30 curiosità su Emù

Quale uccello è l'unico al mondo a superare l'emù in altezza?

Per peso l'emù si colloca invece al quarto o quinto posto tra gli uccelli viventi.

Chi cova le uova nella coppia di emù?

Durante la cova non mangia, non beve e non defeca: si muove solo per girare le uova, circa dieci volte al giorno.

Quante dita ha ciascun piede dell'emù?

Le zampe, prive di piume, terminano con cuscinetti cutanei spessi e imbottiti che facilitano il movimento su terreni difficili.

Di che colore sono le uova dell'emù?

Il guscio, spesso circa 1 millimetro, è composto da calcite e una covata conta da cinque a quindici uova.

In quale attività, oltre alla corsa, gli emù si rivelano sorprendentemente abili?

Spesso si immergono per pulire il piumaggio e rinfrescarsi durante le ore più calde.

Quale velocità massima può raggiungere un emù in corsa?

A passo normale un emù copre circa 100 centimetri per volta, ma in corsa la falcata si allunga fino a 275 centimetri.

Che cosa ingeriscono gli emù per facilitare la macinazione del cibo vegetale?

Un singolo uccello può avere fino a 745 grammi di sassi nel ventriglio, dove frantumano il cibo.

Fino a quale altezza può arrivare un emù adulto?

Il peso varia tra i 18 e i 60 kg, mentre la lunghezza del corpo, dal becco alla coda, va da 139 a 164 centimetri.

Come classifica l'emù l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura?

Alcune popolazioni locali sono però a rischio: tra le minacce figurano la predazione delle uova, gli incidenti stradali e la frammentazione dell'habitat.

Da che cosa le membrane nittitanti proteggono soprattutto gli occhi dell'emù?

Queste membrane traslucide scorrono in orizzontale dal bordo interno a quello esterno dell'occhio, come visiere.

Quali uccelli sono i parenti più stretti dell'emù?

Uno studio sul DNA mitocondriale del 2014 ha proposto di collocare l'emù in una famiglia tutta sua, i Dromaiidae.

A che cosa serve la sacca tracheale dell'emù?

Lunga più di 30 centimetri e con pareti sottili, si sviluppa maggiormente durante la stagione degli amori.

Come si presenta il piumaggio dei pulcini di emù?

Intorno ai tre mesi il piumaggio si scurisce, soprattutto su testa e collo.

In quanti mesi circa i pulcini di emù raggiungono le dimensioni adulte?

I piccoli possono comunque restare con il genitore fino alla stagione riproduttiva successiva.

Che cosa si trova all'estremità delle piccole ali vestigiali dell'emù?

In corsa l'emù può sbattere queste ali, con una corda alare di circa 20 centimetri, probabilmente per stabilizzarsi.

Fino a quale distanza si può udire il richiamo più intenso dell'emù?

L'intonazione può essere regolata dall'uccello e dipende da quanto è dilatata la sacca gonfiabile nella gola.

Quali emù emettono la maggior parte dei tipici suoni simili a un «boom»?

I grugniti sono invece emessi soprattutto dall'altro sesso, per difendere il territorio e durante il corteggiamento.

Per quante ore al giorno dorme in media un emù?

Il sonno è frammentato: nella fase più profonda il collo si piega a S e il corpo si abbassa fino a toccare il suolo.

Verso quale direzione migrano in estate gli emù dell'Australia occidentale?

Sulla costa orientale gli spostamenti sono invece meno prevedibili e non seguono un modello stagionale definito.

Il nome «emù» deriverebbe da una parola di quale lingua che significa «grande uccello»?

Secondo un'altra ipotesi verrebbe dal portoghese «ema», usato per un grande uccello simile a una gru.

Di quale pianta invasiva gli emù diffusero i semi nel Queensland a inizio Novecento?

La pianta tornò sotto controllo solo con l'introduzione di una falena le cui larve se ne nutrivano: uno dei primi successi del controllo biologico.

Che cosa accade ai testicoli degli emù maschi nel periodo dell'accoppiamento?

Nello stesso periodo aumentano anche i livelli di ormone luteinizzante e di testosterone.

Quale ornitologo diede ufficialmente il nome alla specie dell'emù nel 1790?

Lo studioso si basò su un esemplare proveniente dall'area di Sydney e collaborò anche al libro di Arthur Phillip sul viaggio a Botany Bay.

Per quanti minuti di fila può bere un emù se nessuno lo disturba?

Prima di bere gli emù si inginocchiano sul bordo dell'acqua, preferendo un terreno solido a superfici fangose o rocciose.

Quale capitano olandese guidò la spedizione che nel 1696 segnalò per la prima volta l'emù?

La spedizione raggiunse la costa occidentale australiana cercando i sopravvissuti di una nave scomparsa due anni prima.

Di che colore diventano nel corteggiamento le chiazze di pelle nuda dell'emù maschio?

Compaiono su collo e volto, mentre il piumaggio resta invariato; quello dell'altro sesso, invece, si scurisce leggermente.

A quale età circa l'emù completa il piumaggio adulto?

Il colore varia con l'ambiente: tende al rossiccio nelle aree aride ed è più scuro nelle regioni umide.

Ogni quanti minuti circa un emù si sveglia dal sonno profondo?

La pausa di veglia dura dai dieci ai venti minuti, poi l'uccello torna a dormire.

Fino a quale temperatura esterna l'emù riesce a mantenere stabile quella corporea?

Nelle giornate più calde gli emù ansimano e i polmoni funzionano come refrigeratori evaporativi.

Quale pigmento dà alle uova dell'emù il loro colore caratteristico?

Il pigmento si scurisce durante l'incubazione e sbianca se esposto al sole.