30 curiosità su Cultura generale: Napoleone e Newton

In quale città della Corsica nacque Napoleone Bonaparte nel 1769?

Venne alla luce il 15 agosto, festa dell'Assunzione: la madre Letizia, tornata dalla cattedrale, lo partorì intorno a mezzogiorno e lo fece battezzare solo nel 1771.

Con quale strumento Newton dimostrò che la luce bianca si scompone in uno spettro di colori?

Mostrò anche il percorso inverso: una lente convergente e un secondo prisma possono ricomporre lo spettro in luce bianca.

Quale celebre reperto fu scoperto dai soldati della spedizione napoleonica in Egitto?

Napoleone volle affiancare gli studiosi alla spedizione, e proprio quell'impresa fece nascere la moderna egittologia.

In quale cattedrale Napoleone si incoronò imperatore dei francesi il 2 dicembre 1804?

Contrariamente a quanto si racconta, non prese la corona dalle mani del papa, che presenziò senza partecipare direttamente alla cerimonia per volontà dell'imperatore stesso.

Quale sinfonia Beethoven dedicò inizialmente a Napoleone, per poi stracciare la dedica?

Il compositore si indignò quando il giovane generale repubblicano che tanto ammirava si fece proclamare imperatore dei francesi.

In quale battaglia navale del 21 ottobre 1805 morì l'ammiraglio Horatio Nelson?

La flotta francese, comandata dall'ammiraglio Villeneuve, fu annientata: svanirono per sempre i sogni napoleonici di invadere l'Inghilterra.

Chi fu messo da Napoleone sul trono di Spagna nel 1808?

Napoleone sfruttò il contrasto tra re Carlo IV e il figlio Ferdinando, costringendo entrambi ad abdicare; la guerriglia spagnola divenne poi una spina nel fianco dell'Impero.

Quale territorio del Nord America Napoleone vendette agli Stati Uniti nel 1803?

La decisione maturò dopo che l'esercito inviato a riconquistare Santo Domingo era stato decimato dalla febbre gialla, lasciando indifendibili i possedimenti d'oltreoceano.

Quale epidemia, chiudendo il college nel 1665, spinse Newton a studiare per conto proprio?

In quell'anno di isolamento quasi assoluto, a soli 24 anni, scoprì le identità e il metodo che portano il suo nome e cominciò a sviluppare il calcolo infinitesimale.

Quale tipo di telescopio inventò Newton per aggirare la dispersione della luce nei colori?

Nel 1671 fu chiamato a Londra per una dimostrazione dello strumento; l'interesse suscitato lo spinse a pubblicare le note «On Colours».

Quale causa di morte di Napoleone fu accertata dall'autopsia del 1821?

Anche il padre Carlo Maria era morto prematuramente per la stessa malattia, nel 1785 a Montpellier, quando Napoleone aveva quindici anni.

Quale vittoria del 2 dicembre 1805 è ricordata come il capolavoro tattico di Napoleone?

Si racconta che William Pitt, saputo dell'esito, fece arrotolare la carta d'Europa appesa in casa: «Non ci servirà per almeno dieci anni».

Quale figlia dell'imperatore d'Austria sposò Napoleone nel 1810?

Era nipote della regina decapitata durante la Rivoluzione, e per questo le nozze suscitarono non poche polemiche in Francia.

In quale college di Cambridge Newton studiò dal 1661 e fu eletto Fellow nel 1667?

Da studente dovette fare il cameriere alla mensa e accudire le stanze di altri studenti: era un sizar, ammesso con aiuto economico in cambio di compiti umili.

Dopo quale battaglia del 10 maggio 1796 Napoleone entrò a Milano?

Quattro giorni dopo, il 14 maggio, il generale fece il suo ingresso nel capoluogo lombardo; il 16 vi fu insediata l'Amministrazione Generale della Lombardia.

Quale titolo portava Napoleone Francesco, unico figlio legittimo di Napoleone?

Nato il 20 marzo 1811 dopo un parto difficile, l'erede dell'Impero non salì mai al trono e morì a soli 21 anni.

Quale battaglia dell'ottobre 1813 è passata alla storia come «Battaglia delle Nazioni»?

Fra le cause della sconfitta ci furono l'inesperienza delle giovani reclute francesi e la defezione dei contingenti tedeschi; poco dopo anche Murat passò al nemico.

In quale contea inglese nacque Isaac Newton nel 1642?

Nacque a Woolsthorpe-by-Colsterworth il 25 dicembre, secondo il calendario giuliano allora in uso, in una famiglia di allevatori; il padre era morto tre mesi prima.

Chi convinse Newton a pubblicare i «Principia» e ne pagò la stampa?

Tutto nacque da una visita dell'agosto 1684: l'astronomo chiese a Newton di dimostrare che dalla legge dell'inverso del quadrato derivano le orbite ellittiche di Keplero.

Quale ode compose Alessandro Manzoni alla notizia della morte di Napoleone?

L'ode, scritta nel luglio 1821, ebbe una forte risonanza in tutta Europa e fu tradotta in tedesco da Johann Wolfgang von Goethe.

In quale anno entrò in vigore il Codice civile, subito ribattezzato Codice napoleonico?

Napoleone presiedette spesso la commissione incaricata di redigerlo, leggendone le bozze durante le campagne militari e inviando le sue idee dal fronte.

Su quale fiume furono annientati i resti della Grande Armata nel novembre 1812?

L'armata era stata distrutta prima dal caldo e poi dal freddo, il cosiddetto «generale Inverno»; sopravvissero appena 10.000 cavalli su 200.000.

Dove sbarcò Napoleone il 1º marzo 1815, dando inizio ai «Cento giorni»?

Aveva lasciato l'Elba il 26 febbraio con sette bastimenti e circa mille uomini, approfittando dell'assenza del commissario inglese Neil Campbell.

Chi fu l'ultimo doge di Venezia, deposto dalle truppe francesi nel maggio 1797?

I francesi furono il primo esercito straniero a entrare in città dopo 1.100 anni, proclamando la caduta della Repubblica di Venezia.

A quale data del calendario gregoriano corrisponde il colpo di Stato del 18 brumaio?

Le due Camere furono trasferite a Saint-Cloud con il pretesto di un complotto realista; in serata tre consoli, Ducos, Sieyès e Napoleone, ricevettero i pieni poteri.

Di quanti uomini circa disponeva Napoleone per la campagna di Russia del 1812?

Meno della metà erano francesi; il resto erano contingenti degli stati vassalli e alleati. Alla fine poco più di 18.000 uomini raggiunsero Vilna nei ranghi.

In quale anno Newton pubblicò i «Philosophiae Naturalis Principia Mathematica»?

Stampata in tre volumi, l'opera è considerata un capolavoro assoluto della storia della scienza e segna la fine della rivoluzione scientifica.

Quale cattedra di matematica ottenne Newton a Cambridge nel 1669?

Rimase a Cambridge per 27 anni, insegnando quasi ogni anno fino al 1696, quando si trasferì a Londra per lavorare alla Zecca reale.

Chi fece trasferire nel 1940 le spoglie di Napoleone II da Vienna agli Invalides?

Il figlio dell'imperatore era sepolto nella Cripta dei Cappuccini come tutti gli Asburgo; il gesto fu presentato come dono al popolo francese dopo l'occupazione.

Chi promise a Luigi XVIII di condurre Napoleone a Parigi «in una gabbia di ferro»?

Il maresciallo passò invece dalla parte dell'imperatore e, dopo Waterloo, pagò la defezione con la fucilazione.