30 curiosità su Caravaggio: vita e capolavori

Qual era il vero nome del pittore noto come Caravaggio?

Lo pseudonimo viene dal borgo d'origine dei genitori, Fermo e Lucia; nei documenti il cognome compare anche come Merigi, Amerighi o Merighi.

In quale città Caravaggio visse per circa un anno nei Quartieri Spagnoli dopo la fuga da Roma?

Vi trascorse un periodo felice e prolifico, da cui nacquero capolavori come le «Sette opere di Misericordia» e la «Madonna del Rosario».

Da quale flagello fuggì nel 1577 la famiglia di Caravaggio, tornando al paese d'origine?

Il trasferimento non bastò: il padre contrasse comunque la malattia e morì poco dopo, seguito dal nonno Bernardino e dallo zio Pietro.

Con il nome di quale cibo Caravaggio soprannominò monsignor Pandolfo Pucci, suo ospite a Roma?

Era l'unico alimento che il prelato di Recanati gli forniva; dopo pochi mesi il pittore, insoddisfatto, lasciò la dimora nel rione Borgo.

Che cosa c'era nel piatto che Caravaggio tirò in faccia a un garzone d'osteria nel 1604?

Il garzone lo querelò; negli stessi mesi il pittore fu arrestato varie volte per possesso d'armi e ingiurie alle guardie cittadine.

In quale museo è conservata la «Morte della Vergine» di Caravaggio, appartenuta a Luigi XIV?

Prima di arrivare a Parigi la tela appartenne a Carlo I d'Inghilterra e poi al finanziere e collezionista Everhard Jabach.

In quale città nacque Caravaggio, come ha accertato il ritrovamento dell'atto di battesimo?

L'atto, datato 30 settembre 1571, fu trovato nel registro dei battesimi della parrocchia di Santo Stefano Maggiore.

Quale chiesa romana ospita la cappella Contarelli, prima commissione pubblica di Caravaggio?

L'incarico arrivò nel 1599 e prevedeva due grandi tele; in meno di un anno il pittore concluse le opere che gli aprirono il successo.

A quale pena fu condannato Caravaggio per il delitto di Campo Marzio?

La sentenza poteva essere eseguita da chiunque lo riconoscesse per strada; da allora nei suoi quadri compaiono ossessivamente teste mozzate.

Un fallo in quale gioco scatenò la lite in cui Caravaggio ferì a morte Ranuccio Tomassoni?

Era una sorta di tennis; dietro lo scontro di Campo Marzio c'erano forse debiti di gioco non pagati o rivalità politiche tra filo-spagnoli e protetti di Francia.

Quale dipinto giovanile di Caravaggio è un suo autoritratto?

È tra i primi dipinti di un certo rilievo, nati negli anni in cui una breve malattia lo costrinse al ricovero all'ospedale della Consolazione.

In quale dipinto Caravaggio diede il proprio volto a un capo mozzato?

L'autoritratto allude alla sorte da cui il pittore, condannato a morte, cercava da anni di fuggire.

Quale nome coniò Caravaggio per la «Grotta delle Latomie» visitata a Siracusa?

Nella città siciliana il pittore si appassionò all'archeologia e studiò i reperti ellenistici e romani in compagnia dello storico Vincenzo Mirabella.

Quale cardinale, conosciuto da Caravaggio nel 1597, acquistò il celebre dipinto «I bari»?

Incantato dalla sua pittura, il prelato lo prese al proprio servizio per circa tre anni e lo introdusse nei salotti dell'alta nobiltà romana.

In quale anno Caravaggio, commesso un omicidio durante una rissa, fuggì da Roma?

La data cruciale è il 28 maggio: da quel giorno il pittore, condannato a morte, visse da fuggiasco tra il Sud Italia e Malta.

In quale località morì Caravaggio il 18 luglio 1610, malato di febbre alta?

Fu curato inutilmente nel sanatorio di una confraternita locale, forse colpito da un'infezione intestinale trascurata.

In quale città si trovava l'oratorio di san Lorenzo che ospitava la «Natività» di Caravaggio?

La tela fu trafugata nel 1969 e mai più ritrovata; secondo un'ipotesi recente fu dipinta a Roma nel 1600 per il commerciante Fabio Nuti.

Quale pittore fiammingo consigliò a Vincenzo I Gonzaga di comprare la «Morte della Vergine»?

Era pittore di corte a Mantova con l'incarico di arricchire la collezione ducale: per la tela fu pagata la considerevole cifra di 300 scudi.

Per quale basilica romana Caravaggio dipinse la «Crocefissione di san Pietro»?

La tela fu ordinata da monsignor Tiberio Cerasi per la cappella che aveva acquistato, insieme a una «Conversione di san Paolo».

Qual è il quadro più grande per dimensioni dipinto da Caravaggio, conservato a La Valletta?

È del 1608 e si trova nella Concattedrale di San Giovanni, che custodisce anche un altro suo dipinto, il «San Girolamo scrivente».

Quale famiglia principesca offrì asilo a Caravaggio nei propri feudi laziali dopo l'omicidio?

Il principe Filippo I lo nascose tra Marino, Palestrina, Zagarolo e Paliano e, con una serie di depistaggi, ne fece perdere le tracce.

Con quale soprannome era noto Giuseppe Cesari, nella cui bottega romana lavorò Caravaggio?

Era uno dei maggiori esponenti del tardo manierismo; Caravaggio ne frequentò la bottega soltanto per alcuni mesi.

Nella bottega di quale pittore manierista Caravaggio entrò come apprendista a soli 13 anni?

Il maestro si professava allievo di Tiziano, come ricorda l'iscrizione in calce al suo autoritratto.

Quale pittore querelò Caravaggio per diffamazione nel 1603 a causa di alcune rime offensive?

Furono querelati anche due suoi seguaci; grazie all'intervento dell'ambasciatore francese il pittore passò dal carcere agli arresti domiciliari.

Quale ordine religioso rifiutò la «Morte della Vergine» di Caravaggio giudicandola indecente?

A scandalizzare furono il ventre gonfio e i piedi in vista della Madonna; la pala fu sostituita da un dipinto di Carlo Saraceni sullo stesso soggetto.

Per quale chiesa romana, detta chiesa Nuova, Caravaggio dipinse la «Deposizione nel sepolcro»?

La pala, pensata per la seconda cappella a destra, è passata in seguito alla Pinacoteca vaticana.

Quale evento del 1805 distrusse tre tele di Caravaggio nella chiesa di Sant'Anna dei Lombardi?

Il crollo di una parte dell'edificio cancellò due tele con san Francesco e una «Resurrezione», nota oggi solo grazie a una copia di Louis Finson.

Quale Gran Maestro dei cavalieri di san Giovanni fu ritratto da Caravaggio a Malta?

Il pittore sbarcò sull'isola nel luglio 1607 su una galea di Fabrizio Sforza, sperando in un cavalierato che lo mettesse al riparo dalla condanna papale.

Su quale legno Caravaggio dipinse la prima versione della «Conversione di San Paolo»?

La tavola non fu rifiutata, come a lungo si è creduto, ma sostituita in seguito a nuovi accordi con gli eredi del committente.

Come si chiamava la locanda davanti alla quale Caravaggio fu aggredito e sfigurato nel 1609?

Gli aggressori erano al soldo del suo rivale maltese; dopo l'agguato, avvenuto probabilmente in ottobre, cominciò a circolare la notizia della sua morte.