30 curiosità su Geologia

Quale naturalista britannico diede impulso alla geologia moderna con la teoria dell'evoluzione?

La geologia, a sua volta, ha ricostruito la storia della vita e dell'evoluzione delle specie viventi a partire dai fossili.

Da quale lingua deriva il termine «geologia», che significa «studio della Terra»?

Il termine fu usato per la prima volta solo nel 1603, molto dopo le prime ipotesi dei filosofi antichi su una Terra dinamica.

Quale disciplina studia la genesi e la propagazione delle onde sismiche?

Si interessa anche di terremoti, maremoti e, in generale, delle aree di instabilità della Terra.

Quale branca della geologia studia le forme che costituiscono il rilievo del territorio?

Combina osservazioni, esperimenti fisici e modelli matematici per prevedere i futuri cambiamenti del territorio.

Quale roccia viene citata come esempio di roccia felsica della crosta continentale?

La crosta continentale è più spessa e meno densa di quella oceanica e contiene silicati di sodio, potassio e alluminio.

Quale disciplina studia la stratificazione delle rocce e i rapporti tra unità rocciose?

È particolarmente sviluppata nell'ambito delle rocce sedimentarie e si divide in litostratigrafia, cronostratigrafia e biostratigrafia.

Come si chiama lo strato plastico e viscoso su cui galleggerebbe la litosfera?

La litosfera comprende tutta la crosta e parte del mantello fino a circa 100 km di profondità; il mantello vero e proprio si divide in superiore e inferiore.

Qual è lo strumento più importante nell'analisi petrografica?

Lo studio delle sezioni sottili permette di analizzare otticamente i minerali e di vedere le microstrutture della roccia.

Quale professione aveva Alfred Wegener, autore della teoria della tettonica delle placche?

Tra gli altri grandi nomi della geologia recente figurano Eduard Suess, Albert Heim, Maurice Lugeon, Emile Argand e Frank Bursley Taylor.

A quale altro concetto è strettamente legata la geodiversità?

Insieme formano la cosiddetta diversità naturale di un'area, perché i caratteri geologici influenzano anche il suolo e l'ecologia.

Che cosa significa il verbo latino fodere, da cui deriva la parola «fossile»?

Il termine indica resti integri o parziali di organismi, ma anche orme, tane e persino coproliti, tracce legate all'alimentazione.

Quale dottrina è attribuita agli scozzesi James Hutton e Charles Lyell?

I due, vissuti tra il 1726 e il 1875, sono considerati i padri della geologia moderna.

Quale percentuale del nucleo terrestre sarebbe costituita da ferro?

Elementi più densi come piombo e uranio sono troppo rari o tendono a legarsi a elementi leggeri, restando nella crosta.

Come si chiama la geologia dei corpi del Sistema Solare dotati di superficie solida?

Tradizionalmente la disciplina si limitava alla costituzione, alla struttura e all'evoluzione della crosta terrestre.

Di quanto aumenta in media la temperatura ogni 100 metri di profondità nella litosfera?

L'aumento resta costante più o meno fino all'isoterma di 1300 °C; nel mantello convettivo la temperatura è poi quasi costante.

Di quale nazionalità era Niccolò Stenone, vescovo e naturalista del XVII secolo?

A lui si devono alcuni dei princìpi fondamentali che regolano lo studio della stratificazione delle rocce.

Quale tipo di onde sismiche non riesce ad attraversare la parte fluida del nucleo?

La velocità sismica dipende dalla densità del mezzo, e dalle sue variazioni si può ipotizzare la composizione mineralogica degli strati.

Quale mineralogista tedesco del XVI secolo fu tra i primi a studiare la geologia con rigore?

Visse tra il 1494 e il 1555, nella prima metà del secolo, in piena epoca moderna.

Secondo quale legge si rifrangono le onde sismiche passando tra strati diversi?

Le riflessioni, invece, sono causate da un grande incremento di velocità sismica, come la luce riflessa da uno specchio.

Chi scoprì il nucleo interno della Terra, nel 1936?

Si ritiene sia composto principalmente di ferro e, in misura minore, di nichel; il suo raggio è di circa 1220 km.

Quale pozzo superprofondo raggiunse nel 1970 il record di 12 km di profondità?

Nessuna miniera, galleria o perforazione va oltre: le conoscenze sull'interno del pianeta si basano su misurazioni indirette.

Quali filosofi antichi ipotizzarono per primi una Terra dal comportamento dinamico?

L'idea di una Terra dal comportamento dinamico precede di millenni la formulazione moderna della tettonica delle placche.

Come si chiama il processo per cui i materiali più densi sprofondarono verso il centro?

Avvenne circa 4,5 miliardi di anni fa, mentre i materiali meno densi migravano verso l'alto formando la crosta.

Chi usò per la prima volta il termine «geologia», nel 1603?

Mezzo secolo prima il mineralogista tedesco Georg Agricola aveva già affrontato questioni geologiche con rigore scientifico.

Con quale sigla è indicato il nucleo di ferro e nichel ipotizzato da Eduard Suess?

Il nucleo, detto anche Barisfera, sarebbe racchiuso da un involucro basaltico e dalle rocce leggere ricche di silicio e alluminio.

Quale discontinuità segna il limite tra nucleo e mantello?

Da quel limite in giù la temperatura ricomincia a salire fino a circa 6000 °C al centro del pianeta, dove la pressione mantiene gli elementi solidi.

Come si chiamano gli elementi affini al ferro, come oro e platino?

Secondo recenti speculazioni la parte più interna del nucleo ne sarebbe arricchita.

Quale branca della paleontologia studia il processo di fossilizzazione di un organismo?

Analizza i processi biochimici e ambientali che modificano i resti degli esseri viventi impedendone il disfacimento.

Quale collina artificiale viene citata come esempio di geomorfosito?

Un geomorfosito può essere anche una singola forma naturale, come una dolina carsica o un masso erratico.

Qual è il raggio del nucleo centrale della Terra?

Oltre si trova una zona convettiva fino a 2270 km, dove la materia calda e fluida si sposta per convezione.