30 curiosità su Cammelli e dromedari

Che cosa è accumulato nella gobba di cammelli e dromedari?

Nel cammello il deposito si divide in due lobi uguali; nel dromedario quello anteriore è quasi atrofizzato e ne resta in apparenza uno solo, al centro del dorso.

Quale parte del corpo i cammelli chiudono per non far entrare la sabbia?

Gli occhi sono invece protetti da sopracciglia folte e da due file di ciglia.

In quale momento è prevalentemente attivo il dromedario?

Il suo livello di attività quotidiano è ben correlato con la temperatura diurna.

In quale secolo furono importati in Australia i dromedari da cui discendono quelli selvatici?

Arrivarono dalla penisola arabica, dall'India e dall'Afghanistan per servire da cavalcature e da animali da soma nelle regioni semi-desertiche.

In quale regione è diffuso il cammello (Camelus bactrianus), a differenza del dromedario?

Il suo areale, fatto di zone desertiche e steppose, si estende dall'Anatolia alla Mongolia.

Come si chiamano i gruppi di femmine riuniti da un dromedario maschio nel periodo degli amori?

Contano in media 14±7 esemplari: il maschio dominante, sette dromedarie adulte, due cuccioli e altri giovani non ancora maturi.

Quale novità degli anni Venti portò all'abbandono di migliaia di dromedari in Australia?

Crollarono i compensi per il trasporto a dorso di dromedario e i conduttori afghani, sempre più poveri, lasciarono liberi gli animali.

Quale calamità spinse i dromedari a invadere aree abitate del Territorio del Nord dopo il 2000?

Nota come Millennium drought, fece morire di stenti migliaia di erbivori; i dromedari si spinsero nei centri abitati in cerca di acqua e cibo.

Di quale sostanza sono ricche le piante alofile, preferite dai dromedari australiani?

Il dromedario può mangiare anche piante che risultano velenose per bovini e cavalli.

Quale pratica impedì alle malattie dei dromedari del Vecchio Mondo di arrivare in Australia?

Nei dromedari selvatici sono presenti malattie parassitarie, che però non sembrano avere effetti letali.

A quale ordine di mammiferi appartiene il genere Camelus?

Il genere fa parte della famiglia dei Camelidi e riunisce animali di grandi dimensioni, alti oltre 2 metri, con collo e arti molto allungati.

Di quale percentuale delle piante disponibili in Australia può cibarsi il dromedario?

La dieta è però concentrata: appena il 7% di queste piante ne costituisce il 70%.

Da quale distanza i dromedari selvatici riescono a sentire l'odore dell'acqua?

Per questo sono attirati da rubinetti, pompe, gabinetti e perfino condizionatori d'aria, che possono danneggiare pur di bere.

In quale stagione inizia il periodo degli amori per i dromedari maschi in Australia?

In quei mesi i maschi percorrono grandi distanze alla ricerca di femmine, mentre d'estate la loro mobilità è più limitata.

Oltre a Camelus, quali sono gli altri due generi viventi della famiglia dei Camelidi?

A distinguere Camelus dagli altri due è il voluminoso accumulo dorsale, sostenuto dai processi spinosi delle vertebre toraciche e lombari.

Con quale soprannome erano comunemente indicati in Australia i cammellieri afghani?

In realtà non venivano soltanto dall'Afghanistan, ma in generale dall'India Britannica, dall'Egitto e dall'Impero ottomano.

A circa quanti esemplari fu stimata nel 2008 la popolazione di dromedari in Australia?

Al termine dell'Australian Feral Camel Management Project, nel 2013, la stima era scesa a 300.000 esemplari.

In quale opera del 1758 Linneo descrisse il genere Camelus?

Nella stessa edizione Linneo descrisse sia il cammello sia il dromedario, come Camelus bactrianus e Camelus dromedarius.

Quale spedizione del 1860 fu la prima grande impresa australiana a impiegare dromedari?

Il governo statale del Victoria importò apposta 24 dromedari da usare come cavalcatura.

A quale altezza arriva a brucare il dromedario, unico tra gli erbivori d'Australia?

Grazie alla capacità di immagazzinare l'acqua è anche l'erbivoro australiano che copre le distanze maggiori, accedendo a vaste aree per alimentarsi.

Qual è il tasso di incremento annuo stimato dei dromedari selvatici in Australia?

Gli animali occupano tutte le regioni aride e semi-aride del paese, su un'area estesa 3.300.000 km².

Qual è la condizione del dromedario allo stato selvatico nel suo areale primario?

Per questo i branchi australiani sono le uniche popolazioni in cui si può ancora osservare il comportamento della specie allo stato selvaggio.

A quanti anni i dromedari maschi raggiungono la maturità sessuale?

Le femmine la raggiungono prima, a 3-4 anni, e una buona disponibilità di cibo può anticipare i tempi.

Quali città univa la Overland Telegraph Line, costruita anche grazie ai dromedari?

La linea telegrafica, lunga 3.200 km, fu terminata nel 1872; i dromedari servirono anche per il Goldfields Water Supply Scheme, un sistema di acquedotti e dighe.

L'apparato digerente dei Camelus trattiene l'acqua in modo simile a quello di quali animali?

Nonostante la somiglianza, i due gruppi non sono strettamente imparentati.

Qual è l'habitat preferito dai dromedari selvatici australiani, frequentato tutto l'anno?

Gli altri ambienti sono frequentati a stagioni alterne: le pianure erbose, per esempio, solo brevemente dopo i temporali.

Almeno quanti dromedari furono importati in Australia tra il 1870 e il 1900?

Nello stesso periodo trovarono impiego nel paese 2.000 cammellieri.

Dove furono acquistati i dromedari del primo tentativo di importazione in Australia, nel 1840?

Tre fratelli di Adelaide ne comprarono nove e ne imbarcarono alcuni sull'Apolline: all'arrivo, il 12 ottobre, era sopravvissuto un solo animale.

Da quale anno viene commercializzato in Australia il latte di dromedaria?

La produzione è cresciuta da 50.000 litri annui nel 2016 a 180.000 nel 2019.

In quale paese fu scoperta, verso la fine del 2006, la specie fossile Camelus moreli?

Tra le altre specie scomparse del genere figurano Camelus thomasi e Camelus grattardi.