottire grandi creature.
Q 12Quale velocità può raggiungere una balenottera azzurra su brevi distanze?
50 km/h
Accade soprattutto quando interagisce con altri esemplari: l'andatura tipica è di 20 km/h e mentre si nutre scende a 5 km/h.
Q 13Dove si nutre di solito la balenottera azzurra durante la notte?
In superficie
Di giorno scende invece a più di 100 metri di profondità, seguendo gli spostamenti quotidiani delle sue prede.
Q 21Quanto pesa all'incirca la lingua di una balenottera azzurra?
2,7 t
La bocca che la ospita, quando è completamente aperta, può contenere fino a 90 t di cibo e acqua.
Q 22In quale periodo dell'anno inizia la stagione degli amori della balenottera azzurra?
Tardo autunno
Il periodo riproduttivo si protrae fino alla fine dell'inverno; sul comportamento riproduttivo della specie si sa ancora ben poco.
Q 23Quanto latte beve ogni giorno un piccolo di balenottera azzurra nei primi sette mesi di vita?
400 L
La madre partorisce un unico piccolo ogni due o tre anni, all'inizio dell'inverno.
Q 14Quale altezza può raggiungere il soffio verticale di una balenottera azzurra che respira?
12 m
Di solito la colonna si ferma a 9 m; l'animale possiede due sfiatatoi gemelli, protetti da una sorta di grosso paraschizzi.
Q 15Per quale caratteristica il cuore della balenottera azzurra è da record fra tutti i mammiferi?
Battito più lento
A riposo batte in media 5–10 volte al minuto; durante le immersioni profonde il ritmo cala ancora, per conservare ossigeno.
Q 16I balenieri di quale Paese catturarono illegalmente balenottere azzurre fino agli anni 1970?
Unione Sovietica
La Commissione internazionale per la caccia alle balene aveva proibito la cattura della specie già nel decennio precedente.
Q 17Oltre a «muscoloso», come viene interpretato il nome musculus della balenottera azzurra?
Piccolo topo
Il doppio senso potrebbe essere voluto: chi battezzò la specie avrebbe giocato sull'ironia, visto che si tratta di un gigante.
Q 18Su quale fattore si basano le abitudini migratorie della balenottera azzurra?
Temperatura oceanica
Per questo uno sconvolgimento della circolazione termoalina, legato al riscaldamento globale, avrebbe ripercussioni sulla biologia dell'animale.
Q 19Fino a quanti piccoli crostacei può mangiare in un giorno una balenottera azzurra adulta?
40 milioni
Per sostenere un corpo simile, il fabbisogno energetico giornaliero di un adulto è di 1,5 milioni di kcal.
Q 20Quale università italiana espone nel suo museo uno scheletro completo di balenottera azzurra?
Pisa
Un altro scheletro autentico è esposto dal maggio del 2010 al Museo Canadese della Natura di Ottawa.
Q 24Quanto era lunga la balenottera azzurra più lunga mai misurata?
33,6 m
Il primato spetta a una femmina, seguita da un'altra di 33,3 m; quasi tutti i dati riguardano catture in acque antartiche nella prima metà del XX secolo.
Q 25Quali organismi formano la pellicola che tinge di giallo il ventre della balenottera azzurra?
Diatomee
Per questa tinta Herman Melville, nel romanzo «Moby Dick», indicò la specie con il nome di balena gialla.
Q 26Quale sottospecie di balenottera azzurra è nota anche come balenottera azzurra pigmea?
brevicauda
Vive nell'Oceano Indiano e nel Pacifico meridionale; in una piccola area a sud del Madagascar un censimento del 1996 ne ha stimati 424 esemplari.
Q 27Quali inquinanti marini si accumulano all'interno del corpo delle balenottere azzurre?
Policlorobifenili
Noti con la sigla PCB, sono una delle minacce di origine umana, insieme alle collisioni con le navi che attraversano gli oceani.
Q 28Quali organismi compongono una piccola parte della dieta della balenottera azzurra?
Copepodi
Le specie di zooplancton che la nutrono variano da un oceano all'altro: in Antartide, per esempio, figura Euphausia superba.
Q 29In quale città svedese si trova l'unico esemplare imbalsamato di balenottera azzurra?
Göteborg
È un giovane esemplare trovato spiaggiato sugli scogli della baia di Askim nel 1865; accanto è esposto anche lo scheletro.
Q 30Quante balenottere azzurre furono uccise nelle sole acque antartiche tra il 1930 e il 1931?
29.400
Dopo la seconda guerra mondiale la specie era ormai molto rara e nel 1946 arrivarono le prime quote di cattura, che però non distinguevano tra le varie specie.