30 curiosità su Grande Sfinge di Giza

Di quale animale ha il corpo la sfinge, creatura leggendaria con la testa umana?

La testa può essere anche di falco o di capra: in quei casi si parla di ieracosfinge e di criosfinge. Talvolta la creatura è dotata di ali.

Quale organizzazione considera la Grande Sfinge di Giza patrimonio dell'umanità?

La statua rientra nella necropoli menfita e sorge sull'altopiano di Giza, a poca distanza dalle celebri piramidi.

I soldati di quale condottiero sono accusati a torto di aver sfigurato la Sfinge di Giza?

La credenza nacque da una veduta pubblicata nel 1804 che mostrava il volto ancora integro; disegni del 1737 lo ritraggono però già mutilato.

Verso quale punto cardinale è rivolta la Grande Sfinge di Giza?

Guarda l'alba ogni giorno, ma soltanto in un paio di date all'anno vede nascere il Sole in modo diretto.

Quale faraone sarebbe raffigurato nel volto della Grande Sfinge secondo molti egittologi?

La statua sorge davanti alla sua piramide, la seconda di Giza per dimensioni, quasi a proteggerla; altri studiosi pensano invece a un suo figlio.

Su quale riva del Nilo sorge l'altopiano che ospita la Grande Sfinge di Giza?

Il fiume separa Giza dal Cairo; la statua fu scolpita nel substrato calcareo della Formazione Mokattam, che risale all'Eocene.

Quale egittologo francese decifrò i geroglifici grazie alla stele di Rosetta?

Dopo la sua impresa, all'inizio degli anni venti dell'Ottocento, si poté finalmente interpretare la stele trovata fra le zampe della Grande Sfinge.

Attorno a quale anno avanti Cristo sarebbe stata creata la Grande Sfinge di Giza?

Risale all'Antico Regno: gli egittologi la collocano nella quarta dinastia, ma nessuna iscrizione rivela chi la fece scolpire.

Di quale città greca la Sfinge del mito custodiva l'ingresso?

Ai visitatori che volevano passare il mostro poneva un indovinello, al quale bisognava rispondere correttamente.

Quanti metri è lunga la Grande Sfinge di Giza, dalla coda alle zampe anteriori?

È alta 20 metri e larga 19, mentre la sola testa misura 4 metri: è la più grande statua monolitica tra le sfingi egizie.

In quale anno partì la spedizione francese i cui eruditi ritrassero la Sfinge di Giza?

I risultati confluirono nell'opera «Description de l'Égypte», ricca di precise incisioni; un tentativo di togliere la sabbia da sotto la testa fu invece abbandonato.

Che cosa significa il nome arabo della Grande Sfinge di Giza?

Secondo il professor Selim Hassan deriverebbe dall'antica espressione egiziana «bw Hwl», cioè dimora della Sfinge.

Quale storico greco scrisse per primo ciò che vide di persona a Giza verso il 460 a.C.?

Nei suoi testi la Grande Sfinge non compare mai: molto probabilmente il monumento era ancora interamente sommerso dalla sabbia.

In quale museo di Londra si trovano frammenti provenienti dalla Grande Sfinge di Giza?

Sono pezzi della barba cerimoniale, ritrovati ai piedi della statua; altri sono conservati al Grand Egyptian Museum del Cairo.

Quale faraone ordinò i primi grandi interventi per liberare la Sfinge di Giza dalla sabbia?

Sovrano della XVIII dinastia, fece anche sostituire alcuni blocchi caduti dal corpo della statua a causa dell'erosione.

A quale costellazione Robert Bauval collegò la disposizione delle piramidi di Giza?

L'idea, che guarda alle sue tre stelle centrali, culminò nel 1994 in un best seller; l'egittologia ufficiale non la prende in considerazione.

Che cosa significa Horemakhet, nome della Grande Sfinge di Giza durante il Nuovo Regno?

Il nome allude al dio-cielo nella forma del Sole che appare all'alba e scompare al tramonto; lo attesta la Stele del sogno.

In quale anno uno sceicco sufi sfigurò il volto della Grande Sfinge di Giza?

Lo racconta lo storico arabo al-Maqrizi: il religioso era irritato per i doni che i contadini offrivano alla statua anziché alla sua confraternita.

Quale autore romano ha lasciato la prima testimonianza sulla Grande Sfinge di Giza?

Ne parla nella «Naturalis historia», dove riferisce le credenze della gente del luogo e precisa che la statua fu scolpita sul posto con la roccia locale.

Che cosa significa il verbo greco a cui è collegato il nome «Sfinge»?

Il termine greco deriverebbe a sua volta dall'egizio «shespankh», cioè statua vivente, nome dato alle statue con corpo felino e testa di uomo.

Con quale termine si indica una sfinge con la testa di un uomo?

La Grande Sfinge di Giza appartiene a questo tipo: è una scultura di pietra calcarea che raffigura la creatura sdraiata.

Quale navigatore italiano fu mandato nel 1816 a esplorare Giza per conto dell'Inghilterra?

Scavando nella sabbia verso la spalla sinistra della Sfinge arrivò fino alla base del monumento, puntellando il fossato con tavole di legno.

Quale egittologo francese diresse dal 1853 i lavori alla Grande Sfinge di Giza?

Dovette scavare di nuovo, perché il vento aveva già ricoperto di sabbia il lavoro del suo predecessore italiano.

Con quale pigmento era dipinto il volto intonacato della Grande Sfinge di Giza?

Tracce del colore sono visibili ancora oggi; il monumento era considerato l'immagine di una manifestazione divina.

Con quale soprannome era conosciuto Edgar Cayce, autore di una teoria sulla Sfinge di Giza?

Parapsicologo americano, negli anni trenta sostenne di rivivere vite passate attraverso i sogni e attirò moltissimi seguaci.

Quale parte del corpo raffigurano molte stele votive trovate nel 1936 presso la Sfinge di Giza?

Serviva a incoraggiare il dio ad ascoltare le preghiere; le stele vennero alla luce in un tempio costruito da Amenhotep II.

Di quale dea la Grande Sfinge era il ritratto secondo Johannes Helferich, nel 1579?

L'illustrazione che accompagnava il suo resoconto, dai tratti marcatamente femminili, dimostra che l'autore non visitò mai il sito.

In quale anno Perring e Vyse scavarono un varco senza uscita dietro la testa della Sfinge?

Lungo circa 5 metri, il varco fu aperto durante la ricerca di una camera segreta all'interno del corpo, mai trovata.

In quale anno Gaston Maspero ripulì di nuovo dalla sabbia la Grande Sfinge di Giza?

L'egittologo francese permise ai turisti di ammirare il monumento direttamente nel sito archeologico, per sovvenzionare gli scavi.

Che mestiere faceva Frank Domingo, autore di una ricostruzione facciale della Sfinge di Giza?

Lavorava per la polizia di New York e il suo studio smentì la somiglianza che Mark Lehner aveva mostrato con modelli al computer.