29 curiosità su Chimica generale

Quale valore di pH corrisponde alla neutralità, tipica dell'acqua pura a 25 °C?

La scala parte da 0, massima acidità; a quella temperatura le concentrazioni di ioni ossonio e ossidrile sono uguali, pari a 10⁻⁷ mol/L.

Quale stato della materia si ottiene ionizzando un gas?

Si ritiene che costituisca il 99% della materia nell'Universo; sulla Terra gli stati più familiari restano solido, liquido e aeriforme.

Quale strumento leggendario avrebbe permesso agli alchimisti di trasmutare i metalli in oro?

La trasmutazione corrispondeva anche all'elevazione spirituale dell'uomo; l'altro grande obiettivo era curare ogni malattia e creare la vita.

Come si chiama una reazione chimica che avviene assorbendo calore dall'ambiente esterno?

La combustione è l'esempio opposto: una volta innescata da una scintilla, il calore prodotto autoalimenta la reazione stessa.

Quale filosofo greco sosteneva che la natura fosse formata da corpuscoli indivisibili?

La scuola rivale, quella di Aristotele, ipotizzava invece una materia continua nata dalla combinazione di acqua, aria, terra e fuoco.

In quale tipo di legame chimico un atomo dona uno o più elettroni a un altro atomo?

La donazione produce ioni di segno opposto, cationi e anioni; nel legame covalente, invece, gli atomi condividono uno o più elettroni.

Quale sostanza serve a superare il «muro» energetico che impedisce a una reazione di avvenire?

Molte reazioni spontanee avrebbero altrimenti una velocità bassissima; una volta avviate, alcune si autoalimentano e non ne hanno più bisogno.

Di che cosa è sigla il termine «pH»?

È una grandezza fisica che indica l'acidità, e indirettamente la basicità, delle soluzioni acquose.

Quanti elementi chimici esistono in natura?

A questi se ne aggiungono, per ora, altri 28 creati artificialmente; ognuno corrisponde a un atomo con un certo numero di protoni.

A quale tipo di reazione appartiene CaCO3 → CaO + CO2?

Un esempio di doppio scambio è invece KCl + NH4NO3 → KNO3 + NH4Cl, mentre AgNO3 + NaCl dà una precipitazione di cloruro d'argento.

Quale legge lega inversamente pressione e volume di un gas a temperatura costante?

Le due leggi di Gay-Lussac descrivono invece l'aumento lineare del volume o della pressione al crescere della temperatura.

Con quale appellativo è spesso chiamata la chimica, perché connette le altre scienze naturali?

I ponti sono la chimica fisica verso la fisica, la biochimica verso la biologia, l'astrochimica verso l'astronomia e la geochimica verso la geologia.

Quanto pesa circa una mole di acqua?

Una mole contiene un numero di entità molecolari pari alla costante di Avogadro, circa 6,022×10²³: la materia è fatta di un numero enorme di particelle.

Quale teoria fu confutata da Antoine Lavoisier, segnando il superamento dell'alchimia?

Lo stesso Lavoisier enunciò per primo la legge della conservazione della massa: in una reazione la massa dei reagenti è uguale a quella dei prodotti.

Quale composto organico sintetizzò Friedrich Wöhler nel 1828 da sostanze inorganiche?

La sintesi dimostrò che i composti organici possono essere ottenuti in laboratorio e non solo dagli organismi viventi.

Quale chimico danese ideò nel 1909 il simbolo «pH»?

La «p» indica un operatore matematico: il logaritmo in base 10 dell'attività degli ioni ossonio, con il segno meno davanti.

Quale libro del 1661, di Robert Boyle, segna lo spartiacque simbolico tra alchimia e chimica?

Nell'opera, in originale «The Sceptical Chymist», vengono introdotti i concetti di elemento chimico e di composto chimico.

Quale elemento, il primo artificiale, scoprì l'italiano Emilio Segrè nel 1937?

Negli anni seguenti molti altri elementi sintetizzati artificialmente sono andati ad arricchire la tavola periodica.

Quale legge lega la solubilità di un gas in un liquido alla sua pressione parziale?

A temperatura costante la quantità di gas che passa in soluzione è direttamente proporzionale alla pressione parziale del gas in equilibrio con il liquido.

Chi ipotizzò nel 1924 di associare un'onda a una particella in movimento come l'elettrone?

Quanto minore è la massa, tanto maggiore è la lunghezza d'onda associata: per un elettrone è di circa 3,68 Å, per un pallone da 500 g è trascurabile.

Quale chimico definì la chimica «la scienza che studia le sostanze» e le loro reazioni?

La definizione completa include la struttura delle sostanze, cioè i tipi e le forme di disposizione degli atomi, e le reazioni che le trasformano nel tempo.

Quale legge lega la quantità di luce assorbita da una sostanza alla sua concentrazione?

Entrano in gioco anche la natura chimica della sostanza e lo spessore del mezzo attraversato: è la base delle tecniche spettroscopiche di analisi.

Con quale nome è nota anche la legge delle proporzioni definite?

In un composto puro gli elementi stanno fra loro in proporzioni di massa definite e costanti; la legge delle proporzioni multiple è invece di Dalton.

Secondo alcune interpretazioni, per quale parola latina starebbe la «p» di pH?

Altri pensano all'inglese «power»; entrambe le ipotesi sono considerate poco logiche, visto che l'ideatore del simbolo non pubblicò mai in quelle lingue.

Con quale chimico Dmitrij Mendeleev ordinò nel 1869 gli elementi nella tavola periodica?

Gli elementi furono disposti ordinatamente in base al numero atomico; la sistematizzazione della tavola accompagnò la nascita della teoria atomica.

In quale decennio il simbolo assunse la forma definitiva «pH», dopo «Ph» e «PH»?

Nella forma definitiva la «p» minuscola ha la funzione di operatore matematico, il logaritmo decimale negativo.

Quale branca del XVI secolo, con Paracelso, legava i processi chimici del corpo alle malattie?

Tra i maggiori contributori, oltre a Paracelso, ci fu Jean Baptiste van Helmont; la disciplina cercava anche i possibili rimedi agli stati patologici.

Su quali unità di concentrazione si basa la scala internazionale del pH?

Le concentrazioni in termini di massa si misurano con più accuratezza di quelle in termini di volume, anche se nella pratica si usa la molarità.

In quale opera del 1610 Jean Béguin diede la prima definizione delle reazioni chimiche?

Nello stesso secolo il metodo sperimentale si affermò gradualmente grazie a diversi scienziati, tra cui spicca Robert Boyle.