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Michelangelo Merisi, detto Caravaggio, ha cambiato la pittura europea con il suo realismo crudo e un uso teatrale della luce. Famoso in vita, dimenticato per secoli, è stato riscoperto solo nel Novecento. Questo quiz ripercorre la sua storia: l'apprendistato lombardo, le grandi tele per le chiese di Roma, le risse e la condanna a morte, gli ultimi anni in fuga nel Sud Italia e a Malta. Troverai domande sui dipinti più celebri, sui committenti, sui rivali e sui misteri che ancora circondano la sua morte.
Tutte le 30 domande con risposte e spiegazioni. Gioca al quiz
Q 01Qual era il vero nome del pittore noto come Caravaggio?
Michelangelo Merisi
Lo pseudonimo viene dal borgo d'origine dei genitori, Fermo e Lucia; nei documenti il cognome compare anche come Merigi, Amerighi o Merighi.
Q 02In quale città Caravaggio visse per circa un anno nei Quartieri Spagnoli dopo la fuga da Roma?
Napoli
Vi trascorse un periodo felice e prolifico, da cui nacquero capolavori come le «Sette opere di Misericordia» e la «Madonna del Rosario».
Q 03Da quale flagello fuggì nel 1577 la famiglia di Caravaggio, tornando al paese d'origine?
Peste
Il trasferimento non bastò: il padre contrasse comunque la malattia e morì poco dopo, seguito dal nonno Bernardino e dallo zio Pietro.
Q 04Con il nome di quale cibo Caravaggio soprannominò monsignor Pandolfo Pucci, suo ospite a Roma?
Insalata
Era l'unico alimento che il prelato di Recanati gli forniva; dopo pochi mesi il pittore, insoddisfatto, lasciò la dimora nel rione Borgo.
Q 05Che cosa c'era nel piatto che Caravaggio tirò in faccia a un garzone d'osteria nel 1604?
Carciofi
Il garzone lo querelò; negli stessi mesi il pittore fu arrestato varie volte per possesso d'armi e ingiurie alle guardie cittadine.
Q 06In quale museo è conservata la «Morte della Vergine» di Caravaggio, appartenuta a Luigi XIV?
Louvre
Prima di arrivare a Parigi la tela appartenne a Carlo I d'Inghilterra e poi al finanziere e collezionista Everhard Jabach.
Q 07In quale città nacque Caravaggio, come ha accertato il ritrovamento dell'atto di battesimo?
Milano
L'atto, datato 30 settembre 1571, fu trovato nel registro dei battesimi della parrocchia di Santo Stefano Maggiore.
Q 08Quale chiesa romana ospita la cappella Contarelli, prima commissione pubblica di Caravaggio?
San Luigi dei Francesi
L'incarico arrivò nel 1599 e prevedeva due grandi tele; in meno di un anno il pittore concluse le opere che gli aprirono il successo.
Q 09A quale pena fu condannato Caravaggio per il delitto di Campo Marzio?
Decapitazione
La sentenza poteva essere eseguita da chiunque lo riconoscesse per strada; da allora nei suoi quadri compaiono ossessivamente teste mozzate.
Q 10Un fallo in quale gioco scatenò la lite in cui Caravaggio ferì a morte Ranuccio Tomassoni?
Pallacorda
Era una sorta di tennis; dietro lo scontro di Campo Marzio c'erano forse debiti di gioco non pagati o rivalità politiche tra filo-spagnoli e protetti di Francia.
Q 11Quale dipinto giovanile di Caravaggio è un suo autoritratto?
Bacchino malato
È tra i primi dipinti di un certo rilievo, nati negli anni in cui una breve malattia lo costrinse al ricovero all'ospedale della Consolazione.
Q 12In quale dipinto Caravaggio diede il proprio volto a un capo mozzato?
Davide con la testa di Golia
L'autoritratto allude alla sorte da cui il pittore, condannato a morte, cercava da anni di fuggire.
Q 13Quale nome coniò Caravaggio per la «Grotta delle Latomie» visitata a Siracusa?
Orecchio di Dionigi
Q 21Quale famiglia principesca offrì asilo a Caravaggio nei propri feudi laziali dopo l'omicidio?
Colonna
Il principe Filippo I lo nascose tra Marino, Palestrina, Zagarolo e Paliano e, con una serie di depistaggi, ne fece perdere le tracce.
Q 22Con quale soprannome era noto Giuseppe Cesari, nella cui bottega romana lavorò Caravaggio?
Cavalier d'Arpino
Era uno dei maggiori esponenti del tardo manierismo; Caravaggio ne frequentò la bottega soltanto per alcuni mesi.
Q 23Nella bottega di quale pittore manierista Caravaggio entrò come apprendista a soli 13 anni?
Simone Peterzano
Nella città siciliana il pittore si appassionò all'archeologia e studiò i reperti ellenistici e romani in compagnia dello storico Vincenzo Mirabella.
Q 14Quale cardinale, conosciuto da Caravaggio nel 1597, acquistò il celebre dipinto «I bari»?
Francesco Maria del Monte
Incantato dalla sua pittura, il prelato lo prese al proprio servizio per circa tre anni e lo introdusse nei salotti dell'alta nobiltà romana.
Q 15In quale anno Caravaggio, commesso un omicidio durante una rissa, fuggì da Roma?
1606
La data cruciale è il 28 maggio: da quel giorno il pittore, condannato a morte, visse da fuggiasco tra il Sud Italia e Malta.
Q 16In quale località morì Caravaggio il 18 luglio 1610, malato di febbre alta?
Porto Ercole
Fu curato inutilmente nel sanatorio di una confraternita locale, forse colpito da un'infezione intestinale trascurata.
Q 17In quale città si trovava l'oratorio di san Lorenzo che ospitava la «Natività» di Caravaggio?
Palermo
La tela fu trafugata nel 1969 e mai più ritrovata; secondo un'ipotesi recente fu dipinta a Roma nel 1600 per il commerciante Fabio Nuti.
Q 18Quale pittore fiammingo consigliò a Vincenzo I Gonzaga di comprare la «Morte della Vergine»?
Peter Paul Rubens
Era pittore di corte a Mantova con l'incarico di arricchire la collezione ducale: per la tela fu pagata la considerevole cifra di 300 scudi.
Q 19Per quale basilica romana Caravaggio dipinse la «Crocefissione di san Pietro»?
Santa Maria del Popolo
La tela fu ordinata da monsignor Tiberio Cerasi per la cappella che aveva acquistato, insieme a una «Conversione di san Paolo».
Q 20Qual è il quadro più grande per dimensioni dipinto da Caravaggio, conservato a La Valletta?
Decollazione di san Giovanni Battista
È del 1608 e si trova nella Concattedrale di San Giovanni, che custodisce anche un altro suo dipinto, il «San Girolamo scrivente».
Il maestro si professava allievo di Tiziano, come ricorda l'iscrizione in calce al suo autoritratto.
Q 24Quale pittore querelò Caravaggio per diffamazione nel 1603 a causa di alcune rime offensive?
Giovanni Baglione
Furono querelati anche due suoi seguaci; grazie all'intervento dell'ambasciatore francese il pittore passò dal carcere agli arresti domiciliari.
Q 25Quale ordine religioso rifiutò la «Morte della Vergine» di Caravaggio giudicandola indecente?
Carmelitani Scalzi
A scandalizzare furono il ventre gonfio e i piedi in vista della Madonna; la pala fu sostituita da un dipinto di Carlo Saraceni sullo stesso soggetto.
Q 26Per quale chiesa romana, detta chiesa Nuova, Caravaggio dipinse la «Deposizione nel sepolcro»?
Santa Maria in Vallicella
La pala, pensata per la seconda cappella a destra, è passata in seguito alla Pinacoteca vaticana.
Q 27Quale evento del 1805 distrusse tre tele di Caravaggio nella chiesa di Sant'Anna dei Lombardi?
Terremoto
Il crollo di una parte dell'edificio cancellò due tele con san Francesco e una «Resurrezione», nota oggi solo grazie a una copia di Louis Finson.
Q 28Quale Gran Maestro dei cavalieri di san Giovanni fu ritratto da Caravaggio a Malta?
Alof de Wignacourt
Il pittore sbarcò sull'isola nel luglio 1607 su una galea di Fabrizio Sforza, sperando in un cavalierato che lo mettesse al riparo dalla condanna papale.
Q 29Su quale legno Caravaggio dipinse la prima versione della «Conversione di San Paolo»?
Cipresso
La tavola non fu rifiutata, come a lungo si è creduto, ma sostituita in seguito a nuovi accordi con gli eredi del committente.
Q 30Come si chiamava la locanda davanti alla quale Caravaggio fu aggredito e sfigurato nel 1609?
Cerriglio
Gli aggressori erano al soldo del suo rivale maltese; dopo l'agguato, avvenuto probabilmente in ottobre, cominciò a circolare la notizia della sua morte.