30 curiosità su Patata

A quale famiglia botanica appartiene la patata?

La pianta è originaria di Perù, Bolivia, Messico e Cile e non se ne conoscono varietà spontanee.

In quale Paese gli spagnoli conobbero la patata nel 1539?

Nella penisola iberica la pianta non suscitò grande interesse; ne incontrò di più in Italia, dove fu battezzata «tartuffoli».

Quale alcaloide tossico rende non commestibili i frutti della patata?

I tuberi ne sono poveri, a meno che non vengano esposti alla luce, che li fa diventare verdi e li rende pericolosi.

In quale anno culminò in Irlanda la Grande carestia legata alla perdita dei raccolti di patate?

La catastrofe fu una delle cause dell'emigrazione massiccia degli irlandesi negli Stati Uniti nella seconda metà dell'Ottocento.

A quale prodotto fu assimilato il tubero della patata nell'Italia del XVI secolo?

Ne nacque il nome «tartifola», oggi vivo solo in alcuni dialetti ma affermatosi in tutta l'area germanica nella variante Kartoffel.

A chi la tradizione attribuisce l'introduzione della patata in Inghilterra nel 1588?

La coltivazione si diffuse però soprattutto nella vicina Irlanda, dove il clima umido e fresco era congeniale al tubero.

Da quale struttura della pianta di patata si sviluppano i tuberi?

Il rigonfiamento si forma per l'accumulo dei carboidrati fotosintetizzati dalla parte aerea, e i tuberi fungono così da organo di riserva.

Cosa indicava in origine la parola «batata», da cui deriva «patata»?

Il nome originario non designava affatto la pianta che oggi chiamiamo semplicemente patata, ma un tubero diverso.

Chi, ne «La ricchezza delle nazioni», deplorava che i suoi compatrioti snobbassero la patata?

L'economista osservava che il prodotto aveva già dimostrato il proprio valore nutrizionale nella vicina Irlanda.

Intorno a quale anno la patata fu portata in Europa dagli spagnoli?

Oggi il tubero contribuisce al fabbisogno energetico e nutrizionale di oltre un miliardo di persone.

In quale città italiana furono coltivate per la prima volta le patate, alla fine del XVI secolo?

Crescevano a scopo ornamentale nel chiostro del convento carmelitano di Sant'Anna a Castelletto.

La parola «patata» deriva, tramite lo spagnolo, da un termine di quale lingua?

Attraverso l'italiano e l'inglese il nome si diffuse nel resto d'Europa, sopravvivendo in forme dialettali tedesche come Patätsche e Pataken.

Quale parola olandese per la patata significa letteralmente «mela di terra»?

La stessa immagine si ritrova nel francese pomme de terre, nel lombardo pòmm de terra e nell'austriaco Erdaepfel.

Quali insetti sono i principali impollinatori della pianta di patata?

L'impollinazione è entomofila, ma in alcuni casi è possibile anche l'autofecondazione.

Come definiva la patata l'«Encyclopédie» del 1765?

La diffidenza europea verso ciò che «cresce sottoterra» arrivò ad attribuire al tubero persino la diffusione della lebbra.

In quale Paese si mangiavano patate semiselvatiche già tredicimila anni fa?

Si trattava della specie Solanum maglia; la patata coltivata compare sugli altopiani andini solo nel II millennio a.C.

Da quale parola italiana derivano il bulgaro «картоф» e il russo «картофель»?

Il termine tornò persino in alcuni dialetti del Friuli, nella variante latinizzata di «cartufole» o «cartufolaria».

Come si chiamano le piccole aperture che ricoprono l'epidermide del tubero di patata?

In mancanza d'acqua si suberificano; quando l'acqua abbonda, le cellule corticali rompono il sughero e vi aprono nuovi varchi.

Fino a quanti semi può contenere ogni frutto della pianta di patata?

Alcune varietà coltivate in Europa, a causa delle ibridazioni, hanno perso del tutto la capacità di produrre frutti.

Da quante foglioline sono formate le foglie pennato-composte della patata?

Le foglioline sono di diversa grandezza e alternate, con margini che possono essere lisci o seghettati.

In quale Paese Charles de l'Écluse, botanico di corte di Massimiliano II, introdusse la patata?

Allo stesso botanico si deve l'introduzione di altre piante esotiche alla corte imperiale.

Quali ormoni vegetali, che favoriscono la divisione cellulare, stimolano la tuberificazione?

A produrne di più sono gli stoloni, spinti dall'accorciarsi del giorno, dalle basse temperature notturne e dall'aumento dell'umidità.

In quale regione l'avvocato Giovanni Vincenzo Virginio cercò di diffondere la patata nel 1799?

Il suo trattato, stampato a Torino presso la Stamperia Reale, chiamava i tuberi «pomi di terra volgarmente detti tartiffle».

Un'antenata di quale ortaggio si ibridò con Etuberosum dando origine al genere Petota?

Lo studio, pubblicato su Cell nel luglio 2025, colloca l'evento circa 8-9 milioni di anni fa e spiega la diffusione del gruppo nelle Ande.

A un concorso di quale accademia partecipò Antoine Parmentier con un articolo sulla patata?

Il concorso cercava possibili sostituti del pane; Parmentier era rientrato in Francia nel 1771 dopo la prigionia in Prussia.

Quale parola tedesca, che significa «pera di terra», è all'origine del croato «krompir»?

Dallo stesso termine derivano anche brambory in ceco, peruna in finlandese e jordpäron in svedese.

Alla corte di quale re padre Nicolò Doria conobbe le patate poi coltivate nel suo convento?

Il religioso, fondatore del convento ligure, le fece portare in Italia per puro scopo ornamentale.

A quale quota si trovano gli altopiani andini dove si essiccavano le patate originarie?

L'essiccazione, preceduta dai geli notturni e seguita da lunghi lavaggi, serviva anche a estrarre le sostanze tossiche delle varietà antiche.

Chi descrisse nel 1600 la coltivazione della patata nel «Théâtre d'agriculture»?

L'anno seguente la «Rariorum plantarum historia» di Charles de l'Écluse ne offrì una dettagliata descrizione botanica.

In quale pianura l'economista Antonio Zanon si batté nel Settecento per introdurre la patata?

Alla fine dello stesso secolo l'avvocato cuneese Giovanni Vincenzo Virginio arrivò a distribuire patate gratis al popolo a scopo promozionale.