30 curiosità su James Clerk Maxwell

Di quale branca della fisica James Clerk Maxwell elaborò la prima teoria moderna?

Con le equazioni che portano il suo nome riunì in un unico quadro osservazioni, esperimenti e leggi precedenti su elettricità e magnetismo.

Quale creatura immaginaria dà il nome al celebre esperimento mentale proposto da Maxwell?

L'idea nacque dai suoi studi statistici sulla velocità delle molecole in un gas a una data temperatura.

Sovrapponendo filtri di quali colori Maxwell scoprì che si poteva ottenere una foto a colori?

Nel 1861 mise alla prova l'idea con tre scatti dello stesso soggetto, poi proiettati su uno schermo con tre proiettori differenti.

L'opera di Maxwell è detta seconda grande unificazione della fisica dopo quella di chi?

Il suo modello unificato di elettricità, magnetismo e ottica è considerato uno dei più grandi risultati scientifici del XIX secolo.

Su quale pianeta si trovano i Maxwell Montes, catena montuosa dedicata al fisico scozzese?

Allo scienziato è stato intitolato anche un telescopio, il James Clerk Maxwell Telescope.

Chi scoprì sperimentalmente le onde elettromagnetiche previste dalle equazioni di Maxwell?

La conferma in laboratorio è ricordata come uno dei trionfi della fisica ottocentesca.

Alle linee di forza di quale scienziato Maxwell dedicò uno dei suoi primi articoli?

Lo pubblicò da giovane insegnante al college, insieme a un altro lavoro sull'equilibrio dei solidi elastici.

Quale teoria del 1905 portò ad abbandonare il concetto di etere caro a Maxwell?

A formularla fu Albert Einstein, ventisei anni dopo la morte dello scienziato scozzese.

In quale anno nacque il fisico scozzese James Clerk Maxwell?

Venne al mondo il 13 giugno a Edimburgo e, oltre che fisico, fu anche matematico.

Attraverso quale mezzo, mai misurato, Maxwell riteneva che si propagasse la luce?

Era immaginato come una sostanza ineffabile, sfuggente a ogni misurazione sperimentale, che avrebbe permeato tutto lo spazio.

Secondo il saggio di Maxwell, da che cosa devono essere formati gli anelli di Saturno?

La conclusione avvalorava l'idea che il sistema solare fosse nato da una nebulosa che aveva iniziato a ruotare su se stessa.

A quale età morì James Clerk Maxwell, nel novembre 1879?

Si spense a Cambridge per un tumore addominale, poche settimane dopo essere rientrato dalla Scozia con la moglie.

A quanti anni Maxwell scrisse un articolo sulle ellissi che ne generalizzava la definizione?

Nello stesso lavoro, del 1846, descriveva anche le curve con più di due fuochi.

A quale disciplina contribuì James Clerk Maxwell con le relazioni che portano il suo nome?

Si tratta di equazioni differenziali alle derivate parziali che legano tra loro le variabili di stato.

Che cosa significa «daftie», il soprannome dato a Maxwell dai compagni di scuola?

All'Accademia di Edimburgo si ritrovò presto isolato per la riservatezza, i modi strani e il marcato accento scozzese.

Di quale scienziato Maxwell pubblicò gli appunti, in uno dei suoi ultimi lavori?

Porta lo stesso cognome il laboratorio di Cambridge di cui Maxwell era incaricato di promuovere lo sviluppo.

In quale college di Londra Maxwell ottenne un posto che lasciò nel 1865?

I motivi dell'abbandono restano ancora oggi misteriosi: dopo le dimissioni si ritirò nella tenuta di famiglia in Scozia.

Quale università nacque dalla fusione di due college che costò il posto a Maxwell?

Nemmeno il matrimonio con Katherine, figlia del rettore del suo college, bastò a salvargli la cattedra.

Chi riformulò entro il 1884 le equazioni di Maxwell servendosi del calcolo vettoriale?

È in quella veste compatta, come sistema di equazioni differenziali alle derivate parziali, che oggi sono conosciute da tutti.

Quale premio vinse Maxwell con il saggio sulla stabilità degli anelli di Saturno?

Il titolo originale inglese dello scritto è «On the stability of the motion of Saturn's rings».

In quale anno uscì in due volumi il «Trattato di elettricità e magnetismo» di Maxwell?

Nata come libro di testo per gli studenti di Cambridge, l'opera è oggi considerata una pietra miliare nella storia della scienza.

In quante equazioni differenziali scalari Maxwell unificò in origine elettricità e magnetismo?

Il lavoro riuniva i risultati di Ampère e di molti altri studiosi in un'unica serie di formule.

Come si chiamava la tenuta nella campagna scozzese in cui Maxwell si trasferì da bambino?

La proprietà apparteneva al padre e si trovava nei pressi di Corsock.

In quale anno Maxwell divenne il primo Cavendish Professor di fisica a Cambridge?

L'incarico comportava il compito di promuovere lo sviluppo del nuovo laboratorio universitario.

A quanti anni Maxwell lasciò l'Accademia per iscriversi all'università di Edimburgo?

Nel nuovo ateneo si distinse subito per le sue capacità, ma passò presto a Cambridge.

Quale amico fu preferito a Maxwell per una cattedra a Edimburgo?

Sfumata quell'occasione, Maxwell trovò comunque un incarico da docente a Londra.

Quale medaglia valsero a Maxwell, nel 1860, i suoi articoli sulla percezione del colore?

La serie di articoli uscì tra il 1855 e il 1872; per queste ricerche inventò anche vari strumenti, tra cui un disco che porta il suo nome.

In quale anno il padre mandò il giovane Maxwell a studiare all'Accademia di Edimburgo?

La decisione arrivò dopo l'esperienza infelice con un tutore privato dai metodi severissimi.

Con quale sigla matematica Maxwell firmava per scherzo alcune lettere ad amici e colleghi?

In una nota relazione fisica quella derivata è uguale a JCM, cioè alle iniziali del suo nome.

In quale località del Galloway si trova la chiesa in cui fu sepolto Maxwell?

Era morto a Cambridge, ma riposa in Scozia, la terra in cui era cresciuto.